En Venezuela, declaró acertadamente el comunicador panameño Luis Botello al diario Sol de Margarita (29/6/2002), no están dadas las condiciones para la libertad de expresión. Para confirmarlo, una representante del Colegio Nacional de Periodistas (CNP), Nélida Arrechedera, amenazó con deportación a Botello, en caso de reafirmar sus declaraciones y, en no menos irónica puesta en escena, el presidente Hugo Chávez invadió el espectro radioeléctrico del país para promocionar su paupérrimo mitin de la Avenida Bolívar. Mientras algunos espectadores se quejan de no poder disfrutar en paz Quién Quiere ser millonario o el relanzamiento de Robinson, otros ejercerán su derecho al zapping y navegarán por 90 canales de cable. No obstante, es lamentable la continuidad del caos institucional y la caprichosa aplicación del poder por un hombre que no cesa en su afán de vivir una vida sin reglas.

Libertad de Expresión en Las Américas

Luis Botello es el director de programas para América Latina del Centro Internacional para periodistas (ICFJ), organismo norteamericano que "tiene el propósito de fortalecer la calidad del periodismo alrededor del mundo a través de la capacitación profesional y programas de intercambio". En poco más de 18 años el ICFJ ha dictado 500 cursos a más de 10.000 periodistas de 174 países. El programa más reciente del ICFJ es el seminario Medios y Libertad de Expresión en las Américas, que busca aportar información a los comunicadores de la región en lo referente las leyes nacionales e internacionales sobre libertad de prensa a la vez que propicia el debate y la reflexión sobre esa materia crucial para el sistema democrático. Su reciente desarrollo en Venezuela, específicamente en la población de Pedro González en el Estado Nueva Esparta, fue posible gracias al patrocinio de la Fundación Robert r. McCormick Tribune y la organización de la Universidad Católica Andrés Bello. Así, durante tres días reporteros, gerentes de medios impresos, radiales y virtuales, profesores universitarios, consultores y sindicalistas del CNP debatimos sobre el estado de la libertad de expresión, sus obstáculos legales, censura y autocensura. La presencia de especialistas internacionales (Luis Botello, Fernando Guier Pedro Armendares y Joseph McGowan) y nacionales (Asdrubal Aguiar) posibilitó establecer las coordenadas legales-ideales sobre la cual operan los medios venezolanos, pero el trabajo de taller de los asistentes alertó sobre temores, presiones y prejuicios afines al ejercicio común de la profesión.

Fresh money and new information

Asegura Niklas Luhmann que la dinámica social moderna está motivada por el dinero y la nueva información. De esta manera, es parte del juego comunicacional lidiar con esos lábiles intereses, donde personajes como Murdock o Berlusconi representan el dolor de cabeza para los defensores de la libertad en el primer mundo. En los países menos rápidos, con democracias frágiles sustentadas en corroídos poderes públicos, el enemigo es más abstracto, pues padecen limitaciones formales a la libertad de expresión: Venezuela, por ejemplo, está maniatada con la Sentencia 1013 y el acoso presidencial a los medios de comunicación mediante agresiones verbales y la invitación a la violencia física, por sólo mencionar dos de los factores que mantienen en vilo el disfrute de las libertades básicas en el país. Más allá de denunciar la intolerancia o ejercer una tolerancia pasiva, es tiempo de aplicar el consejo de Salvador Giner y ejercer una tolerancia práctica, que "consiste en una actitud deliberada que nos permite apoyar el pleno derecho que todos tenemos a expresar y predicar nuestras opiniones, fe y creencias, así como a practicar nuestras costumbres y discrepar de cuantas nos parezca. En su más acabada expresión, esta tolerancia incluye el animar a cada cual a discrepar de nosotros, si tiene buenas razones para ello. Facilitárselo".

Este debate apenas empieza.

Imágenes cortesía de Alejandra Verde