Michelle Bachelet ha mostrado a Chile y el mundo que socialismo y democracia son una buena mezcla. No sólo ha continuado la modernización de su país, que adelantó otro socialista, Ricardo Lagos, sino que ha estimulado el crecimiento económico y aumentado a la vez, de manera visible, la justicia social. Todo esto lo ha realizado dentro del más escrupuloso respeto a las instituciones democráticas, a los derechos humanos y a la honestidad administrativa. Estos logros le han dado, por añadidura, una popularidad que llega a 80%, según las encuestas, al final de su mandato. Para sucederla, los partidos de raigambre democrática, unidos en la Concertación que ha gobernado durante los últimos veinte años, han presentado la candidatura del demócrata cristiano Eduardo Frei Ruiz-Tagle, quien ya fue Presidente (1996-2000). Esto enseña que el pluralismo y la unidad son fructíferos cuando se tienen buenas intenciones y objetivos comunes.

Ahora escribo desde Valparaíso. Ayer acompañé a la ministra del trabajo, Claudia Serrano, a quien me unen lazos que pueden llamarse familiares, a un recorrido por la ciudad. Fuimos a uno de los barrios populares, Ventisquero, en los cerros del puerto, desde los cuales se disfruta una maravillosa vista de la bahía. Ella encabezaba un grupo, en lo que llaman una operación “puerta a puerta”. En cada casa conversan con la familia y recaban sus opiniones políticas. Encontramos todo tipo de posturas. Pero me impresionó el respaldo casi unánime a la Presidente Bachelet y el agradecimiento por sus políticas progresistas de hondo contenido social. Por ejemplo, por el bono a las madres chilenas, con el cual se constituye un fondo que contribuye a financiar la pensión que van a recibir después de que cumplan 65 años.

Aunque la ministra claramente solicitaba el voto para Frei, no se sentía un clima de ventajismo. Cada quien argumentaba su posición sin temor a ser agredido, consciente del derecho que ha conquistado de tener ideas propias y poder debatirlas. Todavía tiene peso el recuerdo de los días nefastos de la dictadura militar, en los cuales no solo reinó el terror sino que se olvidaron las necesidades de las clases populares. Nos encontramos con un viejo comunista que había sufrido torturas y prisión, quien dijo claramente que en la primera vuelta electoral votaría por Arrate, el candidato presidencial de su partido, pero que en la segunda lo haría por Frei, con el objeto de impedir que las clases que habían acompañado a Pinochet en su gobierno volvieran al poder. En general el razonamiento que encontraba mejor acogida para el voto a favor del candidato de la Concertación era el de asegurar la continuidad de la gestión de Bachelet.

Aunque Frei no es, como los dos últimos presidentes, socialista, la Concertación ha logrado un verdadero consenso sobre un cuerpo de políticas que se han ido perfeccionado y profundizando con el correr del tiempo y que son el resultado de una unidad genuina a la que obligó la necesidad de terminar con la dictadura militar.

También visitamos, en el mismo barrio, unos edificios de vivienda social que habían sido entregados recientemente. Se construyen con la gestión y el aporte de grupos comunitarios y del gobierno. La gente está orgullosa de lo que ha logrado. Los apartamentos son de 80 metros cuadrados y cuatro habitaciones. Los mantienen impecablemente limpios. Ahora la comunidad está preocupada por complementar las viviendas con servicios sociales de educación, salud y esparcimiento. Y confían en que contarán con el apoyo del gobierno.

Como, al igual que en todas partes, la crisis económica mundial ha tenido efectos negativos, algunos de los entrevistados se quejaban de las dificultades para encontrar trabajo (Valparaíso es una zona particularmente deprimida). La ministra les explicaba que el desempleo está disminuyendo y que el gobierno no da puestos de trabajo sino que se empeña en crear las condiciones para que aumente el número y la calidad de los empleos. Hay socialismo, pero no hay demagogia. Esto último ha despertado la impaciencia de los que añoran los enfoques heroicos de la política y desean convertir la gestión pública en un ejercicio de catarsis y promoción personal. Tal es el caso del joven candidato ex socialista Marco Enríquez Ominami, a quien la derecha tradicional aúpa para intentar debilitar la candidatura de Frei. Lo que recuerda que la unidad es más difícil de mantener cuando se han disipado los temores.

El avance que se ha logrado en Chile, en socialismo y en democracia, gracias a la unidad y la cordura de las fuerzas progresistas me ha resultado muy aleccionador. Y me ha puesto a pensar en cómo se podrá avanzar por una senda similar sin necesidad de haber padecido antes una dictadura militar terrible como la que vivió el país austral.

emayobre@hotmail.com