El terremoto de magnitud 7,8 en la escala de Richter ha masacrado China. El último balance oficial eleva la cifra a miles de muertos y heridos. El Gobierno chino ha informado que el seísmo, que ha sacudido el sur de Asia a primera hora de la mañana de hoy, ha podido dejar alrededor de 8.500 fallecidos sólo en el epicentro de los temblores, la provincia de Sichuán, al suroeste del país. El número de heridos puede superrar los 10.000, según informa la agencia estatal Xinhua.

El seísmo ha golpeado especialmente el suroeste del gigante asiático. Las autoridades chinas han dado la voz de alarma y se han movilizado para ayudar a las víctimas. La fuerte sacudida se ha cebado, sobre todo, con la provincia de Sichuán, una de las más pobres y pobladas de China con más de 100 millones de habitantes. El epicentro se ha registrado en una de sus localidades, Wenchuan. Hasta allí viaja el primer ministro, Wen Jibao, y la que se referido como “zona de desastre”.

También en Sichuán, donde, según un testigo visual citado por la agencia estatal china, se ha derrumbado el hospital de la ciudad de Dujiangyan, casi un millar de estudiantes permanecen enterrados bajo los escombros de su propia escuela. El 80 por ciento de los edificios se han desplomado, aunque la cifra puede aumentar drásticamente ya que hasta siete escuelas se han venido abajo en distintos lugares de la zona, según la televisión estatal.

En la ciudad de Shifang, también al suroeste, cientos de personas han quedado sepultadas al derrumbarse dos plantas químicas donde trabajaban unas 6.000 personas, evacuadas previamente según la agencia estatal china.

Evacuaciones tras el seísmo

Los temblores se han registrado en torno las 14.30 hora local (06.30 GMT). La tierra ha vibrado con gravedad desde Pekín a Bangkok, ciudades separadas por unos 3.300 kilómetros. Algunos de los edificios más altos de Shangai se han balanceado, según testigos. La Torre Jinmao, el mayor rascacielos de China, ha sido evacuada a causa de los temblores, como otros edificios del distrito financiero.

También muchos habitantes de Pekín han salido de sus casas alarmados por la sacudida. Otros testigos han informado, sin embargo, que la presa de las Tres Gargantas (situada a varios cientos de kilómetros de Sichuán) no ha sufrido daños pese a estar todavía en obras.

El servicio sismológico de China ha quedado colapsado durante horas, mientras que institutos homólogos de EE UU con medidores en Asia han afirmado que la intensidad del terremoto fue menor y alcanzó los 7,5 de magnitud. En 1933, un terremoto de la misma magnitud registrado en esa misma zona causó 9.000 muertos.

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