Curazao Salsa Festival Música: La mayor explosión de Salsa en el Caribe José Antonio Aguirregómezcorta G. (Enviado Especial)
Viernes, 11 de agosto de 2000
El autor con Gilberto Santa Rosa en una Rueda de Prensa.
Desde hace 12 años se viene realizando este fastuoso Festival en Willesmstad, la capital de la muy cercana y preciosa isla de Curazao. En su Festival Center, durante los días 4 y 5 del presente mes de agosto, se reunieron 4 de los mejores exponentes de nuestro ritmo afrocaribeño: de Colombia el sensacional Grupo Galé; de Puerto Rico los legendarios “Manitos” (así los presentaba Johnny Pacheco, el otrora director de Fania All Stars): Ricardo Ray y Bobby Cruz y el Caballero de la Salsa Gilberto Santa Rosa; y de nuestra Patria, el único, el indiscutible actual Rey de los Soneros, el encargado de cerrar el Festival: Oscar D’Léon. Representando a los Ya Kuarao - curazoleño en Papiamento - intervinieron: Arnell y su Orkesta, Irving Jano Band, O.K. Band y Gio Fuertissimo; esta última, de acuerdo a lo expresado por los melómanos, la más popular en la Isla.
1° día: 4 de agosto.
El Festival se inició a la hora programada: 8:00 pm. siendo Arnell y su Orkesta el seleccionado por el Comité Organizador, el cual es dependiente del Ministerio de Turismo y Cultura, de abrir los fuegos en el escenario: Su sonido es sencillamente genial, los arreglos que presentó en algunas versiones de piezas conocidas, sobre todo del proverbial Ray Barretto, ofrecieron inteligencia e innovación. Sorprendente fue la presentación de la Señora Mafalda Miguel Salsbach, quién es la madre de tres de los integrantes de la Banda, la cual posee una extraordinaria y potentísima voz, muy pocas veces escuchada en las féminas que cantan salsa. Un saxo alto, dos trombones y dos trompetas hacen el trabajo en el Brass Section. La percusión cumple su cometido. Los tres cantantes, aparte de Mafalda, interpretan con buena voz los soneos, haciéndolo en un muy comprensible castellano.
El segundo turno al bate concernió al caleño Grupo Galé; su adjetivo: portentosos. Esta orquesta – compuesta por 3 trombones, 3 trompetas, percusión completa, bajo, piano y 3 cantantes – nacida hace 10 años de una escisión del épico Grupo Niche y dirigida por el conguero Diego Galé, posee notorias influencias del Son y la Timba cubana. El uso que le dan a los trombones recuerda inmediatamente al Dan Den de Juan Carlos Alfonso; el montuneo del piano, es sin duda alguna reminiscencia del sonido de las orquestas Sobredosis y NG La Banda, como ejemplo. El tresista es soberbio, con mucha sabrosura al momento de interpretar sus largos solos; los cantantes son muy afinados y cumplen con los parámetros del soneo clásico, sabiendo jugar con la clave y sin perder la rima adecuada.
Este grupo, casi totalmente desconocido en Venezuela, encendió a las más de 20.000 personas que, aproximadamente, plenaron el local. Durante dos horas estremecieron la tarima con sus excelentes descargas, las cuales fueron ahondadas con la presencia del conocido Georgie Padilla, conguero y arreglista de la Sonora Ponceña y el timbalero Charlie Sierra, quién ha compartido con lo más granado del genero. Ray Barretto, Eddie Palmieri, Luis “Perico” Ortiz entre otros. Ambos intervendrían posteriormente con el siguiente conjunto.
El 3° lugar en el line up correspondió a los épicos reyes del Jala Jala: Ricardo Ray y Bobby Cruz; quienes brindaron un concierto lleno de nostalgia, sabrosura, espectacularidad y muchísima fortaleza. Con sus 3 sonorísimas trompetas, su impresionante percusión, el virtuosismo de Ricardo en el piano y la sempiterna e inmalucada voz de Bobby, pasearon a los presentes por un repertorio que se desprende de la década de los 60; entonaron La Zafra, Sonido Bestial, Agúzate, Mr. Trumpet Man, Richie’s Jala Jala, Los Fariseos, Juan en la Ciudad, y muchas más que levantaron expresiones de alegría, gestos de beneplácito, bailes a granel, y además, muchísimos recuerdos en todos los salseros que estuvimos allí presentes.
A pesar de los años, la energía que muestran ambos es inigualable, envidiable, increíble y debería ser tomada como cotejo por los nuevos intérpretes de salsa, tanto en el profesionalismo como en las excelsas cualidades interpretativas que derrocharon durante más de 2 horas que se extendió su intervención. Geniales.
El cierre correspondió a O.K. Band, la cual se recreó básicamente en el amplísimo repertorio cubano, teniendo el Son como su principal influencia.
2° día: 5 de agosto.
La Isla completa aguardaba ansiosa este segundo día de conciertos, en las calles de Punda el comentario era generalizado, el nerviosismo que vivía Willesmstad era notorio; la presencia en la misma noche de Gilberto Santa Rosa y Oscar D’León daba un muy especial atractivo al Festival. En varias ocasiones, los Ya Kuarao se refirieron sobre ellos como “Verdaderos Hijos de Pueblo”. Este comentario lo escuché en diferentes locaciones y de distintas personas. De hecho, es regocijante detectar la admiración que posee Curazao entera por Oscar D’León; quién además era el único que tenía muy importante patrocinador propio dentro de todos los artistas que se presentaron.
De nuevo a las 8:00 pm. se inició la rumba con Irving Jano Band, quién presentó un producto híbrido entre la Salsa y la Tumba, este último un ritmo muy sabroso, contagioso, parecido al Calipso perteneciente a las Antillas Neerlandesas, completamente diferente de la Timba cubana. Posteriormente tocó Gio Fuertíssimo, orquesta la cual mostró – como lo llaman en el ambiente newyorkino – un Fat Sound, de hecho, su Brass Section trabaja muy bien al momento de interpretar los mambos y las moñas. Por otro lado, escuchar salsa en Papiamento es muy novedoso. En ambas noches fue presentado un cantante de nombre “Mr. Sa”, que de acuerdo al presentador lleva 35 años de vida artística. Su especialidad es el sabroso ritmo de la Tumba.
A continuación llegó el primero de los esperados. La Orquesta, detrás de una artificial humareda, comenzó a interpretar instrumentalmente varios de los éxitos del Caballero de la Salsa; el juego de luces iluminaba la atmósfera, y al salir Gilberto Santa Rosa el aplaudir del público, que doblaba al del día anterior, alcanzó elevados decibeles.
Gilberto, con esa sobriedad que le caracteriza, interpretó por más de 2 horas sus más sonados éxitos: Conciencia, Que se lo lleve el río, Esas lágrimas, Perdóname, Que manera de quererte, Amor mío no te vayas, Que alguien me diga, Déjate querer, ... sonaron como nunca antes fueron entonadas por este excelso sonero, quién sin lugar a dudas, es el único de la nueva generación que mantiene la línea de los grandes soneros del Caribe: Beny, Oscar, Maelo, Cheo Feliciano, Tito Rodríguez, entre otros. Su capacidad de improvisar, su justo fraseo lo hacen estar muy distantes de los – como escribiera una vez César Miguel Rondón en la desaparecida revista Swing Latino – “pitadores” que abundan ahora por doquier. Gilberto en cualquier época hubiera sido de los más, más grandes.
Su caballerosidad se puso de manifiesto nuevamente, cuando saludó mientras cantaba, a todas las nacionalidades allí presentes; quiénes orgullosos levantábamos al aire nuestras nacionales banderas.
El cierre del 12° Curazao Salsa Festival se aproximaba, las 12:00 am. ya habían sido superadas. Para los venezolanos que estuvimos allí presentes los próximos minutos se quedaran grabados hasta el fin de la Historia. Fueron exhibidos como “La Mas Potente Orquesta de Salsa del Mundo”, comenzando con un Latinjazz que dejó a las 40.000 personas en un increíble silencio, que fue roto cuando el presentador exclamó. “Con ustedes, el Sonero Mayor, el Rey de la Salsa, de Venezuela Oscar D’León”.
El rugido del público fue selvático, estremecedor, ensordecedor, y para llegar al éxtasis, abrió su intervención con una jazzeada versión del “Alma Llanera”; la cual fue entonada por todos los asistentes venezolanos. Muchos de nosotros llorando, con escalofríos en el cuerpo y coreando unánimemente a nuestro máximo artista en su bienhadada interpretación.
De allí en adelante, brindó una síntesis de lo mejor de su repertorio, desde su etapa con La Dimensión Latina, hasta su última producción “La Fórmula Original”. Para elevar más aún el paroxismo allí reinante, sorprendió a todos los espectadores cuando mostró a su compañero ideal: Wladimir Lozano. Juntos cantaron y bailaron coreográficamente: Llorarás, Quisqueya, Parampampan, Mi mujer en una bomba, Bonito y sabroso, Francisco Güayabal, Que bueno baila Usted, Blancas azucenas, Melao de caña, y muchísimas más. Sin pausa alguna entre canción y canción.
Le basta únicamente con mencionar el nombre de la pieza, o marcar un par de compases con sus manos y la orquesta cambia de ritmo sin perder el acoplamiento. Su movimiento en la escena es incansable, indetenible, recorre todo el tablado de punta a punta bailando, brincando, realizando ejercicios gimnásticos, manteniendo siempre el aire para continuar cantando y sin dar muestras de cansancio.
Su estado físico es envidiable, su agilidad recuerda a los verdaderos reyes de la selva africana, su voz es un torrente cual Caroní Guayanés, que inunda la mente y los sentidos de quién lo escucha, y para brindar un colofón dorado, pone a la orquesta entera a dar un genial show de baile.
Un especial momento vivido durante la actuación de Oscar fue el pequeño pero muy sentido homenaje al desaparecido Rey del Timbal, Tito Puente. El tributo lo inició interpretando el conocidísimo Oye cómo va, en la cual el coro fue interpretado exclusivamente por toda la audiencia; seguidamente, el sublime instante: en medio de la exégesis de su recordada descarga El Rey del Timbal, Oscar solicitó al público que palmeara marcando las pulsaciones de la pieza en medio del solo que ofrecía el timbalero, seguidamente indicó: “Baja Maestro a tocar tu timbal”. La orquesta entonces calló, cesaron los redobles y repiques, y únicamente se escuchaban las palmas de los miles y miles de presentes, palmas y más palmas, rítmicas, acompasadas, manteniéndose al unísono, todas las manos del gigantesco auditorio rendía un merecidísimo homenaje a quién quizás fue el mas grande de todos.
Después de casi 1 minuto en donde las emociones se rebasaron, la orquesta entró nuevamente en acción, con ese ímpetu característico de ella. Sacudidas, espasmos, temblores surgieron en quienes vivimos esa emoción. Pero, como cantara Héctor Lavoe Todo tiene su final.
Cerca de las 3.30 am. culminó el Festival, dejando en todos unas gigantescas ganas de repetir la experiencia en el 13° certamen.
Aparte de la excelente organización del evento en si, la insuperable coordinación de las distintas agencias de viajes que trabajaron sistematizadamente para trasladar a los turistas; es muy plausible la cultura, simpatía, cordialidad, franqueza, atención, dadivosidad que profesa todo el pueblo de esta Isla que históricamente ha estado siempre tan unida a Venezuela. Los Ya Kuarao mostraron a los venezolanos, puertorriqueños, colombianos, holandeses, panameños, guatemaltecos, demás centroamericanos, españoles, noruegos, etc; que allí nos reunimos bajo su cielo, las bondades de una tierra que lucha por ser grande, de una población muy especial. Gracias por todo Curazao.
