Practicarse transfusiones de sangre, someterse a diferentes procedimientos quirúrgicos, hacerse un tatuaje o usar drogas endovenosas son acciones que tienen un riesgo en común: la posibilidad de infectarse con el virus de la hepatitis C.

El pequeño patógeno habita en la sangre de personas portadoras y, en muchos casos, decide quedarse para siempre sin hacer caso a los diferentes medicamentos que se utilicen para atacarlo. “Así es, no todas las personas con hepatitis C logran curarse. El porcentaje de curación varía de 40 a 80% dependiendo de cada caso”, explica el gastroenterólogo y hepatólogo, Dr. Miguel Ángel Garassini.

Esas condiciones de cada paciente, que lo harán más o menos vulnerables al virus, tienen que ver con el sexo del afectado: “las mujeres responden mejor al tratamiento”, con su peso: “los delgados tienen más posibilidades de curarse que los gorditos” y con el tipo de virus: los que portan el tipo 2 y 3, tienen mejores expectativas de sanar que los que llevan consigo el tipo 1. “Con base en esas características uno le puede decir en un momento dado a una persona que tiene un 80% de posibilidades de responder o tiene solamente 40%”, explica el especialista.

De ahí que como no siempre la persona tratada se cura, hay un buen número de pacientes que se encuentra huérfano de tratamiento y puede llegar a desarrollar otras afecciones asociadas a la hepatitis C. Así pues, “la enfermedad que más se ha asociado la hepatitis C se llama Crioglobulinemia que involucra a unos anticuerpos. Se sabe que esta enfermedad puede producir problemas articulares como artritis, problemas renales y los síntomas mejoran al tratar el virus de la hepatitis C”, dice el especialista.

“La complicación que con más frecuencia se produce en una hepatitis C es la cirrosis hepática y después la aparición del cáncer, lo que no quiere decir que no puedan aparecer otras patologías”, señala el doctor Garassini, quien agrega que “la hepatitis C también se ha asociado con problemas renales, como las glomerulopatías y algunos estudios también la han asociado con la diabetes, con cierto tipo de linfomas y con enfermedades cutáneas como, el liquen plano”.

Por fortuna, las enfermedades extrahepáticas o comórbidas son poco frecuentes. De acuerdo con el especialista, “la gran mayoría de los pacientes tienen sólo enfermedad hepática y 5% desarrolla patologías asociadas”.

El doctor Garassini aclara que aún no existen terapias para atacar el virus dirigidas a las personas que no se pudieron curar con el tratamiento convencional, pero señala que “actualmente los laboratorios están trabajando en eso”.

Se calcula que 20% de los pacientes que tienen hepatitis C y que no lograron curarse desarrollarán, en 20 años, una cirrosis hepática, una enfermedad que destruye el tejido del hígado y origina tejido cicatricial no funcionante. Así pues, mientras no se desarrolle una vacuna contra este tipo de hepatitis, lo mejor es evitar la infección y seguir los tratamientos más efectivos que existen hasta el momento.

Actualmente hay muy buenas herramientas terapéuticas en el mercado para combatir la hepatitis, como la medicación con el principio activo interferón pegilado, el cual ha demostrado ser muy efectivo para el tratamiento del virus de la hepatitis B y C. De la misma manera la combinación de la ribavirina con interferón pegilado alfa 2a (40KD), molécula que posee una alta efectividad en el tratamiento de la hepatitis C al erradicar y/o en algunos casos disminuir el virus.

Asimismo, en el caso de la hepatitis B, el interferón pegilado alfa 2a, ha demostrado una gran efectividad en la supresión viral. Además, en ambos casos, normaliza las enzimas del hígado, previniendo la cirrosis y el cáncer de hígado, mejorando la calidad de vida del paciente.

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