La radio tradicional tiene una geometría proveniente de la difusión inalámbrica. Va de un punto a múltiples puntos. Un canal es compartido por un transmisor y numerosos receptores.

Las personas oyen la misma programación al mismo tiempo, en el mismo canal.

La internet consta de una geometría diferente. Es una red en la cual cada escucha puede tener un solo canal. Es parecido a lo que ocurre cuando una persona hace una llamada telefónica. Cada oyente puede escuchar un programa distinto a diferentes horas del día.

Eso permite atender a necesidades particulares. Una persona puede escuchar las noticias cuando lo desee, no cuando son transmitidas (algo que yo hago con frecuencia cuando viajo). También puede adecuarse el contenido a los requerimientos de cada escucha. Es como si cada oyente tuviera a su disposición un locutor privado. La desventaja (para algunos) es que la radio en la internet se presta menos a las interrupciones publicitarias y debería requerir un diferente modelo económico para financiarse.

· Me fastidia que 90% de la información en la Internet conste sólo de publicidad. La gente trata de vender sus productos sin brindar datos concretos. Me pregunto si lo que parece información limpia, ya se trate de reportes académicos o de otra índole, realmente está libre de lastres comerciales. ¿No hay forma de que una persona se vea libre de perder tiempo con anuncios publicitarios cuando esté buscando información sobre un tema específico? ¿Cómo se puede saber si la información en la internet es pura?
J. Robert Landis, Londres

En la actualidad, hay escasas bases para esperar integridad en la información. Lo único que puede hacerse es tener confianza en nombres acreditados (The New York Times es un ejemplo perfecto, si se me permite decirlo). Pero en el futuro será posible usar intercambio de información electrónica entre usuarios para evaluar el contenido de la internet. Es como un restaurante que sirve mala comida. Una vez que la voz se corre, el restaurante tiene que cambiar su menú o cerrar. Y, a diferencia de la información que va de boca en boca, en la cual pasa bastante tiempo hasta que bastantes personas se enteren de algo, en la internet eso corre a la velocidad de la luz y puede llegar a millares de usuarios en escasas horas.

Yo recomiendo con toda confianza la guía de restaurantes Zagat. Sería muy bueno que pudiéramos usar el mismo proceso para evaluar los sitios en la internet.

· ¿Proyecta actualizar su libro Being Digital? ¿Está escribiendo algún libro nuevo? En ese caso, ¿cuál es el tema? ¿Cree que un libro que fue publicado en 1995 todavía tiene vigencia para nuestro nivel actual de sofisticación en materia de comunicación digital? ¿En qué momento perderá actualidad?
exhibitions@vsnl.com

Being Digital fue escrito en menos de seis semanas, en una época en que no existía Netscape. Ahora Netscape (al menos como compañía) ha desaparecido y Being Digital es muy antiguo. Tal vez tiene un siglo de antigüedad, si se mide en años de internet. Pero no tengo planes para actualizarlo. Sería como reescribir una carta de amor. Es más importante en términos históricos conocer los pensamientos de una época, expresados durante esa etapa.

No tengo planes para escribir otro libro. Pienso que algunas cosas en la vida sólo pueden hacerse una vez (como, por ejemplo, construir una casa). Tal vez cambie de idea, pero, por favor, no espere nada por ahora.

· Soy un diseñador gráfico. Creo que las imágenes en la computadora tienen una especie de configuración impuesta por los programas. Se pueden hacer modificaciones, pero todo eso establece ciertas restricciones en lo que uno crea, por lo que todos los diseños tienen atributos comunes. ¿Hay alguna forma de romper esa barrera?
producao2@originet.com.br

Hasta el momento, todos los medios de comunicación y transmisión de información limitan de alguna forma la expresión debido a sus requisitos. Sin embargo, algunas personas lamentan que las computadoras carezcan de razonables restricciones. Por ejemplo, una de las razones de que los instrumentos musicales producen música tan bella es porque tienen un vocabulario restringido. En cambio, la música que se fabrica en las computadoras es bastante ruidosa por su falta de limitaciones. Es cierto que el atractivo de una arquitectura local se pierde cuando los materiales modernos permiten a los constructores hacer prácticamente cualquier cosa.

Los gráficos de las computadoras están curiosamente atrapados en un espacio que, por un lado, carece de una expresión totalmente libre (como la música de computadora) y, por el otro, de un léxico controlado (como la arquitectura de una región).

En la actualidad, los gráficos de computadoras están confinados a los artefactos de la pantalla, a los protocolos de la internet y a las longitudes de onda. Eso se desvanecerá con el tiempo, pero no resulta evidente que sus consecuencias lo harán a usted más feliz que ahora, cuando se siente atrapado.

Copyright 1999. The New York Times Special Features. Pueden comunicarse con Nicholas Negroponte por el correo electrónico negropon@nytsyn.com. Nicholas Negroponte, uno de los principales arquitectos de la revolución cibernética global, es autor del libro Being Digital y director del prestigioso Laboratorio de Medios del Instituto Tecnológico de Massachusetts.