Si algún hombre puede representar la tragedia de la izquierda reformista latinoamericana ese es Salvador Allende, el cual murió defendiendo una institucionalidad que lo rechazaba y a un pueblo que, en gran parte, lo amaba.
Para golpear su frente limpia de pesadillas tuvieron que convertirse en pesadilla, para vencer al hombre de la paz tuvieron que congregar todos los odios y además los aviones y los tanques, Para batir al hombre de la paz tuvieron que bombardearlo hacerlo llama, porque el hombre de la paz era una fortaleza Para matar al hombre de la paz tuvieron que desatar la guerra turbia, para vencer al hombre de la paz y acallar su voz modesta y taladrante tuvieron que empujar el terror hasta el abismo y matar más para seguir matando, para batir al hombre de la paz tuvieron que asesinarlo muchas veces porque el hombre de la paz era una fortaleza,
Para matar al hombre de la paz tuvieron que imaginar que era una tropa, una armada, una hueste, una brigada, tuvieron que creer que era otro ejército, pero el hombre de la paz era tan sólo un pueblo y tenía en sus manos un fusil y un mandato y eran necesarios más tanques más rencores más bombas más aviones más oprobios porque el hombre de la paz era una fortaleza Para matar al hombre de la paz para golpear su frente limpia de pesadillas tuvieron que convertirse en pesadilla, para vencer al hombre de la paz tuvieron que afiliarse siempre a la muerte matar y matar más para seguir matando y condenarse a la blindada soledad, para matar al hombre que era un pueblo tuvieron que quedarse sin el pueblo
Mario Benedetti
La década de los sesenta fue la de las guerrillas y de la lucha armada. Pero, en 1970 la victoria electoral de la Unidad Popular que lleva a Salvador Allende a la Presidencia de Chile conmueve la práctica y el pensamiento de la izquierda latinoamericana y mundial. Se inicia de esta manera el denominado camino chileno al Socialismo. Por medio del cual, y utilizando las mismas instituciones democráticas se pretendía adelantar un importante proceso de reformas sociales y económicas que llevaran de manera gradual al socialismo. La lucha armada era descartada y se asumía que las viejas estructuras podían generar sus propios métodos de perfeccionamiento.
El camino chileno al socialismo conmovió el pensamiento de la izquierda en los inicios de los años 70. Intelectuales de muchos países, líderes de distintas partes del mundo observaron con atención el desarrollo del gobierno de la Unidad Popular entre 1970 y el 11 de Septiembre de 1973, muchos, incluso, participaron activamente en la construcción del mundo nuevo, valga la mención del caso de Armand Mattelart o de Labrousse.
La vida de Salvador Allende se gesta, crece, se desarrolla y sucumbe en el ciclo de la política de la izquierda chilena; nació el 26 de Junio de 1908 en Valparaíso, donde cursó estudios primarios y secundarios. Finalizó la Enseñanza Media en el Liceo Eduardo de la Barra. Al cumplir los 18 años ingresa a la Escuela de Medicina de la Universidad de Chile, titulándose como médico cirujano. Su carrera política se inicia pronto, participando en el Partido Socialista de Chile desde su fundación en 1933. Un año después del experimento político de la República Socialista de Marmaduke Grove en 1932.
Allende se convierte en un fuerte opositor al gobierno del General Carlos Ibáñez, por lo cual es relegado a Caldera. Luego vuelve a Valparaíso para presidir el Frente Popular, con esta coalición ganó su primer escaño en el Congreso Nacional como Diputado por Valparaíso y Aconcagua. Luego del triunfo del Frente Popular y de Pedro Aguirre Cerda en 1939 se encarga del Ministerio de Salubridad, Previsión y Asistencia Social. Tres años después es nominado a la Secretaría General del Partido Socialista. En 1945 es elegido Senador por Valdivia, Llanquihue, Chiloé, Aysén y Magallanes, provincias del sur de Chile. Fue presidente del Colegio Médico de Chile entre 1949 y 1963.
En 1952 se postula por primera vez al sillón presidencial, obteniendo apenas un 5 por ciento de los votos. Un año después renueva su escaño en el Senado, esta vez en representación de Tarapacá y Antofagasta en el norte del país.
En 1958 vuelve a postularse a la Presidencia, pero es derrotado por Jorge Alessandri Rodríguez, candidato independiente de la derecha, Poco menos de 35.000 votos de diferencia separan al ganador de Allende. El triunfo se hacía cercano. En 1961 obtiene su senaduría por Valparaíso tras una reñida campaña.
Es candidato presidencial nuevamente en 1964. El candidato de la Democracia Cristiana, Eduardo Frei y su “revolución en libertad” obtiene el triunfo con una abrumadora mayoría . La votación de Allende sigue aumentando, acumulando en esta ocasión cerca del 40 por ciento de los sufragios. Se convierte en 1966 en el Presidente del Senado. Renovando en 1969 su mandato parlamentario como Senador por Chiloé, Aysén y Magallanes.
El 22 de enero de 1970 Allende es designado oficialmente candidato de la Unidad Popular. Las elecciones del 4 de Septiembre de 1970 son bastante conflictivas para el país austral, Salvador Allende obtiene la primera mayoría relativa (36 por ciento) en las elecciones presidenciales, apoyado por la Unidad Popular, Jorge Alessandri obtiene el 34,9 por ciento y Radomiro Tomic, de la Democracia Cristiana obtiene el 27,8 por ciento. Al no obtener ningún candidato la mayoría absoluta, según la legislación chilena, al Congreso le tocaba “perfeccionar” la elección.
La intermediación de Eduardo Frei y un acuerdo con la Democracia Cristiana en el Parlamento lleva a Salvador Allende a la presidencia de la república. Los democristianos le piden a cambio de su apoyo unas grarantías constitucionales que son aceptadas por la Unidad Popular el 9 de octubre de 1970. El 24 de octubre el Congreso ratificá a Salvador Allende como Presidente. Seis días después conforma un gabineta con cuatro socialistas, tres comunistas, tres radicales, dos socialdemócratas, uno de la Acción Popular Independiente, uno del MAPU y un independiente.
Salvador Allende asume el cargo el 4 de Noviembre de 1970, iniciándose de esta manera la denominada "vía chilena al socialismo", bautizada también como "la revolución de empanada y vino tinto". Se inicia el proceso más profundo de reformas de la historia chilena.
Durante su gobierno se nacionaliza el cobre y la banca, entrando en profundas contradicciones con el gobierno de Richard Nixon de los Estados Unidos. El restablecimiento de las relaciones con Cuba y la prolongada visita de Fidel Castro serán observadas luego como un error del nuevo gobierno. Se adelenta una reforma de la legislación relativa a la propiedad, y una reforma constitucional, aumentando los resquemores de los sectores más conservadores. La continua radicalización de ciertos grupos, como el MIR, desencadena intensas olas de incertidumbre. El cálido clima de la “Guerra Fría” cobra en Salvador Allende su víctima. Las invasiones a diversas propiedades y el proceso de reforma económica y social llevan las posiciones a los extremos. Ciertos grupos a la izquierda llaman a una radicalización del proceso, mientras la derecha moderada se une a la reacción para intentar detener de cualquier manera el proceso de cambio. Un paro del transporte, financiado y aupado en parte por los Estados Unidos, aumenta la escasez de alimentos en la capital y en varias ciudades.
El respaldo al gobierno popular se incrementa como se demostró en las elecciones municipales del 4 de abril de 1971, mayoría absoluta de los votos, y en las parlamentarias del 4 de marzo de 1973, más del 43 por ciento de los sufragios. Es impulsada una campaña desestabilizadora desde la derecha y desde la Democracia Cristiana.
El 23 de agosta de 1973 Augusto Pinochet es nombrado Comandante en Jefe del Ejército. El mismo día la Cámara de Diputados determina que el Gobierno ha sobrepasado la Constitución.
El clima de radicalización, agitación e incertidumbre dan al traste con el experimento chileno. El 11 de septiembre de 1973 el gobierno de la Unidad Popular es derribado por un golpe de Estado encabezado por Augusto Pinochet, iniciándose de esta manera una férrea dictadura de 27 años. Salvador Allende muere durante el Golpe. El shock golpea a toda la izquierda, más allá de los errores que el gobierno había cometido, la conclusión que algunos extrajeron de la experiencia era que las estructuras tradicionales de una sociedad tan conservadora no parecían tolerar ni siquiera las reformas graduales.
Tendrían que pasar treinta años para que un correligionario socialista, Ricardo Lagos, llegara pacífica y democráticamente, previas elecciones internas, a la Presidencia de la República, por la Concertación. Las heridas aún están sangrantes. El costo de la dictadura fue demasiado alto, una sociedad dividida que no quiere, y no debe, atesorar sus odios. Pero, de igual manera, una sociedad que, pasando por encima de la impunidad, merece una solución justa que castigue más de dos décadas de muerte, de exilio, y de lágrimas. Hay demasiados muertos en la ruta. Ellos aún esperan.
Más allá de la supuesta efectividad de un modelo económico está la lucha de una institucionalidad democrática que renace de sus cenizas intentando desprenderse de una tutela militar asfixiante y de una sociedad que, dividida, mira a sus fantasmas y a sus muertos, aún, con miedo y con un profundo deseo de justicia. Chile reconstruye su democracia, este camino tendrá que pasar por la justicia y por la cicatrización de las heridas. Por este arduo camino Ricardo Lagos ha decidido transitar. La reconciliación de los chilenos con su propio pasado no pasa por su negación, sino por su superación.
