Con su crisis permanente y sus implicaciones políticas, la guerra de Irak está siendo criticada fuertemente en el cine de Hollywood. Nada menos que tres películas ha aparecido en el último mes, realizadas con toda la intención de crear un ambiente condenatorio para influenciar a los legisladores a negar los fondos necesarios para continuar la ocupación militar. Dos de ellas tienen realizadores prestigiosos y otra fue hecha por un documentalista británico, o sea que tenemos tres “docudramas” que están impactando al espectador por basarse en casos reales.

En búsqueda de la verdad
La primera la dirigió el veterano Brian de Palma, admirador de Hitchcock y famoso por sus películas sobre gangsters como “Cara Cortada” y “Los intocables”. Esta vez, De Palma, quiso relatar los incidentes relacionados con un brutal crimen cometido por soldados estadounidenses, cuando violaron y luego mataron a un muchacha de 14 años y tres familiares, durante una incursión en busca de insurgentes en un poblado iraquí.

El sonado hecho fue luego tergiversado en la versión que proporcionaron las autoridades a la prensa, de ahí el título de “Redacted” (Redactado), término que en la jerga militar significa una versión censurada para minimizar el daño en la opinión pública. Por razones legales, De Palma usó nombres ficticios, pero al mismo tiempo aprovechó muchos clips de documentales y noticieros, junto con información aparecida en blogs de los mismos soldados, con los cuales se pudo descubrir la verdad y acusar a los autores del crimen.

La cinta termina con fotos dramáticas de la guerra, -casas destruidas, civiles muertos, explosiones de carros-bomba y soldados desalentados-- todo para dejar un angustioso mensaje antibélico. Curiosamente, poco antes de la presentación del filme en el Festival de Venecia (donde De Palma fue premiado como mejor director), el oficial responsable por el crimen -un tal Jesse Spielman- fue condenado por una corte militar a…110 años de prisión.

David frente a Goliat
Otro filme con un mensaje muy parecido al anterior es “En el valle de Elah”, que también cuenta con un prestigioso realizador, Paul Haggis, cuya última obra como director, “Crash”, fue la ganadora del Oscar el año pasado. Anteriormente Haggis se habia destacado como guionista de varias cintas de Clint Eastwood, incluyendo su laureada “Million dollar baby” y sus dos versiones de la guerra con Japón, “Banderas de nuestros padres” y “Postales desde Iwo Jima”. Pero después de su éxito con un tema social-policiaco en “Crash”, Haggis abordó el tema de Irak con un enfoque similar en “En el valle de Elah”, al poner a un veterano militar a buscar su hijo, desaparecido mientras estaba de permiso en EE.UU., después de haber servido en Irak. El título se refiere al lugar bíblico donde supuestamente David enfrentó a Goliat, una alegoría de la lucha desigual de los insurgentes contra la ocupación de la superpotencia.

La obra cuenta con actores famosos como Tommy Lee Jones, Charlize Theron y Susan Sarandon, creándose un suspenso con la duda de que el hijo aparezca de un momento a otro, ya que se sospecha de que no quiera regresar a Irak. Aunque es una cinta de ficción, y la trama es mayormente detectivesca, se basa en un caso real y la brutalidad de la guerra no deja de aflorar en escenas retrospectivas, que contrastan con las declaraciones optimistas de ciertos líderes políticos en los noticieros. La película de Haggis también fue exhibida en el festival de Venecia, y aunque no ganó premios, era una de las favoritas de la crítica europea. En cambio en EE.UU., a pesar de su un buen resultado en la taquilla, tuvo una tibia receptividad por parte de la crítica, que alegó cierta confusión en el mensaje, a medio camino entre policial y antibélico.

Una venganza brutal
“La batalla por Haditha”, del director inglés Nicholas Broomfield, es el título de la tercera cinta ambientada en Irak durante la ocupación. Se trata de una meticulosa reconstrucción de un hecho verídico sucedido durante esa guerra, donde los marines americanos --después de haber sido atacados por insurgentes iraquíes en una emboscada-- llevan a cabo una cruel venganza asesinando a 24 personas mientras buscan a los autores, con el lamentable saldo mortal de mujeres y niños inocentes. En un estilo casi documental, la película muestra todos los lados del incidente, alternando a menudo los roles de “malos” y “buenos”, según el punto de vista y las circunstancias.

No se trata de una película antinorteamericana, sino un relato realista donde se pretende explicar –sin justificarlos- actos relativos al salvajismo de toda guerra. Con semejante caso entre manos, termina por culpar indirectamente a los políticos y militares que iniciaron la guerra, de ahí el subyacente mensaje antibélico, y la crítica apreció el hecho que el director no quiso explotar morbosamente las escenas de violencia. Broomfield, con una filmografía mayormente en el campo documental, utiliza su talento para mostrar con realismo y delicadeza a la vez, una insensata masacre que apunta a la locura implícita en todo conflicto bélico, donde invariablemente nadie gana, aunque una parte se atribuya la victoria. Lo que recuerda el impactante final del filme de 1959 “El puente sobre el Rio Kwai”, del maestro inglés David Lean, quizás la mejor película pacifista que se haya hecho en el último medio siglo.

Otra guerra sin gloria
Aunque tardíamente, todas las guerras han sido relatadas en la pantalla grande. Así pasó con la guerra de Vietnam, que tuvo en Oliver Stone uno de sus cronistas más logrados, al haber realizado una valiosa trilogía fílmica, que empezó con “Pelotón” (1986), un relato realista del combate en la selvas, para luego seguir con “Nacido el 4 de julio” (1989), sobre la campaña de un veterano lisiado, para acabar con el conflicto, y terminó con “Cielo e infierno”( 1993) una historia verídica sobre el efecto de la guerra en una muchacha vietnamita.

A tres años del fin del conflicto, en “Regreso sin gloria” (1978), Hal Ashby muestra un conmovedor drama sobre un veterano parapléjico (Jon Voight) y su romance con la esposa de un combatiente (Jane Fonda). Ese año, ambos ganaron el Oscar por su interpretación, pero el premio mayor fue para otra cinta sobre Vietnam. Se trata de “El francotirador”, de Michael Cimino, donde se lució Robert DeNiro y otros actores novatos que luego se convirtieron en estrellas, como Meryl Streep y Christopher Walken. No hay duda que 1978 fue el año de Vietnam.

En el año más sangriento de esa guerra (1968), se estrenó una cinta dirigida por John Wayne que tuvo un mensaje patriótico y favorable a la participación norteamericana. Se trata de“Los boinas verdes”, que mostraba una visión militarista del conflicto, con el mismo John Wayne como un oficial con un aire heroico similar al de sus personajes vaqueros, dirigiendo una misión de comandos para secuestrar a un maléfico general norvietnamita. Pero generalmente esa guerra tuvo un tratamiento negativo en los medios, a tono con la humillante derrota sufrida por las tropas estadounidenses, que no pudieron con un ejército muy inferior en equipamiento pero con la ventaja de poder usar tácticas de guerrilla y confundirse con la población local. Irónicamente, la lección no fue aprendida se está repitiendo en Irak un caso similar.

rpalmi@yahoo.com