Era el año 1997 realizaba un trabajo sobre la recolección del cacao en el mágico pueblo de Chuao. Como la mayoría de los fotógrafos documentalistas estaba trabajando en color. Para la época, mis influencias eran Salgado y Cristina Rodero. Esta última, visitó Venezuela con una muestra sobre fiestas populares españolas. Ese trabajo me marcó profundamente. El acercamiento a los personajes, la sátira y lo irónico. Composiciones agresivas y situaciones insólitas casi rayando en lo irreal.

Recuerdo que era un hermoso trabajo realizado en blanco y negro y desde ese día quise hacer algo así. Recorrer mi país buscando esa influencia que vino desde España y que transformamos en nuestra. Involucrarme en la vida de estos personajes que protagonizan las fiestas y adentrarme en ese mundo en que se mezcla religiosidad, devoción, fantasía y realidad.

En Chuao había trabajado la faena del Cacao pero se acercaba el es mes de Junio y con el llegaba una de las fiestas más importantes del pueblo, y seguramente más importantes del país. Los Diablos Danzantes que se bailan en la fecha de Corpus Christi como símbolo de la derrota del mal y el rendimiento del hombre ante el Santísimo Sacramento. Tres días de fiestas prometían muchas imágenes.

Fui bien equipado, con rollos blanco y negro y unos pocos a color, quizás para alguna foto anecdótica. Cargué una sola cámara enfocándome en blanco y negro. El color era para alguna foto de recuerdo.

Era miércoles en la mañana los diablos se alistaban en la casa del Santísimo. El pueblo colmaba la plaza y la muchedumbre esperaba ansiosa el primer repique de campanas que anuncia la salida de los Diablos.

Fotógrafos, periodistas y turistas a la espera. Situación difícil para tomar fotos todo y todos se atraviesa y se inmiscuye en el encuadre. La ansiedad es rota por el Capitán Jesús Franco. La gente lo aclama, aplauden, lloran al salir de la casa. Recibe un toque de agua bendita, la única protección contra el maligno. Se dirige hacia la iglesia, yo lo sigo caminando detrás de él, extrañamente nadie más me imita, solo el y yo caminando por el patio de la Iglesia. La muchedumbre embelesada por la salida de los 160 diablos se olvida del Capitán tan solo por algunos minutos.

En ese momento lo entendí, en ese momento decidí casi de manera instintiva, era lo que quería hacer. Mientras tanto un rayo de sol golpeaba el frente de la iglesia, resaltando un azul intenso que contrasta con el negro de su arco y con los atrevidos colores del traje pintado a mano de Jesús Franco.

Embobado por el mandador en la mano del Capitán, decidí que el blanco y negro desaparecería, no sé que hice quizás lo boté sin rebobinarlo. Rápidamente cargué uno de los poco rollos a color que tenia e hice la foto, mi primera foto en colores de una fiesta popular.

Un tiempo después el capitán hace una reverencia y se sienta tranquilo y sereno a esperar a los demás diablos que están por llegar. Se quita la máscara y me regala una expresión de sabiduría, acompañada otra vez por ese rayo de sol que me deslumbró hacia rato. Ahora es el portón de la iglesia el que sirve de marco y unos reflejos dorados inundan la cara de Franco. Aparece una atmósfera misteriosa que deja ver los colores de su traje en un claroscuro inolvidable.

Se acerca la muchedumbre, la fiesta esta por cambiar. Los pocos minutos cercanos e íntimos que acabo de tener cambiaran por bailes desenfrenados. Yo ya lo había asumido. En nuestro país el color se adueñó de las fiestas y de mí también.

Teñimos esos tonos grises provenientes de España en colores vivos y escandalosos, el papel crepe, la lentejuela y la pintura de aceite sustituyeron a los velos y a la tela negra.

Sobre mí, desde ese momento, no he dejado de tomar fotos en colores. El color es la representación de cómo entiendo al mundo y a su gente, para empezarnos a hablar de simbologías, estados de animo y sensaciones.

Esta exposición se presentará en los espacios de la Sala TAC hasta el domingo 2 de septiembre, de martes a sábados de 10:00 a.m. a 9:00 p.m. y los domingos de 1:00 p.m. a 9:00 p.m. Para Mayor información a través de la página web www.trasnochocultural.com.

Sala TAC :Telf. 993-2957

www.trasnochocultural.com