Una de las promesas más efectistas del señor Chávez —por allá en su primera campaña de 1998— fue reducir el número de ministerios a no más de 10 u 11. La frivolidad política aplaudió a rabiar como si se tratara de un maná resuélvelo todo.

Cuando llegó a Miraflores se encontró con los mismos 16 ministerios establecidos por la Ley Orgánica de Administración Central desde la década anterior. En la Ley "Habilitante" de 1999 obtuvo poderes para reformarla y, en especial, para seguir reformándola con un simple decreto ejecutivo.

Al principio redujo los ministerios de 16 a 12. Fundió Relaciones Interiores con Justicia, Trabajo con Familia, MTC con Mindur y eliminó Agricultura. Poco después se le olvidó la promesa o simplemente cambió de opinión, y empezó a crear nuevos despachos o a reponer los que había eliminado.

A la vuelta de casi 6 años, el número de los ministerios ya llega a 23. Sus propios anuncios indican que seguirá "creando" otros al paso de las próximas semanas. Sólo a partir del 15-A lleva 3 ministerios nuevos. Quién sabe cuántos despachos ministeriales tendrá el gabinete dentro de poco tiempo.

El último recién "constituido" es el MEP o "ministerio de Economía Popular. Curioso que ya Chávez había inventado el MES o "ministerio de Economía Social", que dirige el matemático Merentes desde el Banco de Desarrollo o Bandes. ¿Tronco de enredo, verdad? Todo esto se sustenta en un aumento muy considerable del gasto público gracias, en lo esencial, al incremento de los ingresos petroleros. En otras palabras, pan para hoy y hambre para mañana. Recordemos, por ejemplo, que el presupuesto nacional en 1998 fue de 9 billones de bolívares, y el de 2004 supera los 60 billones.

Ningún gobierno venezolano ha tenido tantos ministerios como el del señor Chávez. Otra cosa, por cierto, son los "ministros de Estado" o ministros sin cartera. Se trata de funcionarios sin organismos ministeriales, cuyo nombramiento obedecía a razones de carácter político o estratégico, pero sin necesariamente significar la organización de una nueva burocracia. No existen, pues, "ministerios" de Estado sino "ministros" de Estado.

La Constitución de 1999 mantuvo esa figura de la Constitución de 1961. Pero el señor Chávez prefiere "crear" ministerios completicos que limitarse a designar un ministro de Estado. La excepción del actual gabinete es el ex-presidente de Fedecámaras y hoy flamante ministro, Francisco Natera.

Antes de 1999 un presidente de la República no podía constituir, fusionar o eliminar a un ministerio con un simple decreto. Hacía falta reformar la Ley respectiva, para lo cual, obviamente, hacía falta una mayoría parlamentaria. Parte de los llamados pesos y contrapesos de la división de poderes.

Pero desde la notoria "Habilitante" de ese año, es el Ejecutivo y no el Legislativo quien tiene ese poder decisivo. El señor Chávez no necesita aprobación parlamentaria para darle rienda suelta a su peculiar manera de concebir la estructura gubernativa. Ministerios a granel que la botija está buchona......

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