El fotógrafo Marcos Chamudes
Karen Berestovoy
Marcos Chamudes nació en Chile, en 1907. Fue dirigente estudiantil, diputado, fotógrafo, periodista, corresponsal de guerra y un viajero incansable. Su vida no ha pasado desapercibida para los que lo han conocido. Su nombre aún es polémico en el medio de la política y el periodismo por su expulsión del partido Comunista (en la década del 40), cuando era diputado durante el gobierno de Pedro Aguirre Cerda y debido a su lucha intelectual contra este partido, a través de su semanario "Política, Economía y Cultura" (PEC), el cual fundó y dirigió. Algunos lo recuerdan como un hombre honesto, fuerte y derecho; otros, como un traidor.
Como consecuencia de la expulsión, Chamudes optó por dejar el cargo de diputado de una manera "diplomática": ausentarse del país y emigrar a los Estados Unidos de América. En Nueva York comenzó su carrera como fotógrafo; tomó un curso anual de "Retrato, Fotografía comercial y Fotografía color", en "The Modern Scholl of Fotography".
Esta ciudad, en plena Guerra Mundial, era un hervidero de reporteros gráficos y artistas emigrados de Europa, los movimientos de vanguardia estaban en boga. Nació, entre otros movimientos, la tendencia denominada "Live Photography" que procedía de la actividad derivada del reportaje gráfico y de la tendencia modernista de algunos maestros, como Alfred Stieglitz. Henri Cartier-Bresson, uno de los primeros en dedicarse a fotografiar instantes de la vida cotidiana, propuso una forma de mirar diferente a la utilizada hasta ese momento, relacionada con la fotografía de "información". Esto dio lugar a nuevas corrientes fotográficas en el campo periodístico y también en el artístico. Chamudes recorrió las calles de Nueva York, aproximándose a esta forma de ver el mundo.
Su trayectoria abarca los decenios del 40 y 50. Su producción se enmarca en dos géneros: el Paisaje Socio-Histórico, el cual corresponde a escenas en donde aparece el hombre involucrado en un acontecimiento de envergadura y que, por lo tanto, poseen un valor documental; y el Retrato, "la más antigua aplicación de la fotografía de estudio", declarado por el crítico Ernst Lacan en 1856. Registró escenas de la vida cotidianas, las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial y a protagonistas de la cultura, intelectual y popular, especialmente de Chile y Bolivia. Por ello puede ser considerado como uno de los fotógrafos nacionales más destacados de mediados de siglo, debido a la gran cantidad de personalidades chilenas que él retrató y a la relevancia de su producción internacional.
La gran mayoría de las fotografías que conforman su corpus fotográfico se encuentra custodiado en el Archivo Iconográfico del Museo Histórico Nacional. El análisis del significado de la fotografía, de cómo funciona con relación a la sociedad y directamente con cada uno de los individuos, justifica esta custodia ya que de esta manera, dicho conjunto, puede dialogar con la sociedad y acreditar parte de la historia cultural de Chile, como también de algunos acontecimientos que afectaron a gran parte de la humanidad.
La imagen de los niños bajo el agua*1 es uno de los objetos artísticos más destacados de su producción. Su plasticidad está lograda en la intensa expresión corporal de los sujetos. Agua y cuerpo connotan sensualidad y acentúan el status estético de esta imagen. Es un momento lúdico que hace olvidar el contexto cotidiano de la calle; rompe el esquema urbano tradicional y convierte el chorro de agua (de un grifo quebrado) en una "lluvia de placer". La copia es un reencuadre del negativo; el contacto muestra un grifo y a los transeúntes en las calles de Nueva York. La efervescencia de intelectualidad provocada en Estados Unidos atrajo, entre otros, al pintor Rufino Tamayo y a chilenos como el escritor Benjamín Subercaseaux, quienes fueron fotografiados, en EEUU, por Chamudes, como también Gabriela Mistral, en la Casa Blanca, invitada allí, luego de haber obtenido el premio Nobel de Literatura (1945).
Cuando EEUU se incorporó a la Segunda Guerra Mundial, Chamudes, ya ciudadano norteamericano, se enroló en las filas del ejército como soldado y, posterior a ello, fue nombrado soldado-fotógrafo en el batallón del General Patton. De esta experiencia son también las escenas de los ex presos liberados de un campo de concentración y soldados norteamericanos en Alemania, tomadas durante el fin de la Segunda Guerra Mundial, cuando esta ciudad fue liberada de la ocupación nazi* 2 y 3.
En 1947, Marcos Chamudes ingresó a la Organización de las Naciones Unidas (NU), en donde se desempeñó como reportero gráfico oficial de la Comisión Investigadora de los Balcanes. La difusión de las fotografías del conflicto de los Balcanes estuvo a cargo de varios medios de comunicación, nacionales e internacional; cabe destacar el reconocimiento de la revista "U.S.Camera", quien le dedicó un espacio en su anuario de 1948 y posteriormente, presentó un portafolio de 10 fotógrafos internacionales, entre los que se incluyó a Chamudes *4, 5 y 6.
En 1948 y 1949, dos congresos internacionales reunieron a intelectuales, partidarios de la paz, en Wroclaw (Polonia) y París, respectivamente. Chamudes registró durante ambos acontecimientos, a intelectuales y artistas, como Jorge Amado, Paul Eluard, Pablo Picasso, Pablo Neruda y Joan Miró, entre otros.
En Alemania trabajó como reportero de la Organización Internacional de Refugiados (IRO). De aquella experiencia existen fotografías con escenas de hombres despojados, de desempleados y de niños huérfanos. Algunas, a pesar de la crudeza de la realidad retratada, son poéticas *7.
En 1951, cuando regresó a Chile junto a su esposa, la escritora Marta Vergara, Chamudes se dedicó a difundir su experiencia gráfica recopilada durante los 10 primeros años como fotógrafo, continuó su labor como tal por unos pocos años más y, posterior a ello, trabajó como periodista. Expuso sus fotografías en la Sala del Pacífico. Varios medios de comunicación le dedicaron espacio a sus imágenes. Por ejemplo, la Revista Pro Arte publicó "Trasfondo en las fotos de Chamudes", de Víctor Carvacho. Abrió, en su estudio, su propia sala de exposiciones (de corta duración).
Allí se exhibieron fotografías del "Teatro Experimental de la Universidad de Chile" con motivo de su décimo aniversario. Este tipo de imágenes "tautológicas" (Sontag, 1986) recupera un rasgo importante de la vida cultural de este país. En 1952 realizó un reportaje del leprosario de la Isla de Pascua con el cual, Chamudes, rompe el esteriotipo de isla paradisíaca, imponiendo la antinomia entre una realidad desgarradora y la dignidad de la condición humana *7a.
La agencia independiente "Magnum" lo contrató para trabajar en Bolivia. Allí, fotografió el levantamiento del campesinado, llamado Movimiento Nacional Revolucionario (MNR) *8. Este viaje también le sirvió a Chamudes para retratar la sierra boliviana. En 1955 participó con "La efigie del minero boliviano" en "The Family of Man", una de las exposiciones de fotografías más vista de la historia, realizada en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, organizada por Edward Steichen, artista admirado por Chamudes.
Existe una visión estética en las fotografías de Chamudes. Esto se confirma a través de sus intervenciones posteriores en el laboratorio fotográfico: reencuadró gran cantidad de sus negativos y rescató la estructura formal de la imagen fotográfica, la plasticidad, que hablan de una búsqueda estética y una necesidad de expresión personal. En el género del retrato, existe una evolución estética, entre los primeros años de su producción y sus etapas posteriores que concluyen con su aporte más relevante en cuanto a composición de planos, denominado como el juego figura-figura, apoyado con la práctica del reencuadre y el uso de la profundidad de campo. Su maestría consiste en ubicar al sujeto en un costado del cuadro, consiguiendo que el fondo pase a ser "otra figura". Fruto de su experiencia como retratista, es su importante trabajo con personalidades chilenas. De esta manera tan particular retrató a una importante cantidad de personajes del mundo intelectual chileno como Pablo Neruda *9, Exequiel Fontecilla *10, Sergio Montecinos *11, Ana Cortés, Roberto Anguita, José Lyon, Juan Guzmán Cruchaga, Duchitzky Dinora, entre otros.
A mediados de los años 50, Chamudes comenzó a alejarse de la actividad fotográfica y se dedicó al periodismo escrito. Fue una persona con conciencia histórica; sus imágenes no son sueños, son momentos de la vida transportados al lenguaje fotográfico. La presencia explícita y retórica del hombre en su trabajo fotográfico, denota su obsesión por definir qué lugar ocupa éste en el mundo, tema que también le preocupó desde su vivencia personal. Marcos Chamudes murió en Chile, el 25 de junio de 1989. A su funeral asistieron pocas personas a pesar de haber sido un diputado de la República, un periodista de importante trayectoria, un gran fotógrafo y tener una familia numerosa. Respetando sus indicaciones, fue cremado.
Bibliografía