Las cifras del BCV sobre el comportamiento de la economía durante el primer trimestre de 2009, pone de relieve que Venezuela está experimentando un grave deterioro de su base industrial. Efectivamente, comparado con similares trimestres de los últimos cuatro años, los primeros tres meses de 2009 evidencian una contracción importante de la actividad manufacturera como se muestra en el gráfico anexo. La caída es generalizada. Las industrias del Estado se encuentran en una situación muy difícil: unas quebradas y otras en proceso de quiebra. Las del aluminio corresponden al primer grupo y Sidor al segundo. El caso del aluminio es patético, una gerencia corrompida y otra que pensó que la guerra asimétrica de Estados Unidos contra Venezuela comenzaría por el estado Bolívar, descuidó criminalmente la buena gestión para darle espacio a la politiquería y la experimentación con jefes de empresas absolutamente ignorantes en la materia, con el resultado de que las compañías del aluminio en manos del sector público venezolano están languideciendo. Una mezcla letal de mala administración, altos costos y falta de competitividad están liquidando a esas empresa, imposibles de producir materias primas y productos sin incurrir en gigantescas pérdidas.

En lo relativo al sector privado, es notorio el encogimiento de la producción manufacturera y la pérdida de empleos. Ello obedece a varios factores. Un sistema de control de cambios que impide el acceso a las divisas al tipo de cambio preferencial y el aumento de las importaciones por parte del Estado crean desestímulos que impiden aumentar la producción. A ello se agrega el control de precios que está restringiendo la rentabilidad del sector y lo está condenando a trabajar con perdida o con ganancias que impiden aumentar la inversión. En general, existe un clima de hostilidad por parte del gobierno quien estimula la conflictividad laboral en algunos casos injustificada con el objeto de provocar la ocupación y paralización de empresas. Los empleos manufactureros fueron tradicionalmente los más estables y mejor remunerados del país. Eso se acabó porque la política del gobierno ha sido la de golpear al sector hasta acabarlo. Agréguese a lo anterior el peligro de las expropiaciones y confiscaciones de las propiedades. Esa amenaza conspira contra la inversión porque nadie emprende una nueva inversión ante el temor de que mañana le quiten lo suyo. Los nuevos empresarios que ha promovido el gobierno lo que han hecho es aprovecharse de créditos y facilidades que otorga el gobierno. Nada producen porque produce quien tiene empresa y generan empleos los verdaderos empresarios y no quienes simulan serlo para obtener prebendas del Estado. Una política que promueva la industria debe partir de lo básico: reconocer los derechos de propiedad y el diseño y aplicación de políticas claras y estables. Sin ellas no hay desarrollo industrial y Venezuela seguirá siendo una economía de puertos que depende del exterior para alimentarse. Las bases de una verdadera política industrial para Venezuela, debe sustentarse en las capacidades productivas existentes, para mejorarlas y ampliarlas no para cancelarlas pensando que con ello se acaba con los empresarios. Estímulos tributarios, calificación de la mano de obra, acceso al crédito y especialmente el respeto a quienes producen, representan el primer paso para que Venezuela se reencuentre con un sector como el industrial que es la esencia para que cualquier otra actividad económica pueda despegar..

La necesidad de que el gobierno se acuerde con los empresarios de verdad y con los trabajadores es un requisito esencial para diseñar un plan de desarrollo industrial con vocación de mediano plazo, para aprovechar las ventajas comparativas de Venezuela, comenzando por la energía barata y de esta manera comenzar una nueva fase de la industrialización del país para con ello avanzar hacia la diversificación de la estructura económica de Venezuela y hacer realidad la célebre frase, siempre vigente de Uslar Prieti de sembrar el petróleo.

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