El Bachillerato Internacional se inició hace más de tres décadas en Europa, como una manera de facilitar la realización del bachillerato y el posterior ingreso a la universidad a los hijos de los diplomáticos de distintos países residentes en el continente europeo. El extraordinario éxito de la primera etapa del programa llevó a su ampliación y extensión a nivel mundial. De esta manera se ha creado una inmensa red global de educadores y estudiantes propiciando un mayor contacto y comprensión cultural a través de la internacionalización. Este es el Bachillerato Internacional, y se encuentra en Venezuela desde hace 17 años.

Este programa nació para facilitar a estudiantes de diversos orígenes culturales, educacionales, y lingüísticos las perspectivas sociales e intelectuales necesarias para integrar cualquier acreditada universidad alrededor del mundo. Dicho programa tiene como sede a Ginebra, Suiza, y es una organización mundial sin fines de lucro. Sus principios filosóficos pueden ser resumidos en su la declaración adoptada en 1996:

"La Organización del Bachillerato Internacional, mediante un programa de estudios completo y equilibrado, y junto con exámenes que representan un adecuado desafío para los estudiantes, trata de ayudar a los colegios en sus esfuerzos por desarrollar los talentos individuales de los jóvenes, enseñándoles a relacionar las experiencias adquiridas en la clase con la realidad del mundo exterior. Además del rigor intelectual y de un elevado nivel académico, se da una gran importancia a los ideales cívicos y de entendimiento internacional, con la intención de que los estudiantes del Bachillerato Internacional puedan llegar a ser pensadores críticos y considerados, con ansias continuas de sabiduría, atentos participantes de los asuntos locales y mundiales, conscientes de una humanidad compartida que une a las personas a la vez que respeta la variedad de culturas y actitudes que contribuyen a un enriquecimiento de la vida” Página del Bachillerato Internacional

El programa busca ser crítico, enseñar a pensar y a aprender a los estudiantes, concibe al maestro como un guía en el proceso de aprendizaje, ataca los problemas desde diferentes perspectivas, he aquí los secretos de su éxito. Desde hace varios años este programa se encuentra en nuestro país. El equipo de Venezuela Analítica visitó dos planteles en Valencia observando el excelente desarrollo que el Bachillerato Internacional ha tenido.

Existen tres tipos distintos de programa, el Programa de Escuela Primaria (PEP) para niños entre los tres y los doce años; el Programa de años intermedios (PAI) dedicado a niños entre los once y los dieciseis años; y, finalmente, el Programa del Diploma para adolescentes entre los dieciseis y los diecinueve años de edad.

Visitamos dos destacados institutos que han desarrollado en nuestro país el Bachillerato Internacional, el Instituto Educacional Juan XXIII y el Instituto de Escuela Activa (IDEA), ambos ubicados en Valencia. En Venezuela se desarrolla además el programa del Bachillerato Internacional en el Liceo Camoruco, en el Estado Carabobo, en el Colegio Bellas Artes de Maracaibo, también en el Colegio Los Campitos en Caracas, el Liceo Los Arcos en Miranda, la Escuela Internacional de Monagas, el Colegio Internacional de Caracas, en la Escuela Campo Alegre y en el Liceo Los Robles del Estado Zulia.

En el IDEA y en el Juan XXIII el programa que se sigue es el del Diploma, exigente curso preuniversitario, el cual responde a las necesidades de estudiantes de secundaria motivados entre los 16 y los 19 años de edad. Fue creado como un programa exhaustivo de dos años de duración que permite a sus graduados cumplir con los requisitos de varios sistemas nacionales de educación, su modelo de programa de estudios no está basado en el de ningún país, aunque integra los mejores elementos de varios de ellos.

Dentro del Programa del Diploma, además de las materias ordinarias se destacan dos obligatorias cuyo contenido es determinante en el desarrollo del estudiante presente y del profesional futuro: por una parte la Teoría del Conocimiento (TDC) para avivar la preocupación crítica relacionada con el conocimiento y la experiencia obtenidos tanto fuera como dentro del aula de clases. Estimulando a los alumnos a cuestionar las bases del conocimiento; y por otra parte "Creatividad, Acción y Servicio", el cual le otorga relevancia a las actividades que se desarrollan de manera paralela al estudio. Los deportes, las actividades culturales y, de manera acentuada, el servicio en las comunidades impulsan el perfeccionamiento de las capacidades de los jóvenes para compartir y contribuye a la formación de la conciencia, el interés y la habilidad para trabajar cooperativamente con los demás.

Los candidatos al diploma deben realizar una investigación original y escribir una monografía, brindándole la oportunidad para investigar algún problema que despierte su interés, familiarizándolos con la investigación independiente.

El Bachillerato Internacional en su Programa de Diploma se destaca, dicho por un ex alumno, por la libertad en la selección de las materias, lo cual conlleva un estímulo a la responsabilidad de los estudiantes, tratándolos con seriedad. En el Programa de Diploma se busca que indaguen, estimulando la investigación entre los estudiantes.

En el Instituto de Escuela Activa en Avenida Bolívar de Naguanagua, frente al Fuerte Paramacay asumen las especificaciones más bien particulares del Bachillerato Internacional. Cuenta con una excelente y abierta planta física, todo un estímulo a la libertad y a la creatividad. La computación es llevada al alumno desde Preescolar hasta quinto año de Bachillerato; los alumnos tienen un conocimiento bien amplio del mundo de la computación, la idea es que, al graduarse de bachilleres lleguen a programar; estos alumnos tienen acceso a Internet diariamente. La coordinadora de Computación Vanesa Machado expresa su agrado, los estudiantes de cuarto y quinto años, Bachillerato Internacional, trabajan con Visual Basic; como ellos, dentro del BI, tienen que hacer algún tipo de programa lo hacen con Visual Basic y programación dedicada a objetos. Los estudiantes manejan análisis de sistemas y programación. IDEA es el único colegio latinoamericano que trabaja con Visual Basic para desarrollar aplicaciones sencillas. Aunque el desarrollo de la computación se inicia desde la temprana infancia, ya en sexto grado el alumno trabaja con Word en profundidad; en séptimo trabaja con Power Point, desarrollando presentaciones interactivas; en octavo con Excel y en noveno con Access.

Según las palabras de Vanesa Machado “los muchachos son impresionantes. No solo pueden con los programas sino que me pusieron estudiar nuevamente, estoy impresionada, esto se hace en el segundo año de la universidad. A los alumnos les desarrollan la capacidad crítica, que sepan manejar sus emociones. Yo llegué al lugar ideal. Realmente increíble el modelo de estudiante que se está creando aquí”. En erl IDEA solamente existe la mención Ciencias en el Bachillerato. Pero, en el caso del Bachillerato Internacional realizaron una combinación del pensum nacional con el programa del BI. Se hizo dicha combinación para que el alumnos tenga ambas opciones. En el IDEA se pretende integrar a todos los estudiantes en el nivel de formación del Bachillerato Internacional. Al hacer esa combinación la preparación la reciben todos. Todos tienen el beneficio a pesar de que el alumno finalmente decidirá si desea tomar los exámenes. Tratan de mejorar la relación entre el estudiante y el docente, mejorar los canales de comunicación, darle oportunidad a los alumnos para que se recuperen y aprendan a aprender. Cada salón de clases cuenta con un computador con acceso total a Internet.

No sólo reciben una profunda preparación informática, sino que además el instituto proporciona una preparación bilingüe, desde Preescolar hasta primer grado los niños reciben más inglés que español. Según palabras de una docente: "nuestro inglés ha ido evolucionando, al igual que el Colegio. Actualmente podemos decir que somos un colegio bilingüe, donde se da un mayor porcentaje de inglés a nivel de los primeros grados, y a partir del tercer grado el porcentaje de inglés es menor".

El Juan XXIII, en la Calle San Enrique, de Trigal Centro, fue fundado en 1962 y se incorporó al Bachillerato Internacional hace cuatro años en el programa de Diploma. Sus directores son el profesor Jorge Luis Bolívar Manzano y su esposa, los cuales a través de la motivación por el ejemplo hacia los otros docentes, ya que también ellos lo son, y de manera activa, y gracias a la motivación externa de la evaluación permanente y cotidiana del Bachillerato Internacional. Una de las cosas más impresionantes al visitar el Juan XXIII es la solidez e imponencia de sus instalaciones, planteles de la década de los sesenta, de gran tamaño y con una capacidad considerable para la recepción del alumnado. Según confesiones de los directores la transición al Bachillerato Internacional es compleja pero inmensamente fructífera, tanto en la calidad académica de los estudiantes como en la labor social que realizan a través del CAS.

Estas iniciativas no parecen ser consideradas en los distintos y “novedosos” Planes nacionales de Educación. La comunicación entre las iniciativas de una sociedad civil activa y los planes y programas del Ministerio de Educación parecen estar cerradas, o, al menos parecen desarrollarse en una sola dirección.

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