El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, tildó hoy de "gestos vacíos" la eliminación por parte de Raúl Castro de algunas restricciones en Cuba y dijo que mantendrá el embargo mientras no haya libertad en la isla.

La Casa Blanca aprovechó la conferencia anual del Consejo de las Américas, una asociación de multinacionales, para enviar un mensaje de dureza contra Cuba en un momento en el que en Estados Unidos y el extranjero se ha fortalecido la voz de los que piden el fin de un embargo que ya se acerca al medio siglo de duración.

El presidente norteamericano le pidió al gobierno de Castro "unas elecciones libres y justas, respetar los derechos humanos de palabra y obra y poner en libertad a los presos políticos".

Sobre el embargo, el mandatario dijo que "es la política de EE.UU. y no debe cambiar hasta que el pueblo de Cuba sea libre".

"Cuba no será una tierra de prosperidad simplemente relajando las restricciones sobre las ventas de productos que los cubanos no se pueden permitir", sostuvo el presidente Bush.

Desde febrero Raúl Castro ha permitido a los cubanos comprar teléfonos móviles, quedarse en hoteles antes reservados para turistas y alquilar automóviles.

Otros temas de agenda. En el departamento de Estado, donde tuvo lugar la conferencia, Bush y miembros de su gabinete machacaron también sobre los otros dos temas que centran su agenda con América Latina: Colombia y México.

Pidieron al Congreso que apruebe el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia, cuyo futuro es muy incierto por la oposición de los líderes demócratas.

Además, solicitaron la dotación de 1400 millones de dólares en tres años para combatir el narcotráfico y el crimen organizado en México y América Central, un programa que se conoce como la Iniciativa Mérida.

Contra Venezuela e Irán. No faltó tampoco la referencia a Venezuela, país al que Bush describió como "un vecino hostil y anti-estadounidense de Colombia que ha forjado una alianza con Cuba, ha colaborado con los terroristas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y ha dado santuario" a ese grupo.

Otro objeto de críticas fue Irán. El encargado de América Latina en el departamento de Estado, Thomas Shannon, acusó al país persa de usar sus relaciones con América Latina como "una forma de mostrar que puede expresarse" en la arena internacional.

"Es una forma de actuar contra nosotros", añadió Shannon. Venezuela en particular ha estrechado sus contactos con Irán.

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