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Un hombre correcto

Martes, 13 de febrero de 2001

Falleció Don Luis Piñerúa Ordaz, quien fuera distinguido ciudadano, político, y candidato a la presidencia de la república.

Un buen día, cuando ya había sido nominado por el partido Acción Democrática como su escogencia en la lid presidencial, me llamó por teléfono mi colega, y en ese tiempo un hombre muy próximo a Piñerúa, Dr. Lewis Pérez y me dice que el quiere que yo conozca personalmente a Piñerúa, y que piensa que sería útil que yo le planteara al “candidato” algunas de mis ideas. Esta proposición me cogió un poco de sorpresa, pero ante la insistencia de mi interlocutor accedí a complacerlo. En realidad, aunque no estaba involucrado en la política, no tenía motivos para negarme a dialogar con Piñerúa o con cualquier otra persona que quisiese oirme. Me propuso una cita en el restaurante Anatole en San Bernardino para almorzar un determinado día, y quedó convenido que yo estaría allí a la 1:00 P.M. Al llegar al sitio acordado fui conducido a un cubículo o reservado, donde estaban Piñerúa y Lewis Pérez, quien hizo la presentación de estilo, se excusó y desapareció.

Piñerúa era un hombre de pequeña estatura y magro de carnes, parecía un hombre muy serio que no le gustaba perder el tiempo.

Después de escoger lo que íbamos a comer, me planteó el problema de la educación en Venezuela y qué ideas tenía yo al respecto.

Sin perder tiempo resolví narrarle una experiencia un tanto negativa y frustrante que había tenido años atrás, referente a la implantación en Venezuela de los Institutos Universitarios de Tecnología (IUT), de acuerdo con el modelo francés (donde habían sido creados originalmente).

Le referí lo más brevemente que pude todo el tiempo y esfuerzos que habíamos puesto para extender esa valiosa experiencia inicial de dos IUT (en Caracas y en Cumaná) a todo el país, con un instituto en cada capital de estado, donde los jóvenes pudieran recibir una formación tecnológica en 2-3 años que les diera acceso al mercado de trabajo, en aquellos sectores de la agricultura, industria o servicios más requeridos por la economía de cada estado en particular. Este plan, elaborado con gran precisión por los fundadores del movimiento en Venezuela, Dr. Federico Rivero Palacio y profesor Charles Doufour (creador del sistema en Francia), fue aceptado y rubricado por el Gobierno francés, pero nunca pudo realizarse por razones que hasta ahora desconozco, pero que presumo se originaron en una resistencia semioculta por parte de algunos burócratas del Ministerio de Educación. Incluso llegó a mis oídos la monserga de que estábamos vendiendo el país a la tecnología francesa. Parece mentira que tales argumentos tengan algún peso, pero de hecho el proyecto se quedó trabado y nunca pudimos llegar a aclarar el porqué.

Le expliqué a Piñerúa que la mejor prueba de que el éxito obtenido en el IUT de la Región Capital, podía repetirse a todo lo largo y ancho de nuestra geografía, la tenía en el caso de Cumaná, que yo había visitado algún tiempo antes, y donde había podido constatar el resultado de este tipo práctico de educación tecnológica en ese trasplante desde Francia a la provincia venezolana.

El Señor Piñerúa me oyó con toda atención, me hizo algunas preguntas para cerciorarse de que había entendido bien mis planteamientos, y al terminar nuestro sobrio y breve almuerzo nos despedimos sin que se hubiese pronunciado en uno u otro sentido después de oir mi perorata y mis quejas por el tratamiento que las autoridades habían dado al programa propuesto.

Unas semanas más tarde, alguien me llegó con el cuento siguiente:

Piñerúa, quien tenía un mitin en Cumaná durante su campaña presidencial, se desplazó a esa ciudad varias horas antes de lo necesario, y sin hacerse anunciar se presentó en el IUT de Cumaná (en las afueras de la ciudad, en una finca de la zona). Pidió ver al Director del plantel educacional, se reunió con él todo el tiempo que fue necesario, y luego solicitó reunirse con varios profesores (tanto venezolanos como franceses, éstos últimos, jóvenes cooperantes que cambiaban el servicio militar obligatorio por la cooperación en países de ultramar), y por último, con estudiantes, escogidos al azar. Con todos ellos se reunió en privado y los sometió a un cuidadoso interrogatorio, destinado esencialmente a comprobar la veracidad y exactitud de los juicios emitidos por mi días antes.

De todo esto me enteré por casualidad, ya que no había intención de su parte de informarme de las acciones comprobatorias que estaba tomando. Es posible que haya solicitado otras informaciones, en otras fuentes, que yo haya ignorado.

Sin embargo, el hecho constatable es que poco tiempo después en el acto de clausura de su campaña presidencial, en su discurso de cierre de ese acto de masas en el Poliedro de Caracas, Piñerúa hizo mención de los méritos que atribuía al sistema vicariante en la educación superior, de los Institutos Universitarios de Tecnología, y de su firme compromiso de extenderlos, con el apoyo de Francia, a todos los Estados de la república.

Si hubiese sido Presidente no dudo que lo hubiese hecho, pues era un hombre serio y correcto. Es difícil poder afirmar que esta estrategia hubiese cambiado el destino del país. Sin embargo, ¿qué acciones de los políticos pueden tener una influencia más benéfica y duradera que aquellas destinadas a formar mejor y de modo racional y práctico a nuestros jóvenes?

Con esta anécdota puedo dar fiel testimonio de la manera de actuar de Don Luis Piñerúa Ordaz. Sin estridencias, sin promesas vanas, con absoluta seriedad y coherencia, se tomó el trabajo de indagar personalmente la veracidad y el grado del impacto social del trasplante a nuestra provincia de un reciente invento de un país altamente desarrollado como Francia. Y una vez convencido de sus méritos y beneficios, comprobados y constatados por él en un medio que conocía bien (recordemos que era oriundo de Sucre), se comprometió públicamente a extender el experimento docente a todo el país.

Pienso que perdimos una gran oportunidad y que nuestros actuales problemas económicos tal vez serían diferentes si tuviésemos ese plantel de técnicos bien formados para hacerle frente a la competencia difícil de la globalización.

Traigo esta anécdota a la atención del público lector como un homenaje póstumo a un hombre serio y correcto.