“…Significa ‘yo saludo a la luz de Dios que está en ti. De hecho, significa que la luz de Dios en mí saluda a la luz de Dios en ti. Pero tú sabes que no hay ninguna diferencia entre la luz de Dios que está en mí y a la luz de Dios que está en ti. Y ya que los saludos sólo se realizan entre dos entidades separadas, para nosotros sería mejor no hablar en absoluto de saludos, sino decir que la luz de Dios en nosotros celebra su presencia eternamente en nuestros corazones...”
Fady Ba

Mi crónica en tiempos del la influenza mutante, que ya brincó del reino animal al nuestro, con tristes consecuencias mortales en nuestro país, estará plagada hoy de citas enciclopédicas para fundamentar algunas observaciones cotidianas. A través de un noticiero de televisión asistí, hace varios días, a una propuesta de nuevo saludo entre personas, que impida el apretón de manos, el abrazo o los besos, conforme han recomendado las autoridades sanitarias del mundo entero. La propuesta en cuestión, bastante ridícula por cierto, pretendía escenificar una muestra de proximidad amistosa tocándonos solo con los codos, como si fueran muñones. Reflexioné entonces en las prácticas milenarias de algunos pueblos en Asia que evitan todo contacto humano sin despreciar para nada, antes al contrario, el aspecto de aprecio y respeto por el otro. Me refiero al saludo tradicional de los Indios, que practican por igual hindúes y budistas. Y como pretendo alejarme de la concepción meramente religiosa, sin descuidar la trascendencia espiritual de ese acto, hay que recordar también que los musulmanes de la India, nada menos que una “minoría” de creyentes calculada en 200 millones de personas (casi dos Méxicos, por ejemplo) también se saludan de lejos, haciendo una reverencia y alzando una sola mano, para expresar similar homenaje de recepción y despedida al prójimo.

Los indios llaman al saludo en comento “Námasté”; se trata de una expresión extendida en Asia del sur, utilizada tanto como el hola y el adiós en el idioma español, lo que la convierte en una especie de “ciao” de los italianos, con que se dirigen a uno al llegar o al irse, indistintamente. Ya “Námaste” proviene del sánscrito ‘[te] reverencio a ti’), lo que los japoneses gasshō. Y aquí los dejo unos momentos con la Wikipedia y su definición más amplia: “El término se refiere a un gesto corporal, con las palmas de las manos juntas y con los dedos apuntando hacia arriba, en posición de oración. Normalmente se acompaña por una inclinación ligera de la cabeza, hecha con las palmas abiertas y unidas entre sí, ante el pecho. En India, el gesto se acompaña a veces con la palabra námaste. Se usa también en varias tradiciones budistas, así como en numerosas culturas en Asia. Se utiliza al igual para saludar y despedirse, para pedir, dar las gracias, mostrar respeto o veneración y para rezar. Proviene del sánscrito namas: ‘reverencia, adoración’, y te (dativo del pronombre personal tuám: ‘tú, usted’): ‘a ti, a usted’. También existe el término namaskar, que significa ‘saludar’ o ‘hacer reverencias’ (siendo namas ‘reverencia’ y krí ‘hacer’). Al pronunciar námaste se llevan las palmas abiertas juntas: normalmente ante el pecho, debajo de la barbilla, debajo de la nariz, o sobre la cabeza. Este (como cualquier otro gesto) se considera un mudra (‘gesto’ o posición simbólica de las manos difundida en las religiones orientales).”

Mas allá de toda trascendencia filosófica, no cabe duda que saludar reverencialmente con las dos manos juntas a la altura del pecho o de la barbilla también podría constituir un principio de higiene muy alto en los tiempos peligrosos que corren. Lo viví durante varios años en el Subcontinente Asíatico, donde la escasez de agua para lavarse las manos puede ser tan grave, como la que padecemos en muchos países de Latinoamérica, y está claro que mantener una distancia fuera de todo contacto físico no solo evita probables contagios de las más variada naturaleza, si no que representa una delimitación de la integridad personal, tema nada desdeñable también cuando se confunden las cosas entre personas de diversos sexos. Estoy conciente de que las expresiones culturales forman parte de la identidad de cada pueblo y que no hay modelos exportables, pero no deja de ser atractivo conocer las prácticas de otras latitudes, otra de las cuales es igual de recomendable: en muchos países asiáticos es menester no pisar el interior de las casas con el calzado utilizado afuera, es decir, está uno obligado a descalzarse en los umbrales para no trasladar impurezas al espacio sagrado de convivencia familiar. Tiene su lógica y les hago una confesión personal. He ido adoptando hábitos ajenos de los más variados, provenientes de los siete países de los cuatro continentes en que me ha tocado vivir durante los últimos 30 años; Para muchos esta peculiaridad viajera representará tan solo “manías”; no es así, posee raíces fundadas en las más antiguas tradiciones y sobre todo, en el sentido común.

Y como no hay mal que por bien no venga, es el momento de valorizar, en nuestros trópicos, una prenda occidental que me satisface, colecciono inevitablemente y utilizo hace más de 35 años, la corbata. Significaría un enorme paso reconocer su trascendencia ceremonial y destinarla para los momentos de la vida, oficiales o personales en que debería portarse obligatoriamente para marcar diferencias notables. Siempre me dieron envidia las imágenes de las reuniones oficiales del gobierno en Israel, celebradas en climas extremos del medio oriente que yo he padecido en El Cairo, Río de Janeiro, o Nueva Delhi, por ejemplo. Pues en esas juntas de trabajo y en el Kneset, desde el primer ministro hasta el último de sus congéneres y parlamentarios aparecen en mangas de camisa. Ya en la India, para volver al punto de partida, donde el verano puede alcanzar los 50 grados centígrados, los hábitos ceremoniales son de lo más bello del mundo. El sari, por ejemplo, además de conferir extrema dignidad, lo portan con elegancia mujeres de todas las clases sociales, desde las que trabajan en la construcción, que son muchas, hasta las Maharanis cubiertas de joyas. Los varones, en cambio, lucen kurtas, Farjis y otras prendas que el Premier Nehru llegaría a inmortalizar con su famosa chaqueta.

Así que por estos días no estaría por demás adoptar el Námaste, que además nos solidarizaría en una sola alma universal, en plena globalización de las enfermedades.

Nota: dejaba en el tintero contar sobre un saludo que proliferaba en mis tiempos de Bogotá, solo entre mujeres; solían saludarse sujetándose el antebrazo, en lugar de darse la mano, en un gesto que rememora a los patricios romanos. Ignoro el origen de esa costumbre si la preserva o si fue golondrina de un día.