Banderas argentinas en esos balcones y en las manos de muchos de los asistentes. Aplaudieron con entusiasmo a los más de cuatro mil hombres y mujeres del Ejército, Armada, Fuerza Aérea, Gendarmería Nacional, Prefectura Naval y Servicio Penitenciario Federal que desfilaban tras sus banderas de guerra cantando sus canciones y mostrando con orgullo sus viejas armas y aquí y allá unos poquísimos "fierros" algo más nuevos ... como para no perder las esperanzas de ser reequipados alguna vez ... No era difícil adivinar por donde andaban los jinetes del histórico Regimiento de Granaderos a Caballo "General San Martín" porque allí los aplausos se convertían en ovación emocionada.

¿Motivo de la fiesta? El sesquicentenario de la muerte del General José de San Martín. El más grande de los argentinos.

Durante el tiempo que duró el festejo, los argentinos olvidaron por unas horas sus tribulaciones y se unieron para recordar a la figura máxima de su historia. Muchos de ellos, a lo largo y ancho de su territorio, preguntándose si Dios no podría ser lo suficientemente generoso como para que alguno de los gobernantes de este tiempo, fuese capaz de parecerse en algo al hombre que más hizo para que Argentina fuese un estado independiente. ... La respuesta a ese ruego divino al menos hasta ahora es un no rotundo.

A tan sólo ocho meses de haber llegado a la Casa Rosada, Fernando De la Rúa enfrenta ya no solo una aguda recesión económica y todas las consecuencias que de la misma se derivan, sino señales inequívocas de conflicto en el seno de la mismísima Alianza (Unión Cívica Radical - UCR - y Frente País Solidario - FREPASO), la coalición electoral que le permitió llegar al gobierno.

De la Rúa implementó tres medidas de importancia como principales manifestaciones de su administración: 1) Un fuerte paquete impositivo que pasó a la historia del 2000 como ¨El Impuestazo¨. 2) Una Ley de Reforma Laboral y 3) Lo que localmente se llama "ElAjuste", consistente en un severo recorte presupuestario y la consiguiente reducción de los sueldos de partes significativas de la administración pública nacional. Veremos qué ha sucedido con todo eso y la dimensión de sucesivos fracasos de todas y cada una de ellas..

El Ministro Machinea (Economía) aparece hoy por hoy como el centro de atención de las miradas de los argentinos. De los que esperan algo bueno de él como así también de los que desesperan de ver que el gobierno haga algo eficaz para movilizar la economía de un país cuyo crecimiento previsto para el 2000 será similar al de Haití. Esta comparación en particular, dada la histórica "modestia" de los argentinos es algo que ha "molestado" a más de uno, para decir lo menos.

La caída de la recaudación fiscal, los índices de desocupación (los más altos de la historia local), el número creciente de quebrantos comerciales, los 55 niñitos que mueren diariamente en una demostración brutal de las limitaciones en que se desenvuelve la salud pública y las carencias de un tercio de la población (económicamente ubicada por debajo de la línea de la pobreza), son algunas de esas manifestaciones de la crisis.

En las condiciones antes descriptas, no es sino lógico que el malhumor de la gente registre una curva de crecimiento constante.

Elisa Carrió, Diputada Nacional por la Provincia del Chaco y perteneciente al mismísimo Partido Radical (es decir el partido al que pertenece De la Rúa) es uno de los voceros más crudos para describir una situación a la que no vacila en calificar de explosiva y ha manifestado ante cámaras de TV, micrófonos de radios y lapiceras de periodistas, que de continuar por ese camino se marcha hacia el conflicto social antes de finalizar el año 2000.

El Dr. René Favaloro, un cardiocirujano de relieve mundial (a él se debe el desarrollo inicial de la técnica del bypass), se suicidó tras haber sufrido en carne propia la indiferencia gubernamental para acudir en auxilio de una fundación dedicada a la cardiocirugía a la cual el estado le adeudaba millones de dólares pero no los pagaba en término, en tanto que le exigía el pago de impuestos. Favaloro no soportó la indiferencia para con una obra de bien público de relieve mundial, cuando al mismo tiempo desde el estado se hacían salvatajes que tenían como beneficiarios a clubes de fútbol (destruidos financieramente por dirigentes irresponsables como mínimo) o dudosos proyectos sindicales. El suicidio de Favaloro fue un hecho revulsivo de la conciencia nacional y marcó un punto de quiebre en la emoción de la gente.

Pero nada de lo antes descrito es novedoso ya que en realidad venía sucediendo desde hacía meses. Por si todo esto hubiese sido poco, han venido a agregarse nuevos ingredientes a este coctel lamentable.

Ha estallado un conflicto público, ya que se dirime en los medios masivos de comunicación sin excepción de ninguno de ellos, entre el Vicepresidente de la Nación "Chacho" Álvarez (figura máxima del FREPASO) y el Secretario de Inteligencia de Estado (S.I.D.E.) Fernando de Santibañes. El "Señor 5" como es conocido popularmente en la jerga política de Buenos Aires el jefe de la inteligencia nacional, es un ex - banquero, viejo e íntimo amigo del Presidente De la Rúa, con una fortuna personal estimada en alrededor de U$S 160 millones provenientes de la venta de un banco y de los que más de dos tercios de la misma están a buen recaudo en un banco "offshore". Situación ésta que no ha dejado de causar no pocos escozores, incluyendo una sugerencia del ex – presidente Raúl Alfonsín en cuanto a que sería conveniente que Santibañes traiga su dinero de regreso a algún banco local ... La diputada Carrió, algo "más expresiva" ha dicho textualmente que eso es "un bochorno".

La pelea, porque no puede llamársela de otra manera, entre "Chacho" Álvarez y Santibañes tuvo un primer episodio cuando el "Señor 5" hizo declaraciones en el Canal 7 (estatal) respecto a la necesidad de un fenomenal ajuste e hizo tambalear al Ministro Machinea. Pero el nuevo paroxismo llegó cuando aparecieron en los medios, noticias respecto a situaciones de la vida privada del vicepresidente Álvarez involucrándolo con una hermana de Aníbal Ibarra (FREPASO - actual Jefe de Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires). Álvarez hizo sus averiguaciones y comenzó a disparar en público y en privado una andanada tras otra sobre la S.I.D.E. Las hostilidades están en pleno desarrollo.

Como si este escándalo privado fuese poco surgió casi simultáneamente otro, involucrando en este caso al ex - presidente Menem y su hija Zulemita. Una periodista difundió fragmentos de una cinta de una conversación telefónica conflictiva entre el ex - presidente y su hija y hubo el consabido "rebote" en todos los demás medios. Mensajeros calificados del ex - presidente hicieron saber al más alto nivel de gobierno que consideraban que era algún sector de la S.I.D.E. el que estaba detrás de todo eso. Otro golpe más sobre Santibañes.

Machinea sigue tambaleante ya que no hay forma de que logre implementar algo que mejore la marcha de la economía argentina y con escasos intervalos se suceden noticias sobre su inminente desplazamiento. Ahora el principal embate lo protagoniza un conocido y respetado consultor económico: Miguel Broda. Lo interesante de que sea Broda quien lleve el ataque público a Machinea, es que uno de los hombres de Broda dirige el área de Análisis Estratégico en la S.I.D.E. ... vuelta a aparecer Santibañes.

El "establishment" financiero porteño ha señalado con claridad la simpatía con que miran las políticas del gobierno de De La Rúa, pero también han dicho inequívocamente que todo eso no es suficiente como para que la rueda comience a girar. Sin embargo, está claro que entre De la Rúa y Álvarez, no tienen dudas en cuanto a quién de los dos consideran más confiable. No tanto Álvarez pero sí algunos de sus amigos despiertan no pocos signos de interrogación.

Para agregar un ingrediente novedoso a lo que ya era suficientemente peligroso, ahora ha terminado por estallar públicamente un escándalo en el Senado de la Nación. TV, radios, diarios y revistas se han ocupado profusamente del mismo y aún está por verse cómo se logra poner fin más o menos decorosamente no solo al escándalo propiamente dicho sino a la aparición de una fisura profunda en el entretejido de la Alianza. El tema son presuntos beneficios económicos que se habrían extendido a varios senadores de la oposición justicialista para "les encourager" a que diesen su voto favorable que necesitaba el gobierno.

Lo peor de todo es que la reforma laboral ha demostrado ser un fiasco, tal como auguraban quienes se oponían a su sanción y además, hasta el mismísimo vicepresidente "Chacho" Álvarez así lo dice a voz en cuello cuando analiza el tema de la desocupación creciente. ¿Y de dónde habría salido el dinero para estos favores económicos dispensados? Algunos señalan nuevamente a la S.I.D.E., organismo que dispone de algo0 más de cien millones de dólares para "gastos reservados" y por consiguiente no escrutables. Pero dado que la S.I.D.E. depende en forma directa del Presidente de la Nación según las leyes vigentes, esto no solo involucra al vapuleado "Señor 5" sino que se quiera o no, comienza a rozar la investidura presidencial.

Ha habido quienes desde la oposición justicialista (el Senador Eduardo Menem por ejemplo, hermano del ex - presidente) y el gobierno nacional (el Presidente De la Rúa) han intentado poner paños fríos a este conflicto. Y ha habido quienes desde el gobierno han subido la apuesta: el Vice - Presidente Álvarez muy en especial. El ex – presidente Raúl Alfonsín (un radical que en 1989 debió abandonar la presidencia antes de finalizar su período en medio de una hiperinflación galopante y saqueos de turbas hambrientas), es uno de los padres de la alianza que coaligó al radicalismo con el frepasismo y ha terciado en el tema poniéndose del lado de Álvarez.

En el contexto que hemos descrito anteriormente, las posibilidades de algo más que una simple fisura en la relación entre los aliados electorales ahora en el gobierno, aparece como un "peligro inminente y actual" al decir de Tom Clancy.

No acaban aquí las aventuras y desventuras de "Pan Triste", nuevo apodo adjudicado al Presidente De la Rúa. Aprovechando las características de la frontera argentino - paraguaya (extensa, fácil de franquear aún a pie y pobremente vigilada), se introdujeron de contrabando varios miles de cabezas de ganado vacuno en pie, el que estaba contaminado con aftosa. Eso ha significado la automática interrupción de las ventas de carne argentina a EE.UU., Brasil y otros países. El "rifle sanitario" hace oír sus disparos en cuatro provincias argentinas limítrofes con Paraguay, buscando eliminar todo el ganado sospechoso y los productores de toda Argentina hacen escuchar sus lamentos por los U$S 120 millones que parecerían ser la cifra que costará este episodio (al menos por ahora). En el hecho se mezclan intereses oscuros argentinos (¿sabotaje de algunos de los que no fueron beneficiados con las exportaciones de carne? ¿Simple avaricia irresponsable?), con la ineficiencia evidenciada por los órganos competentes del gobierno argentino para asegurar una frontera archiconocida como peligrosa para este tipo de aventuras hasta por los niños de la frontera tanto argentina como paraguaya (solo un bobo muy bobo puede aducir no saber esas cosas por esos lares). A los organismos de control de frontera en Argentina, tales como Aduanas, Gendarmería Nacional y Prefectura Naval y aún a la mismísima Justicia Federal, les basta con señalar no solo los recursos obsoletos e inadecuados que tienen sino lo que es peor, la disminución de los mismos como si la insuficiencia previa no fuese considerada un problema y hubiese que acentuarla, que es exactamente lo hecho por el gobierno de De La Rúa. Se ha intentado hacer recaer toda la responsabilidad sobre el gobierno paraguayo, pero nadie ha "comprado" esa pretensión gubernamental argentina. Por si faltase algo, las autoridades técnicamente responsables de la salubridad del ganado en Argentina (SENASA) manifestaron que el problema era conocido desde hacía dos meses atrás y no se había hecho nada al respecto desde el nivel correspondiente ...

La visita de Vicente Fox fue bienvenida, pero no tuvo mayor repercusión. La de Madeleine Albright despertó mayor interés por razones obvias, especialmente ante la realidad que difícilmente logre Argentina cumplir con sus compromisos con el FMI pactados previamente para el 2000 y ni hablemos de lo que se viene en el 2001. En ese contexto, toda media sonrisa desde Washington es esperada con ansia juvenil. Pero con sonrisas no alcanza. Tal como dijo en su día Hipólito Irigoyen, uno de los padres fundadores del Partido Radical, esta es la hora de las "efectividades conducentes", que se niegan a aparecer por ninguna parte y provocan una "sequía" que golpea despiadadamente la economía local.

Los fogosos amoríos de la cantante pop colombiana Shakira y "Antoñito" De la Rúa (hijo mayor del presidente), las noticias sobre su presunto casamiento hacia fines de este año y el espacio que le dedicaron las revistas del corazón, no lograron distraer la atención pública. Y las idas y venidas por costosos lugares de turismo VIP han provocado bromas durísimas que reproducen los medios masivos.

Son tiempos difíciles sin duda. Y los que vienen no auguran nada mejor. Al menos hasta que alguien logre demostrar lo contrario, ya que en el conflicto inocultable que ha tomado estado público en el corazón de la Alianza (UCR – FREPASO) lo que se está dirimiendo no es una simple disputa personal entre el vice – presidente Álvarez y el Secretario de Inteligencia Santibañes. Lo que hay es una feroz disputa por ver qué línea gubernamental prevalecerá en cuanto al rumbo económico que ha de tomar Argentina en los próximos meses.