Las relaciones entre los gobiernos de Tabaré Vázquez y Hugo Chávez, quienes desde un principio expresaron su mutua simpatía ideológica, comienzan a mostrar signos de deterioro.

En los últimos días se informó que el proyecto de una refinería de petróleo para Montevideo, proyecto conjunto de las petroleras estatales de los dos países, fue suspendido, y se supo que la empresa Petróleos de Venezuela (Pdvsa) podría dejar Uruguay.

Se suman las trabas a un convenio para comercio bilateral; la preocupación en Uruguay por el caso de la valija de Guido Antonini Wilson, que ha salpicado al país, y trascendidos sobre un supuesto malestar de Chávez con Vázquez, a quien acusaría de "coquetear" con el gobierno de su archienemigo, George W. Bush. Estos temas forman una serie de problemas que ahora se busca superar.

Aunque el encuentro no fue confirmado, los cancilleres Gonzalo Fernández, de Uruguay, y Nicolás Maduro, de Venezuela, tendrían previsto reunirse mañana en esta ciudad para tratar la relación bilateral. Sin embargo, en el entorno del presidente uruguayo admiten que no es fácil que se produzca un relanzamiento de las relaciones.

Fernández es el hombre de Vázquez que pone paños fríos en los asuntos más complicados, como ya lo ha hecho en la revisión de los hechos de dictadura y en la pelea por las pasteras con la Argentina.

El encuentro ocurriría después de una semana en la que trascendió que Pdvsa -buque insignia de la política de Chávez para la región- considera poner fin a su gestión en Montevideo, después de que el proyecto conjunto de refinería no prosperara. Venezuela pretendía refinar petróleo en Montevideo para vender combustible en la Argentina a través de la red de Sol Petróleo, que opera con la petrolera uruguaya Ancap.

El gobierno uruguayo se había mostrado partidario del acuerdo, pero luego decidió hacer un llamado a licitación para todos los interesados. Pdvsa pretendía que la asociación fuera directa, sin esa instancia de competencia.

Ayer, el ministro de Industria uruguayo, Daniel Martínez, dijo que el proyecto era bueno, pero que se había decidido ir a una licitación abierta a causa de la oposición de los partidos Colorado y Blanco.

Tampoco tuvo éxito el intercambio de petróleo por bienes uruguayos. En comentarios que trascendieron a la prensa y que generaron nuevos roces, el embajador uruguayo en Caracas, Gerónimo Cardozo, dijo a legisladores en una recepción que los acuerdos comerciales no se podían instrumentar debido a la burocracia y la corrupción de Venezuela.

Además, advirtió que en ese país "se vive una situación crítica", con un proceso que "no se sabe cómo termina".

Otra herida abierta en la relación entre los dos países tiene que ver con el caso de la valija, desatado después de que el venezolano Antonini ingresara ilegalmente 800.000 dólares en la Argentina. En el vuelo privado de Caracas a Buenos Aires viajaba una ejecutiva de Pdvsa Uruguay.

Además, se supo que Antonini había estado varias veces en Montevideo, con una delegación del gobierno de Chávez y que, después de ser descubierto con la valija, siguió viaje a Uruguay y se alojó en un hotel, con una reserva hecha por la oficina uruguaya de Pdvsa.

El gobierno uruguayo se molestó con el jefe de gabinete argentino, Alberto Fernández, cuando éste dijo que el dinero tenía como destino Uruguay. Luego quedó claro que no era así, pero el episodio significó un trago amargo para el gobierno oriental.

Postura abierta En el gobierno uruguayo reconocen que Vázquez ha procurado mantener una postura abierta en sus relaciones internacionales y que, a veces, se interpreta erróneamente el acercamiento o distanciamiento con un país como una postura definitiva.

Por conveniencia, y con la mira puesta en los acuerdos comerciales, Vázquez se ha apoyado a veces en Chávez y otras en el gobierno de Bush. "Eso no significa que se afilie al pensamiento y la forma de actuar de uno o de otro", aclaró un funcionario uruguayo.

El gobierno uruguayo logró un acercamiento con Estados Unidos y mantiene una línea directa de negociación por asuntos puntuales de comercio e inversiones con Washington, algo que también disgusta a Chávez.

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