ESTAMBUL, Turquía --
Varios grupos internacionales de socorro dieron por concluidas las labores de
búsqueda de supervivientes del terremoto que sacudió a Turquía la semana
pasada. Fuentes oficiales informaron este martes que la cifra de muertos se
eleva a 17.997, y que hay 42.442 heridos y alrededor de 35.000 desaparecidos.
Algunos expertos anticipan que el número de víctimas mortales podría llegar a 40.000. En previsión de esto, el gobierno turco solicitó ayuda para adquirir 45.000 bolsas de plástico en las que guardar los cadáveres.
Fuentes gubernamentales valoraron los daños causados por el terremoto en 20.000 millones de dólares.
Entretanto, equipos especializados de Suiza e Israel abandonaron sus tareas de búsqueda mientras continuaba disminuyendo la posibilidad de encontrar personas vivas entre los escombros.
Algunos socorristas hablaron de presiones por parte de las autoridades turcas.
"Dijeron que la operación de rescate terminó y que los edificios tienen que ser evacuados", comentó un miembro del equipo suizo. Funcionarios gubernamentales desmintieron esta versión.
A partir de ahora, las tareas se centrarán en rescatar los millares de cadáveres que probablemente se encuentren todavía bajo las ruinas y en dar refugio a los 200.000 damnificados, además de hacer frente a las posibles enfermedades que pudieran propagarse.
CNN en español, 24 de agosto de 1999