En medio de un océano de banderas azul y blanco ondeadas por una muchedumbre que celebraba efusivamente el espíritu del Día Nacional de Québec la semana pasada, el tricolor amarillo, azul y rojo de sus camisas destellaba desde lo lejos un patriotismo distinto.
Era la primera vez que Gustavo y Flor Angulo, junto con su pequeña Andrea, festejaban el Día de Saint-Jean Baptiste, el santo de la tierra que les dio acogida desde hace un año. En esa efeméride de tan arraigado significado para sus nuevos anfitriones, querían dejar de manifiesto su identidad nacional más preciada: la venezolana.
Dos días después, en el parque Angrignon, al sur de esta ciudad francófona, la organización Amitiés Québec-Venezuela reunió a un nutrido grupo de familias provenientes de ese país sudamericano que compartieron, entre comidas típicas y juegos deportivos, recuerdos de un pasado común y consejos para un futuro que los une en esta patria.
Estas familias de la diáspora venezolana, cada día más numerosa, están encontrando nuevas fronteras de refugio más allá del sur de la Florida y del resto de Estados Unidos, donde el sueño de emigrar se está tornando una tarea demasiado obstaculizada. Y Canadá está emergiendo como uno de los destinos favoritos.
''La inmigración a Estados Unidos está muy complicada; nos piden la vida y milagros'', me dijo Ninoska Soliz, de 50 años, quien ya se hizo ciudadana canadiense. ``Los venezolanos están expandiendo sus destinos y Canadá es una opción válida porque es más fácil inmigrar''.
Salvador Ponticelli, caraqueño de 32 años y experto en informática, presentó sus credenciales en la Embajada de Canadá, en Caracas, y en un año le aprobaron la visa de trabajo. El joven sentía ansiedad por salir, entre otros motivos, porque ``Venezuela no es ahora un país para trabajar en la tecnología''.
No intentó ir a Estados Unidos, por ''la desconfianza e inseguridad'' que sufren los inmigrantes, aseveró.
''El problema es que Estados Unidos ha cerrado un poco más la válvula y a los venezolanos les es mucho más difícil que antes obtener la visa'', me comentó un ex funcionario de la Dirección de Identificación y Extranjería (DIEX) de Venezuela que se encuentra en Miami. ``En el afán de salir del país, están buscando cualquier lugar donde les sea más fácil obtener una visa para estudiar o trabajar''.
Es imposible ponerle una cifra a la estampida de venezolanos, que se aceleró después de la elección del presidente Hugo Chávez en 1998, y que cobró su mayor auge después del paro general del 2003. Sin embargo, en la Florida solamente se cree que hay unos 200,000, según conservadores estimados extra oficiales.
Simultáneamente, por primera vez en la historia está aumentando significativamente el número de venezolanos que solicitan asilo político no sólo en Estados Unidos, sino en Canadá y en varios países europeos.
Un sondeo de la encuestadora venezolana Datanálisis, realizado en marzo del 2005, arrojó que 35 por ciento de la población se marcharía del país si tuviera la oportunidad de hacerlo, informó su presidente, Luis Vicente León.
Miami ha sido el destino predilecto del exilio venezolano durante décadas y lo seguirá siendo. Pero muchos venezolanos son renuentes a vivir bajo la sombra de la ilegalidad, como lo están ahí miles de sus compatriotas, y están buscando nuevas opciones en el Viejo Continente, en Canadá y hasta en lugares más remotos como Australia.
Miles han reclamado pasaportes de la Comunidad Europea y han partido a España y Portugal, de donde sus padres y abuelos salieron en décadas pasadas a forjar una Venezuela agraciada para los inmigrantes. Muchos también han aprovechado las políticas estructuradas migratorias de Canadá para ''buscar un estatus legal'' en el norte, dijo León.
''Cuando estás fuera y piensas en un destino a donde ir, Canadá está más lejos que Estados Unidos, pero está en América. No es Australia'', explicó Jorge Lazo, politólogo venezolano que es profesor en la Universidad de Montreal.
Según cifras del 2003 de la entidad oficial Estadísticas Canadá, cerca de 9,000 venezolanos están registrados en ese país -- una mayoría en las provincias de Ontario y Québec -- pero dejan por escrito que la cantidad es mayor. Se estima que el monto se ha multiplicado desde entonces.
''Hemos visto llegar gente cada semana'', afirmó Irene Londoño, presidenta de Amitiés Québec-Venezuela.
Las organizaciones venezolano-canadienses han ampliado sus servicios con reuniones de asesoramiento para preparar a los recién llegados a encarar los gélidos inviernos, el principal estorbo de estos inmigrantes.
Desde Montreal, Miami, Madrid, Jerusalén, Syndey o cualquier latitud del mundo donde haya venezolanos, este martes 5 de julio, Día de la Independencia de Venezuela, las melodías del cuatro y las maracas se mezclarán con el aroma y el sabor de las arepas y el pabellón criollo para festejar el patriotismo desde el creciente exilio.
