Cuando dos cuerpos humanos nacen unidos, sea por la cabeza, el tórax o el abdomen, por un defecto en la división (incompleta) del huevo (unión del espermatozoide con el óvulo) que les dio origen, se denominan "siameses" a esos hermanos mellizos idénticos, que si sobreviven están condenados a vivir en la mas intima de las comunidades imaginables, tal como ha sido relatado en varias biografías de estos infelices seres humanos. Hay varios antecedentes de exitosa separación quirúrgica de siameses, que fue probablemente lo que los padres de las siamesas Jodie y Mary vinieron a buscar en Manchester cuando la madre viajo a esa ciudad del norte de Inglaterra para dar a luz allí.

Este caso, tristemente publicitado en los últimos días -dadas las controversias suscitadas-, de las siamesas Jodie y Marie, nacidas el pasado 8 de agosto de 2000 en el hospital St. Mary de Manchester es desde el punto de vista ético y legal harto complicado. Sus padres de origen europeo (no revelado) son católicos que vinieron a Inglaterra en busca de ayuda médica, se niegan a aceptar la solución propuesta por los cirujanos del hospital, que aconsejan separar los dos cuerpos, lo que permitiría que Jodie, la mas fuerte de las siamesas (que comparten un solo corazón y un solo par de pulmones y están unidas por el abdomen) sobreviva, condenando a muerte a Mary. Los padres rehúsan esta solución, y de acuerdo con sus creencias "solo Dios puede decidir quien va a vivir o morir". Un tribunal ingles ya decidió que era legal efectuar la operación. Los padres han apelado a instancia superior. El Arzobispo católico de Westminster ha expresado su parecer al tribunal (aunque se desconoce su contenido, es presumible que se oponga a la intervención).

Una vez más se plantean en este caso una serie de cuestionamientos que dividen fuertemente a los interesados y a la opinión publica, según sus creencias, religión y valores éticos, pues salvar la vida a un ser humano es condenar a muerte a otro.