El Mercosur, mayor bloque latinoamericano, llega a la Cumbre de América Latina con la Unión Europea (UE) con mucho que decir en temas como medio ambiente, energía, biocombustibles y alimentos, pero sin expectativa de avance en la negociación comercial con Bruselas y con tensiones generadas por Venezuela, uno de sus miembros.

El Comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, dijo en vísperas de la cumbre que las negociaciones iniciadas hace ocho años entre Europa y Mercosur para el Tratado de Libre Comercio (TLC) siguen postergadas, supeditadas al avance de la Ronda Doha de la Organización Mundial de Comercio (OMC).

En Lima, está prevista una reunión ministerial Mercosur-UE en la que "se espera que haya una posición de la UE sobre los rumbos a seguir en esas negociaciones", dijo la Embajadora en la UE de la Cancillería brasileña, Maria Edileuza Fontenele Reis. Pero Europa también tendrá que lidiar con las negociaciones por un TLC con la Comunidad Andina de Naciones (CAN).

"En Europa están preocupados con la escasez de alimentos y con la Ronda Doha, pero lo que más interesa a la región, que es la ampliación del comercio y las inversiones, se queda sin mucho margen para avanzar", manifestó el Presidente del Consejo de Comercio de la Federación de Industrias de San Pablo (FIESP), Rubens Barbosa.

La UE reconoce el potencial del Mercosur como cuarta mayor agrupación económica del mundo, con una población de 270 millones de habitantes y un Producto Interno Bruto (PIB) de 1,5 billones (millones de millones) de dólares, cuyo comercio intra-regional y con China crece más que con los europeos. Pero el Viejo Continente también tienen dificultades con los vaivenes de la unión aduanera sudamericana, constantemente inmersa en controversias internas y empeñada en el ambicioso proyecto político de ampliarse a toda Sudamérica.

"El futuro del Mercosur continúa siendo un interrogante. Como unión sudamericana tiene un espacio estratégico bastante razonable, pero llegar allí depende de muchos factores, y las presiones que vive son tanto fragmentadoras como unificadoras", sentenció el coordinador del Grupo de Coyuntura de la Universidad de San Pablo (USP), Gilberto Dupas.

La más inmediata ampliación del Mercosur, con el ingreso pleno de Venezuela aprobado en 2006 que no se sabe cómo afectará a las negociaciones internacionales en curso, está pendiente desde entonces de la aprobación en los parlamentos de Brasil y Paraguay.

Venezuela, de hecho, llega a la Cumbre con una relación enrarecida con España desde que el Rey Juan Carlos I callara al Presidente Hugo Chávez en otra cumbre en noviembre, e inmersa en una polémica con la Canciller alemana, Angela Merkel, quien llamó a los gobiernos de la región a tomar distancia del país que gobierna Chávez.

La Cumbre que reunirá a los gobernantes europeos y latinoamericanos el viernes, coincide con un momento en que los miembros del Mercosur (especialmente Brasil, único con el que Europa tiene una relación estratégica) son actores en grandes temas que interesan a los europeos.

El medio ambiente es uno de esos temas (Brasil, con su región amazónica, participa de los principales foros mundiales) y también energía (con la petroexportadora Venezuela y los fulgurantes biocombustibles de Brasil), y la crisis alimentaria (el cono sur es un granero del mundo y es una de las pocas áreas con posibilidades de expansión de la producción agrícola).

Otro tópico clave es el diálogo de Doha. Europa ya indicó que espera un "renovado momentum" para las mismas en Lima, una vez que gran parte de la región participa del G-20, liderado por Brasil y que representa a los países en desarrollo frente a Europa y Estados Unidos.

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