Digan lo que digan, se quejen del tráfico y renieguen de su nacionalidad los caraqueños aman a esta ciudad. Y cómo no estarlo cuando Caracas es una ciudad bendecida por un buen clima los 12 meses del año, está ubicada en un valle y a 1000 metros sobre el nivel del mar. El Mar Caribe está a tan sólo una hora de distancia, con un típico clima tropical, de lluvia y sol, que se conjugan para convertir todo en verdor alrededor y un imponente y característico Cerro Ávila, que ha sido por siglos inspiración de pintores, compositores y cantantes.

Solo basta con hablar con quien haya pisado tierras extranjeras, para escuchar frases cargadas de nostalgia, por el clima, la gente, la comida, y hasta por la anarquía, o mejor dicho improvisación, que se ha convertido en una de las características que notan con asombro los visitantes, cuyas caras lucen espantadas al ver cómo un carro se devuelve en plena autopista (Velocidad: Reversa) porque se dio cuenta de que en esa salida había mucho tráfico, o el autobús que te deja donde quieras con tan solo decir: “Donde pueda señor”.

Y es que estas palabras de un amigo que regresó de Londres retumban en mi cabeza: “Prefiero estar jodido en mi país.” Porque toda realidad muestra su cara más dura, y así como no es fácil ganarse la vida en otro país, en Venezuela la cosa tampoco se pinta muy fácil: está entre los países con mayor desempleo del Continente, con un índice de 11,8 para Agosto de 2005, según el Instituto Nacional de Estadística; los jóvenes profesionales están subpagados, y su aspiración más alta a veces es mudarse a un anexo en Los Palos Grandes, más no alquilar un apartamento. Venezuela tiene el triste récord de ser uno de los países con mayor delincuencia en el mundo. Para el 2003 Caracas registra 4.436 muertes violentas, casi la misma cifra que registra el país para 1993; las agujereadas calles y avenidas destrozan los amortiguadores de los carros, hay tráfico a toda hora del día, basura en las aceras, buhoneros por todos lados (que ya han pasado a ser parte del Patrimonio Nacional, al igual que los ranchos), y ni hablar del deterioro de iconos arquitectónicos como Parque Central, cuya Torre Este está quemada en la parte superior; o la Plaza Caracas, en donde indigentes viven en casas de cartón y se bañan en las fuentes; el Parque de Los Caobos; el Centro Simón Bolívar, bueno y creo que gran parte de los caraqueños todavía lloramos por la Esfera de Soto desvalijada en la Autopista Francisco Fajardo.

Pero con unos caraqueños que extrañan a morir su ciudad y un clima casi perfecto como este, This could be…Caracas, la metrópoli más bella de Latinoamérica; una de las capitales más ricas en cuanto a ingresos económicos con el precio del barril del petróleo a ….$; una de las ciudades más cosmopolita con monumentos arquitectónicos decretados patrimonio de la humanidad como la Ciudad Universitaria, creación de Carlos Raúl Villanueva; con autopistas que conectan las zonas de la ciudad; con un metro inaugurado en 1983 y que para entonces fue considerado uno de los sistemas más modernos en América.

Que cool podría ser Caracas, si el deterioro y la pobreza no se la estuvieran comiendo, porque como toda gran ciudad, ésta posee monumentos históricos y símbolos que la caracterizan y la hacen única en el mundo.

Salvando las distancias lógicamente, así como Nueva York tuvo sus Torres Gemelas, nosotros tenemos nuestras Torres de Parque Central, así como los neoyorkinos tienen un espacio de esparcimiento por excelencia, el Central Park, nosotros tenemos millones de parques y quizás el más popular sea el Parque del Este; así como Londres tiene su Río Támesis, nosotros tenemos el Guaire; y ni hablar del imponente Cerro Ávila con su Cruz que se enciende tradicionalmente en Navidad; así como Francia tuvo su Juana de Arco, nosotros tenemos nuestra Maria Lionza, y no podemos dejar de nombrar el Arco del Triunfo en Paris, en donde se encuentra estampada la firma de nuestro prócer Francisco de Miranda (aquí en Caracas tenemos nuestro Arco de la Federación).

Torres Gemelas (Nueva York) y Torres de Parque Central (CCS)

Torres Gemelas de Nueva York

La Torres Gemelas fueron diseñadas por el arquitecto estadounidense de origen japonés Minoru Yamasaki y construidas en los años 60. Situadas en el World Trade Center en la isla de Manhattan, Nueva York, estas torres albergaban 50.000 trabajadores y hasta 150.000 turistas extranjeros por día. Estas torres contaban, una con 415,5 metros de altura y la otra con 417 metros de altura, sin contar la antena de TV. Fueron destruidas por un atentado terrorista el 11 de septiembre de 2001.

Torres de Parque Central

Este ambicioso complejo urbano construido en la década de los 70, comprende oficinas comerciales, tres ministerios, apartamentos residenciales, centros culturales como el importante Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Imber. Es considerado uno de los íconos urbanos de Caracas y novedoso para su fecha de creación, por desarrollar el concepto de una ciudad dentro de una ciudad. Basta recorrer Parque Central para notar el deterioro en sus instalaciones, esto sin contar con el incidente ocurrido en la madrugada del 16 de octubre de 2004, cuando se inicia un incendio en el piso 34 de la Torre Este, se destruyeron 22 pisos del edificio más alto del país (221 metros). Las causas aún se desconocen, no se descarta el hecho de que haya sido intencional.

Central Park (Nueva York) y Parque del Este Rómulo Betancourt (CCS)

Central Park (Nueva York)

Bajo la creación del arquitecto Calvert Vaux y el paisajista Frederick Law Olmsted, Central Park surgió debido al aumento de la población de Nueva York y a la necesidad de un lugar de esparcimiento para sus habitantes. Central Park mide 4 Km. de largo por 800 metros de ancho, tiene una superficie de 341 hectáreas en las que hay plantados 26.000 árboles y donde conviven 275 especies de aves. Posee fuentes, puentes, caminerías, lagos, pistas deportivas, zoológicos, entre otras cosas.

Parque del Este Rómulo Betancourt (CCS)

Este popular parque caraqueño fue inaugurado por el presidente Rómulo Betancourt en 1961, y cuenta con el diseño del reconocido arquitecto y paisajista brasilero Roberto Burle Marx, quien se encargó de idear los jardines del Parque del Este. Es uno de los más visitados en la ciudad, la gente trota y camina a diario; los fines de semana las personas acostumbran también hacer picnics y una tradición muy conocida es la de las parejas de enamorados que escogen el lugar para demostrar su amor. Posee en su interior un planetario y un zoológico que muchas veces entristece a los espectadores, los animales además de estar encarcelados, lucen delgados y tristes, viven en aguas verdes que parecieran que nunca les hacen mantenimiento, pero con todo y eso, si de querer ver muchas serpientes juntas, o una especie tan hermosa y escasa como el gavilán … Parque del Este sigue siendo el lugar natural, ubicado en medio de esta “selva de concreto”.

Parque Nacional Pan de Azúcar (Brasil) y Parque Nacional Ávila (CCS)

Parque Nacional Pan de Azúcar (Brasil)

No sólo de Garotas se viste la ciudad. Río de Janeiro que además de ser conocida por sus desbordados Carnavales, también posee iconos que la identifican como única, tal es el caso de Pan de Azúcar y el Cristo de Corcovado, un pedazo de naturaleza y arquitectura, ubicados en una península que marca la entrada a la Bahía de Guanabara. En ella se elevan dos morros, llamados el “Urca” de 220 metros de altura, y “Pan de Azúcar” de 575 metros. Estos morros, ofrecen una vista maravillosa hacia el mar, la playa de Copacabana y el Cristo de Corcovado, entre otras. Además se puede acceder por un Teleférico que funciona desde las 8 a.m. hasta las 10 p.m.

Parque Nacional Ávila (CCS)

Caraqueño que se respeta ha subido Sabas Nieves por lo menos una vez en su vida, por más sedentario que sea.

El Ávila fue decretado Parque Nacional el 12 de diciembre de 1958, posee 86.192 hectáreas y se encuentra ubicado en el tramo central del Cordón Litoral Montañoso del Caribe. Ya sea caminando o a través del Teleférico, los visitantes pueden disfrutar de una amplia gama de vegetación, temperaturas variables entre 4 º y 29 º y precipitaciones de 600 a 1.500 mm. El Ávila es el símbolo más representativo de Caracas, es considerado el pulmón de esta ciudad por ser tan imponente y además ofrece vistas fantásticas tanto de la ciudad como del Mar Caribe.

Río Támesis (Londres) y Río Guaire (CCS)

Río Támesis (Londres)

El río Támesis es uno de los ríos más importantes de Inglaterra, ya que atraviesa gran parte de este país. Desde la localidad de Kemble pasando por Londres y desembocando en el Mar del Norte, cuenta con 346 kilómetros, que alguna vez funcionaron como la mejor vía para navegar desde un poblado a otro. Por un tiempo se congelaba, y al parecer este proceso de congelación y descongelación, además del mal uso del mismo, convirtió al Támesis en uno de los ríos más contaminados del norte de Europa.

Río Guaire (CCS)

El Río Guaire fue una de las principales razones por las que Caracas se convirtió en el lugar propicio para concentrar el poder y la civilización en la época colonial. Para entonces, este maravilloso río, servía de medio de transporte fluvial, hogar de diversas especies animales y silvestres, y sobre todo de exótico atractivo visual, tal como lo plasmaron numerosos artistas de la época.

Por el indetenible proceso ocupacional que sufrió la ciudad de Caracas, por la aparición del petróleo, el Guaire dejó de ser ese maravilloso río, para convertirse en un fluyente de aguas sucias. Sin embargo, este Torrente de aguas que recorre y atraviesa la ciudad de oeste a este, a pesar de no permitir paseos fluviales o competencias de remo como en su homólogo Támesis, es uno de esos íconos que esta ciudad, tal y como está hoy, sería irreconocible sin él.

Juana de Arco (Francia) y María Lionza (CCS)

Juana de Arco (Francia)

Juana de Arco es una de las figuras femeninas más importantes de la historia mundial. Ella era una campesina, creyente y muy religiosa, quien en su infancia juraba haber visto a San Miguel, a Santa Catalina y Santa Margarita. Ya hecha una joven mujer, Juana dice haber escuchado un mensaje de Dios donde éste le pedía cuidar y guiar al ejército francés en contra de las tropas inglesas. Desde entonces esta mujer se convirtió en la heroína de Francia, razón por lo cual en la ciudad de Orleáns de este país se encuentra el monumento de esta heroína considerada Santa por muchos y proclamada patrona por el gobierno francés en 1920.

Maria Lionza (CCS)

Maria Lionza es una figura religiosa que desde mucho antes a la llegada de los españoles, ya los indígenas le rendían culto. Representada en una bella india de grandes caderas, cabellos largos, hermosos senos y supuestos ojos verdes, Maria Lionza (o Yara, como los indígenas le llamaban) ha sido declarada por muchos Diosa de las lagunas, ríos y cascadas, así como protectora de la naturaleza y reina del amor. Tanto fue el culto que esta diosa recibió, que el presidente para aquel entonces, Marcos Pérez Jiménez, mandó a erigir un monumento en su honor en plena autopista Francisco Fajardo. Desde hace casi un año, el monumento hecho por las manos del artista Alejandro Colina, ha dejado un vacío para todo aquel conductor o transeúnte acostumbrado a ver a esta figura luchadora y femenina montada en una danta, esperando por sus acostumbradas ofrendas florales.

Arco del triunfo (Paris) y Arco de la Federación (CCS)

Arco del triunfo (Paris)

Napoleón Bonaparte mandó a construir este arco tras su victoria en la Batalla de Austerliz en 1805, después de prometer a sus hombres: "Volveréis a casa bajo arcos triunfales". Fue diseñado por el arquitecto Jean Chalgrin en 1806. Su construcción se finalizó en1836. Inspirado en la arquitectura romana, alcanza una altura de 50 metros y 45 ancho.

Arco de la Federación (CCS)

Venezuela después de liberar tantas batallas contra los españoles, también posee su arco triunfal, el Arco de la Federación, ubicado en la colina del Calvario, fue construido a finales de 1895 por encargo de Joaquín Crespo, en conmemoración de la batalla liberada en Caracas desde el dominio Real.

Lógicamente Caracas es esto y mucho más…

(*): Artículo exclusivo de la edición 37 del Semanario CCS

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