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| ¿Cómo financiar la infraestructura pública sin
recursos? Alfredo Romero Mendoza El próximo gobierno, incluyendo gobernaciones y alcaldías, enfrentará una situación financiera bastante incómoda. El acceso a capital financiero para el desarrollo de infraestructura pública será una labor difícil, por lo que deberán idearse nuevas alternativas de financiamiento de proyectos públicos. Mediante este artículo, intentaré identificar algunas fuentes de financiamiento, diferentes al presupuesto ordinario o crédito público, que podrían acompañar programas de desarrollo de infraestructura pública de los nuevos gobiernos. 1. Las contribuciones especiales de mejoras Este mecanismo de financiamiento conlleva el pago, por parte de los propietarios de inmuebles beneficiados por una obra pública, de un monto acorde con la plusvalía o mayor valor que dicho inmueble adquiere como resultado directo de la obra a ser desarrollada por el gobierno. Es evidente que si yo poseo un terreno y cerca de éste se construye una carretera o una estación ferroviaria de pasajeros, no sólo obtengo un beneficio económico directo por la utilización de ese servicio público, sino que mi terreno aumentará de valor como consecuencia del desarrollo de dicha vía de comunicación. Es justo que los propietarios beneficiados directamente por la obra participen económicamente con la misma en proporción al beneficio obtenido. Tanto la Ley de Expropiación por Causa de Utilidad Pública e Interés Social, la Ley Orgánica de Régimen Municipal y la Ley de Ordenáción del territorio incluyen las contribuciones de mejoras como un mecanismo de recaudación de fondos para el desarrollo de obras y servicios públicos. Asimismo, existe un Proyecto de Ley de Contribuciones de Mejoras diseñado para los inicios del proyecto Metro de Caracas, el cual es importante recuperar y revisar con el objeto de crear un marco jurídico eficiente para las contribuciones por mejoras a nivel nacional. Por otra parte, es importante aprender de la experiencia colombiana que ha utilizado este mecanismo desde hace más de treinta años. 2. Conversión de deuda en inversión El decreto que establece Régimen para la Conversión de Deuda Publica Externa en Inversión vigente regula este mecanismo, el cual consiste en el canje de bonos de la Deuda Pública externa venezolana, a un precio mayor, equivalente en bolívares, al del mercado secundario, con el objeto que ese dinero se destine a la inversión en el país en áreas de desarrollo establecidas. Al menos teóricamente, este mecanismo financiero incentiva la inversión extranjera en el país mientras alivia el pero de la Deuda Pública externa. En la actualidad este mecanismo financiero está dirigido ya proyectos de naturaleza privada. Es prudente revisar los programas de conversión de deuda en inversión para adaptarlos y dirigirlos a proyectos de infraestructura pública con financiamiento privado y no sólo a inversión de carácter netamente privado. 3.Financiamiento autónomo de proyectos En el mundo entero se están reinventando los mecanismos de financiamiento privado de proyectos públicos utilizados a principios de siglo. Esta iniciativa permite que el proyecto público, por sí mismo, produzca el efectivo suficiente para obtener la recuperación de la inversión y el mantenimiento de la obra en manos de un inversionista privado. Por ejemplo, al construirse una planta eléctrica o presa, la inversión en la misma se recuperará a través del pago por el consumo del producto electricidad o agua por parte de los usuarios. Esta estructura de financiamiento está conformada por una cadena compleja de relaciones contractuales adaptadas al mercado financiero internacional. En este sentido, es necesario involucrar a profesionales especialistas en estos esquemas de financiamiento para lograr el éxito deseado por el gobierno. 4.'Countertrade' o 'Semitrueque' El 'Countertrade' e+ utilizado internacionalmente y consiste en un mecanismo de intercambio de importación por exportación. El país importador compra productos de empresas extranjeras con la condición de que esa misma empresa se comprometa a colocar en los mercados externos, donde esta última posee fácil acceso, cierta proporción de productos del país importador. Este esquema podría ser adaptado al financiamiento de infraestructura pública. Un esquema posible, es la negociación con proveedores militares del gobierno para que estos obtengan parte de su pago a través de bonos o acciones negociables en obras de infraestructura pública. Tal es la importancia de este mecanismo a nivel internacional, que la Uncitral (Comisión de la ONU para el Comercio Internacional) ha diseñado una guía contractual de 'Countertrade', la cual es indispensable sea revisada para llevar a cabo el desarrollo de este esquema de manera eficiente. Los esquemas presentados representan alternativas para la consecusión de fondos utilizadas internacionalmente y que Venezuela, a consecuencia de su riqueza petrolera, no ha tenido necesidad de llevar a cabo. Ahora es el momento de priorizar el gasto de recursos presupuestarios en servicios públicos de primera necesidad y empeñar esfuerzos e iniciativa en lograr nuevas alternativas de financiamiento para el desarrollo de obras de envergadura y a largo plazo. Profesor de postgrado de la UCAB El Universal Digital, 15 de enero de 1999 |
