Al margen de la retórica de apoyo al presidente venezolano, Hugo Chávez, el mandatario brasileño, Luiz Inacio Lula da Silva, está promoviendo un distanciamiento discreto pero creciente del gobierno de Caracas, según revelan recientes estadísticas.

Lula definió recientemente a Chávez como el "mejor presidente que tuvo Venezuela en los últimos 100 años", y constantemente defiende las posiciones político-ideológicas de su par venezolano.

Pero según recientes estadísticas de la Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi), Brasil no compró a Venezuela ni un solo centavo en petróleo durante 2007, a pesar de que destinó 12.000 millones de dólares a la adquisición de crudo en el exterior, principalmente en países africanos como Nigeria, Angola, Argelia y Libia.

Al mismo tiempo, Brasil redujo significativamente sus importaciones de Venezuela, que cayeron a sólo el 0,3 por ciento de sus importaciones globales, una tendencia que también se repitió el año pasado con la Argentina y Bolivia, dos de los países que junto con Venezuela, Ecuador, Nicaragua y Cuba integran el llamado eje revolucionario "bolivariano".

A pesar de que, en apariencia, Lula es un importante aliado de Chávez, su decisión de no depender para nada del crudo venezolano "es una relación extraña cuando se considera que Venezuela es el productor petrolero número uno en América latina", afirmó el analista Alexandre Marinis, de la firma brasileña Mosaico Economía Política, de Brasilia.

Marinis dijo que Lula podría estar optando por hacer negocios con países lejanos más que con vecinos más inestables como Venezuela.

"Mi impresión es que Brasil quiere tener a Chávez a distancia", explicó Jerry Haar, de la Escuela de Negocios de la Universidad Internacional de la Florida. "Lula sabe que Chávez es un hombre enloquecido que está montado sobre un chorro de petróleo, ampliando y profundizando su influencia política en la región, y Lula no quiere meterse en la cama con el diablo", detalló Haar, que es especialista en negocios internacionales.

Haar indicó que, lejos de lo que se piensa, Lula no es un aliado de Chávez, sino un mandatario pragmático que no quiere depender estratégicamente de ningún país, porque considera que Brasil es una potencia mundial y cuenta con una industria diversificada que busca hacer negocios en todo el mundo, no sólo en su vecindario.

"Mientras Lula sigue llevando más bienes Made in Brazil a las bocas y los hogares de sus vecinos latinoamericanos, ha restringido la compra de bienes en los países más políticamente inestables de la región, como Venezuela, Bolivia y la Argentina", subrayó Marinis.

La relación pragmática que Lula está asumiendo con respecto a Venezuela está beneficiando mucho más al gobierno de Brasilia que al de Caracas, según demuestran las cifras económicas.

En 2007, Brasil vendió 4700 millones de dólares en bienes y servicios a Venezuela, cerca del 3 por ciento de las exportaciones brasileñas. En contraste, Venezuela vendió a Brasil 346 millones de dólares, apenas un 0,3 por ciento de sus importaciones brasileñas.

Proveedores

Al mismo tiempo, Venezuela perdió importancia en la lista de países proveedores de Brasil. De ocupar el lugar 33 en la lista en 2006, pasó a ocupar el puesto número 47 el año pasado.

Una situación similar han enfrentado la Argentina y Bolivia. En 2007, la Argentina pasó al tercer lugar entre los principales proveedores de Brasil, después de Estados Unidos y China, con un intercambio comercial que cayó del 14 por ciento de las importaciones brasileñas, al 8,6 por ciento el año pasado. La balanza comercial argentino-brasileña favoreció a Brasil en más de 4000 millones de dólares.

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