Hollywood sigue siendo la Meca del Cine pero en su primer siglo enfrentó un reto tras otro, ante los embates de la televisión, la tv satelital, el video casero y el Internet, sin contar los altos costos de sus estudios, técnicos y actores, que motivaron éxodo de productores hacia otras capitales.

La llamada Meca del Cine está cumpliendo cien años de existencia, pues en mayo de 1909 se instaló el primer estudio de cine en un modesto galpón de Hollywood, entonces suburbio de Los Angeles. De ahí que la Academia de Hollywood ha organizado una serie de actos conmemorativos de aquí a agosto, para celebrar el nacimiento de ese emblemático centro cinematográfico, una celebración enrarecida por la descomunal crisis económica mundial.

    La industria fílmica de EEUU ha estado centrada en Hollywood desde entonces, mudándose de estados como Nueva York y Nueva Jersey, donde ya se habían realizado desde inicios del siglo XX las primeras películas, incluso algunos western como El gran asalto al tren, además de cortos de pocos minutos con comedias o documentales que se exhibían por 5 centavos en aparatos individuales llamados Nickelodeons. Pero Hollywood estaba rezagado respecto a Europa, pues a partir de la invención del cinematógrafo por los hermanos Lumiére en 1896, ya se había realizado en el viejo continente una serie de cortos, esencialmente comedias o relatos de ciencia-ficción como De la tierra a la luna (1902).  

Hollywood empieza a atraer cineastas

   Pronto nacerían otros estudios en Hollywood, que atrajo a realizadores del resto del país por el buen clima del sur de California, a diferencia de los escenarios del este. Así, aparecieron los primeros cineastas como Mack Sennett y Charles Chaplin con sus comedias y D. W. Griffith o Cecil B. de Mille con sus espectaculares melodramas históricos. Eventualmente Hollywood se convertiría en el centro mundial del cine, gracias a que no era afectada por las guerras mundiales, que golpeaban fuertemente a los estudios europeos.  Así, se instalarían gradualmente en Hollywood estudios como United Artists, Universal, 20th Century Fox, Metro-Goldwyn Mayer, Paramount,  Republic, RKO, Disney y Warner Bros,  de los cuales quedan activas hoy apenas cuatro, con los demás alquilando sus estudios para la pujante industria televisiva. También se instalaron en las últimas dos décadas en California otros estudios, gracias a las nuevas tecnologías audiovisuales (Lucasfilm, Dreamworks, Pixar), todo mientras las productoras de EEUU buscan rodar lejos de Hollywood en busca de estudios más económicos.

   Mientras tanto, Hollywood produce cada vez menos películas teatrales y se dedica mayormente a realizar unitarios y series para la televisión. Ahora está siendo superada ampliamente en número de largometrajes por la industria india (Bollywood) y hasta por la nigeriana (Nollywood), con la europea, china, japonesa, filipina, mexicana y brasileña en los lugares siguientes. Hollywood decayó en importancia y nunca volverá a ser la de antes, aunque EEUU sigue siendo la mayor potencia en el campo cinematográfico, mayormente por su financiamiento y mercadeo. 

Entra la tecnología

    A través de las décadas del pasado siglo, los adelantos tecnológicos no lograron frenar el progreso de Hollywood, ya que ésta se adaptó rápidamente a los cambios. Así, en los años 30 se perfeccionó el sonido, para luego incorporar el color en más y más producciones. Pero en la segunda posguerra la televisión le quitó mucho público a las salas, y Hollywood  tuvo que responder con el Cinemascope y el sonido estereofónico, para dar una experiencia más realista al público y alejarlo del hogar.

   La  televisión por cable y la videocinta asestaron sendos golpes en los 80, pero Hollywood coexistió con ambos medios, y actualmente recibe la mitad de los ingresos del alquiler y venta de videodiscos y apenas la cuarta parte proviene de la taquilla, mientras la tv-satelital le aporta el resto. Mientras tanto, campean las guerras tecnológicas, con el cine  tratando de competir con la TV digital panorámica de alta definición

(1920x1080 pixels), y las salas hogareñas tratando de parecerse a una sala de cine con sus pantallas gigantes de LCD o plasma, exhibiendo videodiscos caseros en Blu-Ray  (1080 pixels ), muy superior al convencional DVD (720 pixels) o el VHS (330 pixels), que serán pronto obsoletos. Mientra tanto, el Internet le va restando público a los teatros, no sólo por el entretenimiento de videos tipo YouTube, sino por permitir la descarga de películas de la red cada vez con mayor facilidad al disco duro de una PC o a discos vírgenes. A este paso, pronto se podrá ver películas en diminutos PCs o hasta en los celulares. 

La batala por la definición  

   En materia de definición, solo el sistema de 65 mm del IMAX provee una definición (1420 pixels) y un sonido sin competencia para el video, pero se avecina un adelanto revolucionario (el UHD o ultra-HD) que casi compite con el IMAX por sus 7680 pixels,  y se avizoran teatros con proyectores de video en lugar de lo tradicionales de celuloide, o pantallas digitales gigantes en lugar de superficies para proyectar. No hay duda que el video está ganando la batalla al celuloide y –eventualmente-- Hollywood ya no será la Meca del Celuloide sino la “Meca del Video Digital”,  gracias a las tecnologías electrónicas.

 

 

rpalmi@yahoo.com

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