Uno de los momentos cumbres del arte venezolano del siglo XX y quizás el que marcó con determinación el inicio de la contemporaneidad de nuestra cultura visual, fue el surgimiento del grupo Los Disidentes. Gestado en París a comienzos de la década de los 50, estaba constituido por jóvenes artistas e intelectuales venezolanos con visión de futuro, que se habían refugiado en la capital francesa escapando de la dictadura perezjimenista. Su actividad principal se canalizó en la edición de una revista del mismo nombre, de la que se publicaron cinco números. En el quinto y último de éstos, de septiembre de 1950, publicaron el célebre manifiesto de los NO. A continuación transcribimos en su totalidad este histórico manifiesto. Si el lector encuentra similitudes con la situación actual del país, no es mera coincidencia. Ayer como hoy, los artistas de Venezuela dijeron NO.

“Nosotros no vinimos a París a seguir cursos de diplomacia, ni a adquirir una “cultura” con fines de comodidad personal. Vinimos a enfrentarnos con los problemas, a luchar con ellos, a aprender a llamar las cosas por su nombre, y por ello mismo no podemos mantenernos indiferentes ante el clima de falsedad que constituye la realidad cultural de Venezuela. A su mejoramiento creemos contribuir atacando sus defectos con la mayor crudeza, haciendo recaer las culpas sobre los verdaderos responsables o quienes les apoyan. Buena parte de la tarea que emprendemos no nos corresponde, pero ante la indiferencia de aquellos a quienes les incumbe, no hemos vacilado en hacerla nuestra, puntualizando también todo cuanto podamos. Somos venezolanos (y continuaremos siéndolo) y hemos sido las primeras víctimas de ese estado lamentable de cosas. Hoy nos revelamos contra ellas, y hablamos alto porque es necesario. Vamos contra lo que nos parece regresivo o estacionario, contra lo que tiene una falsa función. Hemos sido resultado y testigos de mucho absurdo, y mal andaríamos si no pudiéramos decir lo que pensamos, en la forma en que creemos necesario decirlo. Hemos querido decir NO ahora y después de Los Disidentes. NO es la tradición que queremos instaurar. El NO venezolano que nos cuesta tanto decir. NO a los falsos Salones de Arte Oficial. NO a ese anacrónico archivo de anacronismos que se llama Museo de Bellas Artes. NO a la Escuela de Artes Plásticas y sus promociones de falsos impresionistas. NO a las exposiciones de mercaderes nacionales y extranjeros que se cuentan por cientos cada año en el Museo. NO a los falsos críticos de arte. NO a los falsos músicos folkloristas. NO a los falsos poetas y escritores llena-cuartillas. NO a los periódicos que apoyan tanto absurdo, y al público que va todos los días dócilmente al matadero. Decimos NO de una vez para todas: al consumatum est venezolano con el que no seremos nunca sino una ruina”.