World Energy Monthly Review
Vol.1 No.4 de Julio 2005

Uno de los más viejos slogans de la política es “seguir al dinero”, y en la Venezuela de Hugo Chávez este proceso se hace cada día más difícil. World Energy Monthly Review ha analizado los pronunciamientos oficiales y evidencias relacionadas con Petróleos de Venezuela (PDVSA ) y del Banco Central de Venezuela (BCV), y hemos encontrado discrepancias sustanciales respecto a los fondos que supuestamente deberían haber ingresado a las cuentas oficiales. Según nuestros estimados, cuando menos 3,5 mil millones de dólares que deberían haberse depositado en el BCV han desaparecido. Y los funcionarios venezolanos no explican, quizá no pueden, a donde ha ido el dinero.

Algo de los ingresos faltantes puede ser la consecuencia de los embarques de crudo de Venezuela a Cuba, un acuerdo tipo trueque, que no implica ingresos para Venezuela. Chávez da a Fidel Castro petróleo, Castro da a Chávez médicos, enfermeros y trabajo calificado. Pero el valor de 50.000 barriles diarios, supuestamente los embarques de Venezuela a Cuba, sólo podrían explicar una parte muy pequeña de los fondos desaparecidos. Además, las estimaciones de World Monthly Review sugieren que la producción propia de PDVSA está en su nivel más bajo de las últimas tres décadas.

Existen otros interrogantes:

• De acuerdo al Director del BCV, Dr. Domingo Maza Zavala, el banco recibió 1,6 mil millones de dólares mensuales entre enero y abril de 2005. Sin embargo, debería haber recibido alrededor de 2,7 mil millones de dólares. Esto quiere decir que cada mes, 900 millones de dólares se pierden.
• Los pagos de PDVSA a los suplidores extranjeros totalizaron 1,4 mil millones de dólares en los cuatro primeros meses de 2005. Esto representa un incremento dramático en relación a los 1,3 mil millones de dólares que se pagaron en 2004. Es más, los 1,4 mil millones de dólares de costo de las importaciones no fueron registrados como parte del fondo rotativo de PDVSA, el cual supuestamente debería ser utilizado para financiar las operaciones externas.
• El 20 de mayo, el Ministro de Petróleo de Venezuela (y la cabeza de PDVSA) Rafael Ramírez aparentemente confirmó que en los primeros cuatro meses de 2005 la producción de Venezuela de crudo promedió 2,623 millones de barriles diarios, como indican todas las fuentes. Así, PDVSA ha abandonado su afirmación según la cual estaba produciendo 3,5 millones de barriles diarios (también se había afirmado que la producción era de 3,2 millones de barriles diarios), una afirmación largadamente mantenida, pero desacreditada.
• Los ingresos por exportaciones de PDVSA en 2004 fueron alrededor de 32,5 mil millones de dólares. Ello sería equivalente a exportaciones diarias de alrededor de 1,7 millones de barriles diarios a aproximadamente 50 dólares el barril. (O según las estimaciones de AR, alrededor de 2,2 millones de barriles en exportación de crudos y productos, a un precio de aproximadamente 40 dólares el barril ). Sí fuese cierto que Venezuela estuviese produciendo 3,5 millones de barriles diarios, los ingresos por exportaciones en 2004 deberían haber sido superiores a 50 mil millones de dólares (las estimación correspondiente de AR es de aproximadamente 47 mil millones de dólares), y eso quería decir que el ingreso desaparecido sería mucho mayor que los 3,5 mil millones de dólares citados anteriormente.
• Sí la estimación de una producción de 2,6 millones de barriles diarios es correcta-y creemos que lo es-entonces la producción propia de PDVSA ha caído a su nivel más bajo en casi 30 años. La matemática es sencilla: de la producción total se restan los 500.000 barriles diarios que se producen en los acuerdos operativos, y los 617.000 barriles diarios que vienen de las asociaciones estratégicas en la Faja del Orinoco, y se obtiene la producción propia de PDVSA, un total de 1,5 millones de barriles diarios, el nivel más bajo desde la creación de PDVSA en 1976.

Un vocero de PDVSA no manifestó que ni la compañía ni la embajada de Venezuela en Washington responderían a nuestras preguntas sobre estos temas. La falta de respuestas podría indicar el dilema que enfrenta Chávez: Por un lado, PDVSA desea mostrar que la producción no está cayendo. Por el otro, el gobierno de Chávez no desea jactarse demasiado de alta producción, porque ello implicaría mucho más ingreso-que se ha desvanecido.

¿Qué esconden?

La falta de transparencia en las relaciones de PDVSA con el BCV, en relación al nivel de producción y de los ingresos por exportaciones levantan serias suspicacias respecto a la administración de Chávez. En 2003, PDVSA descontinúo la publicación de su informe anual, “Petróleo y otra Información Estadística”. La compañía tampoco ha publicado sus balances financieros, a pesar de que ello es requerido por las normas de la SEC (esto se requiere porque PDVSA es propietaria de activos importantes en los EEUU, incluyendo la compañía Citgo, y tiene acuerdos de producción con varias compañías de los EEUU).