• Home
• Noticias
• Opinión
• Multimedia
• Interactivo
• Bitblioteca
• Servicios

Chávez, el petróleo y la globalización

Lunes, 18 de septiembre de 2000

La Tertulia volvió a reunirse para comentar los hechos de la semana. Al no más sentarnos y llenar las copas con el madeira obsequio de Gustavo, Tomás Ibarra nos dirigió la palabra. Su voz era pausada, con un tono innegable de catedrático, elegante, al igual que su atuendo. Todos nos dispusimos a escuchar el siempre docto y nunca repetido mensaje, muy distinto de aquél al que nos venían sometiendo desde hacía dos años en las cadenas televisivas.

--Volvamos a imaginarnos de nuevo a la Oficina Oval. Esta vez dialogan el presidente y su secretaria de Estado. Esta le dice, pongamos:

--Su negativa a reunirse con Hugo Chávez en la Cumbre del Milenio fue una decisión que tendrá repercusiones.

--¿Y que quería usted? Que lo premiara luego de la visita a Husein. En política y, especialmente, en política exterior, uno debe ser consecuente con lo que predica. Sadam debe ser cercado, mientras no cumpla a cabalidad con sus compromisos con la ONU, en lo que respecta principalmente a las armas de destrucción masiva. Quien trate de romper ese bloqueo, debe saber a lo que se expone.

--Concuerdo con usted y espero que después de las elecciones de noviembre, quien resulte electo mantenga esa política.

--Es lo más probable. Todo norteamericano entiende que ésa es una política de Estado. Como lo es igualmente la lucha en contra del narcotráfico. El apoyo al Plan Colombia, por ejemplo, es una política que apoya toda la nación, sin distingo de partido.

El capitalismo liberal

--Igual ocurre, afortunadamente, señor presidente, con el capitalismo liberal. De ahí que, luego de las reformas introducidas por el presidente Reagan, Estados Unidos haya vuelto a ser el país más competitivo del mundo. Esto hubiera sido imposible sin un mercado laboral flexible y sin la simplificación de las regulaciones gubernamentales. Claro está que usted también ha contribuido, reduciendo el gasto fiscal y poniéndole freno a la inflación. Como usted dice, hay que ser consecuente con lo que se predica y usted se ha dedicado por entero a la economía.

-- Pero hay políticos en otros países que no se convencen. No ocurre sólo en entre los países subdesarrollados. Lo vemos también en Europa. La crisis petrolera de los últimos días ha puesto de manifiesto la trama de ineficiencia que deben soportar los europeos y que condena a ese continente a una altísima tasa de desempleo. Mientras aquí el galón de gasolina cuesta, a lo más, US$1,50 en Gran Bretaña se eleva a US$4,72 y en el resto de Europa occidental a niveles parecidos. Todo por el abultado gasto público, pues allí continúan la línea socialista de ofrecer una serie de servicios sin costo directo para el usuario, pero que tiene que ser costeado con impuestos, lo que conduce al inevitable desperdicio gubernamental. Porque, como dicen los españoles, en todas partes se cuecen habas. El desperdicio fiscal no es monopolio del subdesarrollo. ¿Recuerda usted, claro que lo recuerda, aquél diálogo entre el zar Alejandro y el general Kutusof, luego de la derrota de Borodino?

--¿Se referirá usted, señor presidente, a la pregunta del zar de por qué continuaba retirándose el ejército ruso y la respuesta de Kutusof de que esperaba la llegada de un aliado para hacerlo?

--Exactamente. Pues yo espero a ese mismo aliado. Ese aliado les hará comprender a Blair, a Jospin, al mismo Schroeder, que las cosas han cambiado, luego de la caída del muro de Berlín; que hoy día es demagogia prometer una tercera vía; que la globalización no admite en economía otra vía que el liberalismo. Un Estado regulador en beneficio de todos sí, pero no más un Estado interventor o empresario. Porque usted, mi querida amiga, se habrá dado cuenta de la queja inmensa de la población europea por el alto costo de los carburantes. A Blair le han dado un respiro de sesenta días. Pero las manifestaciones de los camioneros, de los granjeros, de la gente común, se repite en Francia, Alemania, Bélgica, Polonia y se extiende a España y Noruega. Y esto ha ocurrido en pleno verano, motivado solamente por el deseo de salir de vacaciones. Pero, ¿Se ha puesto usted a pensar lo que ocurrirá en diciembre y enero, cuando llegue mi aliado, el gélido invierno? Los gobiernos europeos se verán forzados a reducir los impuestos o lo que es lo mismo, reducir los servicios que prestan. Y no volver a prometer en las campañas electorales cosas que no pueden cumplir en una economía sana y eficiente. El socialismo quedará tan demodé como el comunismo. Y esto tendrá un efecto positivo en el mundo en desarrollo. Gentes como Fidel, como Chávez, quedarán aislados. O se montan en el tren de la globalización o se quedan varados en su atraso.

La sobremarcha

--Por cierto, presidente, que el señor Chávez dio a conocer el viernes, en una de sus interminables peroratas al estilo también demodé de Fidel, un plan de aceleración económica, la "sobremarcha", como lo ha llamado. Se trata de seguir un modelo económico puesto en boga en los sesenta por la Comisión Económica para América Latina y que se contribuyó en mucho a la crisis latinoamericana de los ochenta y noventa. Pero primero, debo ponerlo en antecedentes. Aparte del aumento en el precio del petróleo (la cesta venezolana ha llegado a un promedio de US$26 por barril en lo que va de año) y que le ha permitido mitigar la recesión y la falta de impuestos, el Ejecutivo venezolano obtuvo del Banco Central un billón y medio de bolívares de una supuestas utilidades cambiarias. Como usted comprenderá, este dinero aumentará la masa monetaria y se traducirá a la larga en una mayor inflación, pero es posible que ésta compense la profunda recesión. El gasto durará hasta diciembre del 2001. Esperan generar cien mil empleos directamente y, quizás, otros, cuatrocientos mil indirectamente. Yo lo dudo, pues lo que será inyectado en cada semestre es una suma muy pequeña, pues todo el plan representa sólo un 5 por ciento del gasto público consolidado venezolano. Será únicamente un paliativo para una población sometida a un altísimo índice de pobreza (82%) y a un bajísimo índice de desarrollo humano. Generará, eso sí, crecientes expectativas. Y el año que viene todo dependerá de lo sostenible del precio del barril petrolero. ¿Qué piensa usted al respecto?

-- Yo sostengo, querida amiga, que el nivel de precios del barril de crudo West Texas Intemediate no debe ser superior a los 18 dólares. Los niveles actuales de precios generarán un aumento de la producción doméstica de petróleo. Sólo los bajos precios del 98 fue lo que condujo a que hayamos dejado de producir un 10 por ciento del consumo doméstico de petróleo. Esta producción interna debe volver a niveles del 50 por ciento. El otro 50 por ciento tendrá que ser importado. Esto significa que los productores independientes como el mar del Norte, México, Angola, Rusia y las antiguas exrepúblicas soviéticas vecinas del mar Caspio, así como la Opep deberán ir aumentando su producción paulatinamente de acuerdo con las crecientes necesidades del mundo. Pero esto no quita que Estados Unidos no pueda favorecer a sus aliados confiables, como México, Noruega, Rusia, Nigeria, Arabia Saudita, Kuwait, Katar, los Emiratos e Indonesia. Es probable que las políticas de apertura de Irán permitan también simpatías. Pero Venezuela ha dejado de ser un aliado confiable. Esa llamada democracia participativa es un modelo contrario a la democracia representativa y al capitalismo liberal. Pero en las frustraciones que siguen a las crisis económicas, esos mesías siempre encuentran seguidores entre los ilusos. Mantenerse democráticos y capitalistas, aún después de la depresión de 1929, fue un privilegio anglosajón y escandinavo. Por eso sigo considerando a Franklin Roosevelt como la mayor personalidad del siglo recién pasado.

Santiago Ochoa Antich es diplomático de carrera y periodista. Ex embajador en Canadá y Austria.