Recibir el diagnóstico de cualquier tipo de cáncer siempre es devastador en el primer momento, pero se alivia un poco el impacto cuando se le informa al paciente que hay posibilidades de tratamiento para la afección que padece y que es fundamental, por muy difícil que esto resulte, mantener la actitud positiva y la fe en una posible curación. Por ello, es muy importante que la persona cuente de inmediato con una buena orientación, más el apoyo familiar y/o de amigos, como también la ayuda psicológica y de todas las alternativas que le brinden la posibilidad de mantener su calidad de vida, mientras sobrelleva su enfermedad.

En el caso del Linfoma, una enfermedad maligna de los linfocitos, el panorama no es diferente, quizás, hasta más desalentador, pues se trata de una enfermedad “extraña” y de muy poco conocimiento en la población en general, lo cual aumenta las dudas y el temor.

Sin embargo -tal y como refiere la doctora Marisela Morales- quien es especialista en hemato-oncología- la calidad de vida de un paciente con Linfoma no tiene que verse seriamente afectada, si el diagnóstico del paciente es precoz y no se encuentra en un estadío avanzado que comprometa a otros órganos o deteriore otras funciones del organismo.

Por consiguiente, insiste la especialista en la importancia de que, ante la más mínima sospecha o síntomas que llamen la atención, la persona acuda a la consulta médica para salir de la duda; y en caso de que tenga un diagnóstico de Linfoma, comience de inmediato un tratamiento adecuado y evite que la enfermedad se desarrolle.

A propósito de esto, la doctora Morales, quien es especialista del Instituto de Hemato-Oncología de la Universidad Central de Venezuela, señala “que en muchas ocasiones, cuando los pacientes llegan a consulta ya están muy deteriorados, lo cual es doloroso, porque hay que tomar en cuenta que 8 de cada 10 casos que son detectados en su primera etapa, pueden ser 100% tratables”.

En cuanto a las señales de alerta, la doctora Morales subraya que “hay que estar muy atento al crecimiento sostenido de los ganglios linfáticos y endurecimiento de los mismos; fiebre vespertina de origen desconocido; pérdida de peso repentina e inexplicable y cansancio; sudoración nocturna profusa; tos y ahogo; y picazón persistente en todo el cuerpo”.

Si hay tratamiento hay esperanzas
En cuanto a las opciones terapéuticas, la doctora Morales indica que dependen del tipo de Linfoma, la extensión de la enfermedad, lo temprano del diagnóstico, las condiciones del paciente y si las células tumorales responden favorablemente a la quimioterapia. Entre las líneas de tratamiento se encuentra la quimioterapia, la radioterapia, la terapia combinada –radioterapia y quimioterapia- las terapias biológicas como los anticuerpos monoclonales y el trasplante de médula ósea.

“En el grupo de los anticuerpos monoclonales se dispone de Rituximab, un producto que ha significado esperanzas de vida para los pacientes cuyas histologías corresponden a linfocitos tumorales B CD20 que ataca directamente a las células tumorales eliminándolas sin afectar las células normales, por lo tanto la calidad de vida del paciente es superior. Una vez comprobado el éxito del tratamiento con Rituximab, también puede utilizarse como tratamiento para el mantenimiento de los pacientes y así evitar una recaída”, destaca la hemato-oncóloga.

“También hay medicamentos de apoyo que mejoran la calidad de vida del paciente que recibe quimioterapia, tales como los agentes eriropoyéticos los cuales permiten que la hemoglobina aumente sin transfundir al paciente. Un ejemplo es la Eritropoyetina Beta. También existen factores que estimulan la producción de glóbulos blancos (Pegfilgrastim), que cuando están muy bajos provocan infecciones con complicaciones importantes y a veces fatales para el paciente”, agrega la especialista.

“El entorno familiar y la propia personalidad del paciente también son fundamentales, porque la manera de enfrentar la enfermedad es variable según la persona. Hay luchadores aún en los peores momentos, como hay los que se dan por vencidos al recibir el diagnóstico. Es importante que los pacientes busquen ayuda psicológica y se apoyen en lo que les haga sentir mejor, entre lo que cabe un estilo de vida más sano y una alimentación adecuada; es fundamental que no ingieran alimentos crudos durante la quimioterapia para evitar infecciones oportunistas y que traten de llevar su vida lo mas normal posible”, concluyó la doctora Morales.

El Linfoma puede afectar a personas de todas las edades y de ambos sexos. A Mariela Campos, ex paciente de esta enfermedad, hace cuatro años le fue diagnosticado Linfoma Hodgkin de tipo esclerosis nodular, cuando tan solo tenía 18 años de edad. Hoy, Mariela envía un mensaje a aquellas personas que se ven afectadas por la enfermedad: “luchen, porque siempre hay una esperanza, todo está en la mente, eso lo comprobé. Recibí mucha ayuda psiquiátrica y psicológica. Llegué a la conclusión de que uno mismo controla sus emociones, así como todo lo que pasa dentro de tu cuerpo. Esta es una enfermedad que requiere de mucha paciencia, apoyo moral y sentimental. No pierdan la esperanza, porque siempre hay una salida, así te digan lo contrario”.

consultor3@comstatrowland.com