JOHN ADAMS: JOHN’S BOOK OF ALLEGED DANCES
Kronos Quartet / London Sinfonietta.
Director: John Adams. Solista: Michael Collins (clarinete)
Nonesuch, 1998
Pablo Gamba
Las dos obras reunidas en este CD son fruto de
un afán por hacer una música académica contemporánea
capaz de captar la atención de una amplia audiencia. Pero
esto no implica una simplificación, ni un intento
demagógico de "darle al público lo que quiere".
Ser "escuchable" constituye para John Adams un
verdadero reto estético que aquí intenta superar por medio
del humor.
En John’s Book of Alleged Dances, interpretado aquí por el Cuarteto Kronos, Adams emplea, de una manera irónica, uno de los recursos más emblemáticos del vanguardista estadounidense John Cage: el llamado "piano preparado", en cuyo mecanismo se colocan tornillos, tuercas, pedazos de plástico, gomas de borrar y otros pequeños objetos que lo convierten en un peculiar instrumento de percusión. Para darle un toque más actual a la pieza, la parte del piano es introducida mediante una cinta magnetofónica pregrabada que acompaña la ejecución en vivo del cuarteto de cuerdas en seis de las diez "presuntas danzas". Esta grabación consta básicamente de repeticiones que la convierten en una pista rítmica similar a las que se usan en la música pop. Pero no suena como la típica percusión electrónica, sino como algo parecido al trote de un caballo, lo cual le da a la obra un airecillo evocador del lejano Oeste americano.
La segunda pieza del CD, Gnarly Buttons, es un concierto de cámara para clarinete -Michael Collins- y una pequeña orquesta integrada por un cuarteto de cuerdas, contrabajo, corno inglés, fagot, trombón, banjo, mandolina, guitarra, dos pianos y dos samplers, los cuales acompañan al instrumento solista mediante un sonido de acordeón e introducen también algunos ruidos insólitos, como un mugido en el segundo movimiento, "Hoe-down", inspirado en las "vacas locas" de Gran Bretaña. Según Adams, el concierto está dedicado a todos los aparatos con botones que suelen atormentar nuestras vidas -de allí el contrapunteo entre los samplers y el clarinete- y es también un homenaje a Copland, a Gershwin y al pop. Esto último especialmente en el tercer y último movimiento, "Put your Loving Arms around Me", donde la música lo hace esperar a uno que de un momento a otro aparezca la voz de Whitney Houston, pero concluye con una progresiva distorsión de la balada, bastante similar a las de Kurt Weill en su Ópera de tres centavos.
John Adams es uno de los compositores más importantes de la actualidad en los Estados Unidos y su obra más conocida es la ópera Nixon en China (1987). Hace poco salió también otro CD con su ópera de cámara I Was Looking at the Ceiling and then I Saw the Sky, inspirada en el terremoto que sacudió a Los Ángeles en 1994, que en sus mejores momentos llega a ser un buen jazz y en sus peores parece un musical de Broadway hecho con bajo presupuesto.