A diferencia de algunos historiadores, que sostienen que antes de Juan Vicente Gómez nuestro ejército era una montonera de campesinos, Yépez Daza afirma que desde 1810 nuestros oficiales egresaban de la Universidad de Caracas, específicamente de las facultades de Ingeniería y Agrimensura, hasta que en 1873 Guzmán Blanco canceló ese proceso, que fue retomado 37 años después, en 1910, por Juan Vicente Gómez al crear la Academia Militar de Venezuela.

— Analitica.com: Según Fernando Vallespín (2000), "la gran paradoja es que en la época de la tan cacareada innovación —tecnológica, financiera, productiva, empresarial, de estilos de vida, etc— la política, para bien o para mal se está quedando al margen".

— Yépez Daza: Aproximadamente en 1980 ocurrió en Venezuela un divorcio entre tecnología y política, ya que en mi opinión los desarrollos tecnológicos continuaron, pero la clase política se fue por un camino menos productivo. De cualquier manera, esa separación viene de antes, ya que siempre hemos tenido la costumbre de copiar, no siempre lo mejor, de países como los Estados Unidos y Alemania. Traemos tecnología pero no la aclimatamos, no la tropicalizamos y eso mismo pasa con ciertos modelos democráticos, importados de USA, que no son aplicables en Venezuela sin ciertas adaptaciones, pues no olvide que esa sociedad está sustentada en un modelo religioso protestante, donde el castigo se cobra al momento, no como el sistema católico, que puede expurgarse.

— A veces la tecnología va por un lado y los intereses personales o grupales por el otro. Por ejemplo, asegura el Vicealmirante Rafael Huizi Clavier que entre las "demostraciones que evidencian la intención del régimen de comprometer la unidad interna de la organización militar" tenemos la "inusual importación de moderno armamento individual"…

— Yo quiero decir que soy un profesional y un científico de las FAN y no un político, yo respeto mucho la posición del Vicealmirante Huizi, pero es tan criticable que el gobierno de hoy pretenda cambiar los sistemas de armas, como lo fue cuando Venezuela cambió el sistema de armas del Canberra inglés al F-16 o cuando se cambiaron los destructores, residuos de la Segunda Guerra Mundial, por las modernas fragatas italianas. En toda Fuerza Armada hay un proceso de equipamiento y renovación de equipos.

— Usted enumera una serie de misiones que los ejércitos latinoamericanos deben cumplir: "Mantener la integridad del territorio nacional; mantener la libertad, la independencia y ejercer la soberanía nacional en toda la extensión del territorio; garantizar la estabilidad de las instituciones democráticas y cuidar y acrecentar el acervo histórico de la nación, y en nuestro caso especial, la veneración al Libertador Simón Bolívar"… ¿Cuáles se están cumpliendo actualmente?

— En los ejércitos latinoamericanos todas se están cumpliendo.

— ¿Y en el venezolano?

— Obviamente también se están cumpliendo.

— Usted, ¿realmente cree eso cuando instituciones como la Fiscalía General de la República y la Defensoría del Pueblo, por sólo nombrar dos organismos primordiales, fueron asaltadas al elegir a sus autoridades por mecanismos no contemplados en la Constitución venezolana de 1999?

— Las Fuerzas Armadas garantizaron la estabilidad de las instituciones democráticas. Lo hicieron el 04 de febrero de 1992 y el 11 de abril , ¿O no?

— Pero el 11 de abril fue detonado, entre otros factores, por la inconstitucionalidad de algunos movimientos del presidente Hugo Chávez, como el nombramiento a dedo del Poder Ciudadano, que ya le indiqué

— Lo que ocurre es que esa es tu opinión y hay otra opinión contraria, entonces, en cuál de las dos me baso para responder… Yo diría lo siguiente, con relación a si la FAN logró que se conserve el hilo institucional, eso es innegable, cualquier otra interpretación contradice los hechos. Pero se hizo con traumas y que ocurrió al no anticipar los efectos de los cambios que se están realizando en la FAN. La FAN está impregnada del ambiente social, por lo tanto la función de ella es respetar la Constitución y si dentro de sus miembros alguien no la respeta se presentan conflictos, que igual suceden hasta en la Iglesia. En el caso específico de Venezuela, la FAN ha cumplido con el rol que le corresponde de respetar las instituciones constitucionales. Quiero decirles que el caso del 11/04 es distinto al 04/02/92, pues aquí un General en Jefe dijo que el Presidente había renunciado, pero otro General le exigió el documento de renuncia, sino él no lo aceptaba, ya que no puede ser de boca que se le de esa información a un General que comanda una Brigada, eso tiene que ser un acto formal… Yo no estaba allí, pero si me atengo al marco de referencia, cuando una persona dice, bueno, voy a renunciar, los que estaban allí debieron instrumentar ese proceso de acuerdo al ordenamiento jurídico que planteaba la Constitución, porque al no cumplir con ese precepto entonces los de abajo tenían la obligación de hacer cumplir la Constitución e iban a rechazar un acto nulo, esa es mi opinión.

— Según la tesis de Samuel Huntington que usted cita, "el tipo de control político de los militares que se desarrolló a partir de 1958 en Venezuela fue un control político subjetivo, basado en comprar la fidelidad de los militares al régimen de turno, en vez de un control objetivo, que consiste en desarrollar la fidelidad de los militares a los principios públicos en que se sustenta en el estado de derecho de la nación? ¿Qué se evidenció el 11/04?

— Yo creo que en los últimos acontecimientos lo que se evidenció en la FAN fue una dialéctica entre oficiales que obedecían a los principios y los oficiales que tenían pensamientos personales, porque no es lo mismo ser leal a unos principios que ser leal a una persona. En Venezuela esto ha sido siempre un grave problema, porque aquí ha existido algo que se llama el compadrazgo, o sea, usted a su compadre le perdona todo. En Venezuela tuvimos la cultura del carnet, durante 40 años en este país el carnet del partido que estaba en el gobierno era la credencial que se necesitaba para accesar a los cargos públicos y para ocupar las posiciones de dirección de la sociedad, sin relación con las credenciales de la persona. En los Estados Unidos eso no se podría hacer. Usted no podría emplear un funcionario en los cargos medios de la administración con un carnet de partido, sea republicano o demócrata.

— Y ahora, ¿cómo se hace?

— No tengo conocimiento que el Movimiento Quinta República (MVR) use carnet. Y lo que creo también es que la credencial del partido, luego de cuarenta años, sufrió una degeneración, porque ésta se inició como un esfuerzo romántico de Rómulo Betancourt, que consistía en que los gastos del partido tenían que hacerse con la contribución espontánea de los afiliados. Sin embargo, cuando éstos se hicieron poderosos y las campañas electorales muy costosas, entonces la organización de turno tuvo que transar con las empresas para poder conseguir, no ya los cinco bolivitas del miembro, sino para que éstas mantuvieran las grandes maquinarias y ahí se produjo lo que yo llamaría una identificación de los grandes partidos nacionales con las grandes empresas, asociación que no era muy sacrosanta.

— Pero actualmente eso sigue así, lo cual se evidencia por los continuos escándalos por recursos manejados por asociados al régimen, e inclusive, por funcionarios activos en algunos ministerios

— Durante los 40 años anteriores a la presidencia del Teniente Coronel Chávez los partidos eran organizaciones crecientes. Incluso, en los estudios que se han hecho sobre éstos, eran una copia de la maquinaria logística que tenía la Unión Soviética, tuvieron una gran influencia de la organización marxista que le vino por el PRI de México. Sobretodo, quiero indicar que los partidos tenían una característica primordial: que los individuos entraban por la base. Así, los miembros hacían carrera y se entrenaban. Nosotros no debemos ver a COPEI y AD como estructuras amorfas, sino que eran verdaderas organizaciones que formaban a sus líderes y por eso es que hubo, en esos 40 años, ministros y funcionarios brillantes que no hicieron grandes cambios puesto que los cogollos de los mismos partidos obstaculizaban esas ideas luminosas. Yo no podría decir que el MVR, y los otros movimientos que apoyan al Presidente Chávez, sean un partido comparable a lo que fue la organización anterior, donde los miembros estaban clasificados en bases de datos, estaban carnetizados y había una gran fluidez para ayudar a la gente en conseguirle una beca o ponerlos en los cargos necesarios para fortalecer la estructura mientras estuviera en el gobierno. Nada de eso lo veo el MVR, una de las fallas de ese movimiento es que no ha logrado concretarse en un partido político.

¿Encubadora de golpistas?

Escribe Yépez Daza, en su ensayo sobre el estamento militar, que en Venezuela "hemos estado dirigidos estos últimos cuarenta y tres años por protagonistas de golpes de estado". Aseveración que reforzó al declarar que "…eso se debe a un fenómeno sociológico que se ha dado en Venezuela y que se llama la Generación del 28. Yo me atrevería a plantear la hipótesis que Venezuela, por necesidades históricas, se vio sujeta a un régimen autoritario, aunque otros dicen despótico, que fue dirigido por un hombre extraordinario como Juan Vicente Gómez, un campesino tachirense que vino a ponerle fin a un desorden de 50 años generado en la Guerra Federal. El eslogan de Gómez era ‘Orden, paz y trabajo’ y su laconismo, muy bien explicado por Ramón J. Velázquez, se refería a que nada lo podía sacar de esos tres objetivos de su visión de país. Como Gómez tuvo que mantener con mano de hierro a la sociedad venezolana durante 35 años, esta fue aplastada en sus libertades, sólo había libertad para la vida corriente, pero no para disentir. Se pasan 35 años temiendo que por las palabras dichas se podría ir a la cárcel, aunque usted se hubiese casado o mudado. La sociedad estaba como adormecida, pensando que nunca podría tener la posibilidad de discrepar, de armar un escándalo, de portarse mal sin ir a la cárcel. De repente sale un grupito de personas que tuvo el valor, como Chávez el 04 de febrero con su ‘por ahora’, de alzársele al General Gómez y ese levantamiento convirtió, psicológicamente, a esos hombres en una especie de Superhombres, insustituibles, al punto que hoy seguimos gobernados por la gente de esa generación".

¿Civiles contra militares?

Para el General Yépez, la discusión entre civilismo y militarismo es decimonónica, pues la FAN está "consubstanciada con la sociedad venezolana" y cuenta con "una cantidad numerosa de ingenieros de sistemas, ingenieros de computación, arquitectos, abogados, médicos, sociólogos, antropólogos, geógrafos de las mejores universidades de Venezuela y del mundo, así que hoy menos que nunca podría ser extraño que un oficial con altísima calificación ocupara cargos equivalentes al conocimiento que ellos tienen. ¿Es posible que la jerarquía de un oficial de la FAN, el hecho de haber salido de la Academia Militar sea un pecado para ocupar un cargo público?, ¿es un pecado que un médico sea diputado?, ¿por qué un general no puede ser diputado? De hecho, en los últimos cuarenta años, tan criticados, hemos tenido generales y coroneles que han sido senadores y diputados, sobretodo si pasan al retiro".

— Asevera Anibal Romero que la Revolución Bolivariana empezó a andar con la vista fija en dos espejismos: que el pueblo venezolano quería una revolución de verdad y la admisión del estamento militar, conservador y orgulloso de sus actitudes profesionales, de transformarse en herramienta de asistencialismo social dentro de un proyecto de ideología de izquierda

— Yo comparto el excelente análisis de Romero, y debemos tener claro que los oficiales que conocieron de las tropas cortando caña en las haciendas de Gómez, están muy viejitos, pero están vivos y esos han sido nuestros maestros y existen chistes de cuando algunos oficiales se quejaban. La Constitución de 1999 plantea la transformación de la acción cívica de los ejércitos, que era lo que nosotros hacíamos, pues teníamos décadas pintando escuelas, arreglando plazas, manteniendo dispensarios, construyendo aceras y recogiendo basura; en una colaboración activa en el desarrollo nacional. Esto es algo que habría que discutir y analizar, en qué consiste eso, porque todavía no se ha definido. La sola existencia de la FAN es una colaboración al desarrollo nacional, sino sólo visite la carretera de El Dorado a Santa Elena con 360 kilómetros de longitud y la de Ciudad Bolívar a Puerto Ayacucho, que pasa los 400. Además, nadie menciona que en 1988 la FAN presentó un proyecto para hacer reingeniería de la Administración Pública, usando a oficiales egresados de las promociones básicas, con 50 años de edad para reciclarlos y crear el cuerpo administrativo de estado, muy similar al francés, sin embargo, los políticos no aceptaron ese proyecto porque le iba a cortar a ellos la posibilidad de emplear libremente a sus afiliados al partido en los cargos que en algún momento ellos quisieran manejar o tener bajo control.

Objetivos en efectivo

El General Yépez Daza indica que los oficiales que manejan el Plan Bolívar 2000 parten de la "tesis que en los gobiernos anteriores la estructura administrativa se quedaba con el 80% de los recursos asignados, como eran dineros para regalar, se quedaban en la vía". No obstante, considera un error que los recursos de ese Plan sean manejados bajo una modalidad operacional por la FAN, ya que "operacionalmente la FAN no usa recibos…Usted no le ordena a un Comandante de Brigada que vaya y combata a los paramilitares colombianos, pero que le entregue recibos de sus gastos. Si él dice que se necesitan 20 mil millones para eso, pues se le entregan en efectivo, pues no se puede ir a combatir con facturas, sino que uno combate con dinero en efectivo y si no tenemos dinero en efectivo para pagarle a la gente la estaríamos atropellando. Si estamos en territorio venezolano, haciendo operaciones en territorio venezolano, nosotros operacionalmente tenemos que tener dinero para pagar los servicios que nos están prestando, pues los necesitamos ya, no para mañana. Entonces, infortunadamente se utilizó recursos para hacer obras de cierta envergadura por los métodos operacionales, en los cuales la costumbre de las FAN es no entregar recibos, ya que precisamente por eso es que existen las partidas secretas. Por ejemplo, en el Plan República la FAN dice que cuesta tantos miles de millones de bolívares, bueno esos miles de millones salen de la cantidad de baterías, cauchos, gasolina para poner todos los vehículos operativos en un mes y, ¿cree usted cree que se va a poner a hacer licitaciones? Algunos generales ingenuos no tuvieron el tupé de explicarle a la opinión pública que el sistema administrativo no contiene recibos, que estamos acostumbrados a trabajar con partidas secretas, donde más o menos por encimita se justifica que los recursos asignados han logrado los objetivos establecidos. Una cosa es el análisis objetivo de las acciones puntuales y otra cosa son las luchas políticas.

— ¡Y entonces! ¿cómo controlar los fondos que van al ejército?

— La FAN está formada por dos grandes líneas de mando, la Línea de Mando Administrativa que cumple las instrucciones de la Oficina Central de Personal (OCEPRE) en materia de personal y de la Oficina Central de Presupuesto (OCP) en el manejo de los recursos asignados al presupuesto. De hecho, hay oficiales que han sido sancionados cuando no han cumplido las disposiciones de la Ley de Presupuesto de la República, por eso existe la Contraloría General de las Fuerzas Armadas, para velar que las partidas presupuestarias se cumplan correctamente, pero no existe para que controle los gastos operacionales de una unidad, eso es un imponderable. Mientras que la Línea de Mando Operacional, que es la esencia de la FAN, opera por cumplimiento de los objetivos, no por exactitud en el cumplimiento de las disposiciones administrativas. La FAN es la columna vertebral de la sociedad, porque esa es la herramienta que tiene la sociedad venezolana para tener un grupo de hombres numerosos que van a hacer lo que la sociedad les pida.

— Indica usted en su artículo que el presidente Hugo Chávez usa el uniforme por "ingenuidad y la buena fe por una parte, algo así como recordar con nostalgia lo que se fue y no se volverá a ser(…) la segunda explicación es que el Presidente desea ganarse la fidelidad de oficiales y tropas directamente a su persona, dándole más importancia al nexo sentimental que despierta en mentalidades elementales tener a un militar en Miraflores , que a un ciudadano ungido por el voto popular".

— En este momento hay un fenómeno en la FAN que pasó por debajo de la mesa en la sociedad venezolana. La FAN debe ser a imagen y semejanza de la sociedad venezolana, por eso una de las grandes fallas de la sociedad venezolana es que no sabe que FAN tiene, pero los valores sobre los cuales se hizo la FAN fue sobre el servicio militar universal: todo muchacho de 18 años debería ir al cuartel, ese es el primer principio. La defensa de la República está en manos de los ciudadanos, no de un pequeño sector, sino hablaríamos de mercenarios. Por eso siempre, hasta la Constitución de 1998, se deslindaba esa interacción entre pueblo y Fuerzas Armadas. En los Estados Unidos todo el mundo ha prestado servicio militar, por eso no hay estas discusiones, lo mismo en Francia. No hay civilismo-militarismo. Hasta 1998 los soldados eran gratis, nosotros le dábamos la comida, el uniforme, el entrenamiento, pero eran gratis. Hoy en día los soldados son voluntarios y ganan el sueldo mínimo. Conclusión: los soldados son asalariados. ¿Qué significa esto en un momento con tan alto desempleo? Nosotros no hayamos qué hacer para quitarnos a los soldados de encima. Pero, ¿serán voluntarios porque quieren defender a su país o porque necesitan un sueldo para sobrevivir? ¿Cómo hacemos para saberlo?

— No podemos concluir sin antes indagar su opinión sobre la aseveración del General Fernando Ochoa Antich, quien afirma que el presidente Rafael Caldera consideró sobreseer el juicio militar a Hugo Chávez y los otros golpistas "para lograr por esta acción recuperar la concordia en las Fuerzas Armadas"

— Yo creo que Ochoa Antich, en eso, tiene razón. Sobretodo la tiene porque conoce a Rafael Caldera, a quien le tocó perdonar a los asesinos convictos y confesos de los diez años de guerras revolucionarias que nosotros tuvimos. Ahora, es muy cuesta arriba para una persona normal, fuera de contexto, aceptar que se perdone a un asesino convicto. Pero yo planteo siempre el problema de la razón de Estado, a mi me parece que el Dr. Rafael Caldera tuvo una visión muy profunda de la sociología venezolana. Debemos recordar que además de abogado él es un eminente sociólogo, y sometió a la sociedad y la justicia venezolana a ese atropello pensando en cerrar una herida social que se había abierto durante diez años. Porque hay que ver la cantidad de gente que murió asesinada en ambos bandos. ¿Cómo hacía el dirigente Rafael Caldera para lavar esa herida social? Tuvo que hacer ese sacrificio, que él como jurista debió considerar terrible, pues nosotros los venezolanos salimos reunificados después de la década del sesenta, pero en 1992 se produjo una escisión en la FAN, particularmente en el Ejército y en la Fuerza Aérea… Ahora, la sociedad venezolana no puede pretender que después del 4/02/92, del 27/11/92 y el 11/4/02 la FAN esté como un bloque monolítico, hay una vieja expresión de un General alemán que dice que los ejércitos no se resucitan… Queriendo decir que si usted tiene un ejército, tiene un sólo cartucho, lo usa una sola vez y después se queda sin éste, pero el ejército venezolano ha sido usado cuatro veces, fragmentándolo profundamente. Nosotros vamos a necesitar, como mínimo, veinte años para reconstruir el ejército, sobretodo la Fuerza Aérea. Pasarán 20 años para que los protagonistas de lo que ha ocurrido, los oficiales atropellados, vejados y que han sido desplazados en estos últimos tiempos, hayan salido de la organización y en la memoria de los nuevos oficiales no estén ya los acontecimientos que nosotros hemos vivido.

¿Quién es Jacobo Yépez Daza?