Las enfermedades cardiovasculares suelen ser percibidas como un mal que sólo afecta a los hombres, pero en realidad son igualmente comunes en las mujeres, lo cierto es que se ven más afectadas principalmente a partir de la llamada tercera edad. Es también importante destacar que la patología es la primera causa de muerte en mujeres, sin embargo, ellas consideran que tienen mayor riesgo de padecer algún tipo de cáncer que alguna enfermedad del corazón.

En el mundo, un promedio de 16 mujeres por minuto mueren por alguna enfermedad cardiovascular, incluyendo infarto y evento cerebro-vascular, estadística importante de resaltar para tomar las prevenciones pertinentes en el seguimiento de los riesgos cardiovasculares y el cambio de hábitos.

Factores de riesgo cardiovascular en la mujer

Los factores de riesgo cardiovascular son similares en hombres y mujeres, no obstante, algunos de ellos como el tabaquismo, representa un mayor riesgo para las mujeres.

Hipertensión: El género juega un importante papel en el tratamiento y control de la hipertensión. La presión arterial alta afecta a un mayor número de mujeres que hombres y es de dos a tres veces más común en mujeres que utilizan anticonceptivos orales. La presión arterial aumenta con la edad y afecta a dos tercios de las mujeres mayores de 75 años.

Colesterol: Es un grave factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares y también aumenta el riesgo de evento cerebro-vascular. El colesterol en las mujeres es más alto que en los hombres a partir de los 45 años. Los estrógenos tienden a elevar el colesterol HDL (bueno) y las mujeres suelen tener niveles de colesterol HDL más altos que los hombres.

Tabaquismo: Las mujeres que fuman tienen mayor riesgo de presentar un ataque cardíaco que los hombres. Con tan sólo 2 a 5 cigarrillos al día las mujeres doblan su riesgo de padecer ataque cardíaco. La exposición constante al humo de segunda mano aumenta el riesgo de algún evento cardiovascular de manera considerable.

De acuerdo con la Sociedad Americana de Cáncer, el riesgo de evento cerebro-vascular y ataque cardíaco es mayor en mujeres fumadoras jóvenes y este aumenta en aquellas que toman anticonceptivos.

Más del 75 por ciento de las mujeres fumadoras afirman que quieren dejar de hacerlo, y casi la mitad de ellas ha tratado de dejarlo durante el último año.

Es crucial que las mujeres conozcan los signos de alerta ya que los síntomas con que se presentan los eventos cardiovasculares pueden ser distintos a los que presenta un hombre, y actuando a tiempo se pueden salvar vidas.

Síntomas que pueden sugerir Enfermedad Cardíaca en mujeres
• Incomodidad en el centro del pecho
• Incomodidad desplazándose a los brazos, cuello, espalda, mandíbula o estómago
• Falta de aliento
• Debilidad o fatiga inexplicada
• Ansiedad o nervios inusuales
• Dolor abdominal como indigestión o gas
• Sudor frío, náusea, mareo y desmayo

Síntomas que pueden sugerir un evento vascular cerebral en mujeres
• Debilidad o entumecimiento repentino en la cara, brazo o pierna, especialmente de un lado del cuerpo
• Confusión repentina, dificultad para hablar
• Dificultad para ver en uno o ambos ojos
• Dificultad repentina para caminar, mareos, pérdida del balance o coordinación
• Dolor de cabeza severo repentino sin causa conocida

Según la Organización Mundial de la Salud en 2005, casi la mitad de las personas que murieron por enfermedad del corazón y evento cerebro-vascular fueron mujeres.

Si las mujeres conocieran a fondo los distintos síntomas de estos padecimientos y se familiarizan con los distintos factores de riesgo para controlarlos, podrán cuidar mejor su salud y así prevenir eventos cardiovasculares; la principal causa de muerte en mujeres.

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