Una confirmación objetiva de que el planeta se está recalentando vino de una fuente poco usual: la Agencia Espacial Norteamericana, mejor conocida como NASA.  En un informe publicado hace poco en la prestigiosa revista Science, varios climatólogos estadounidenses alegan haber encontrado “la pistola humeante” que apunta al efecto nocivo de los gases de invernadero –producidos esencialmente por la combustión de carbón y petróleo- en el recalentamiento progresivo del clima de nuestro planeta.  La conclusión se basa en mediciones hechas durante varios años por medio de robots flotantes a diferentes profundidades en todos los océanos del globo, monitoreados por satélites meteorológicos. Los resultados revelan que las simulaciones hechas por computadoras han descrito y proyectado correctamente la evolución reciente del clima, evidenciando un notable desequilibro energético, el cual demuestra que el planeta está absorbiendo en los océanos más energía térmica de la que emiten al espacio.

De ahí que la temperatura promedio del planeta ha aumentado de una manera preocupante, y aunque el incremento no parece excesivo a simple vista (menos de 1°C en los últimos 30 años), los océanos son bastante sensibles a ese aumento. De ahí que los casquetes polares del océano ártico y Groenlandia, y especialmente los asociados con la Antártida, se están derritiendo más de la cuenta, con glaciares que arrojan al agua grandes témpanos de hielo, los cuales no sólo son un peligro para la navegación, sino que están afectando gradualmente el nivel y la salinidad de los mares, con implicaciones para las ciudades costeras y la vida animal o vegetal. Se sabe que el calentamiento oceánico restringe la absorción de CO2 de esas masas de  agua, empeorando aún más la situación ya que los océanos son una especie de sumidero de estos gases, moderando así los cambios climáticos.

Informe oficial

El informe ha sido redactado por quince científicos de la NASA y el Departamento de Energía (DOE), equipo coordinado por el Dr. James Hansen, un  prestigioso meteorólogo oficial, de modo que se puede considerar prácticamente un informe gubernamental. Sus hallazgos finalmente concuerdan con los pronósticos preocupantes de grupos ambientalistas, generalmente basados en la evidencia de desastres ambientales y climas cálidos registrados en décadas recientes. Al ritmo actual de producción de gases de invernadero, y debido a su efecto cumulativo, la temperatura promedio del planeta podría aumentar tanto como 3.5°C para fines de siglo, junto con un aumento del nivel oceánico en 30 cm.

Al publicarse en la revista, no tardaron en surgir críticas por doquier dirigidas al presidente Bush y su permisiva política en el área ambiental, además de su renuencia a firmar el  Protocolo de Kyoto, en aras de no pagar el costo político por afectarse la calidad de vida del norteamericano.  A pesar que en su actual programa de gobierno, Bush ha prometido apoyar proyectos tecnológicos para ahorrar combustibles líquidos del petróleo, usando fuentes menos contaminantes, los ambientalistas más escépticos creen que todo será “demasiado poco, demasiado tarde”.  Todo esto apunta un dedo acusador también a la misma industria petrolera mundial, parte obviamente interesada en mantener sus ganancias derivadas del mercadeo del petróleo y sus productos, y cuyos precios se han disparado a niveles inaceptables para la economía mundial, la cual sufrirá una fuerte recesión en los próximos dos años, como ha sucedido en el pasado.

Sin embargo, este “enfriamiento” de la economía, causado esencialmente por los altos precios de la energía, puede frenar un poco el bochornoso dispendio de combustibles y electricidad, especialmente en el primer mundo, y acelerar la introducción de las llamadas “tecnologías verdes”, o sea las que no contribuyen al calentamiento global, dentro de la estrategia generalmente aceptada –al menos en el seno de la ONU, y ratificada en papel por todos los países- de apuntar a un “desarrollo sustentable”. O sea la adopción de políticas que generen empleo y riqueza, pero que no impliquen la destrucción indiscriminada de recursos renovables como la especies vegetales y animales, sin olvidar la generación de pobreza, que está al fondo de todos nuestros problemas mayores como la criminalidad, el terrorismo, el tráfico inhumano de personas, las enfermedades y la baja calidad de vida en general.   

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