Ocho
personas muertas y 160 heridas es, de momento, el trágico
resultado del accidente ocurrido esta mañana al chocar dos
trenes cerca de la estación londinense de Paddington. De
entre los heridos, dieciséis están graves, por lo que
puede aumentar el número de las víctimas mortales.
El accidente se produjo en hora punta, poco después de las 07,00 GMT, cuando un tren que procedía de Cheltenham, noroeste de Inglaterra, chocó contra otro que salía de Paddington con destino a Bedwyn, en Wiltshire, en el sur de Inglaterra. La colisión causó un descarrilamiento y varios vagones se incendiaron inmediatamente.
El hospital más cercano, St. Mary's, admitió a más de treinta víctimas, algunas de las cuales fueron ingresadas directamente en la unidad de cuidados intensivos. La cafetería de un supermercado de la cadena Sainsbury al lado de la zona del accidente sirvió como primer centro de acogida de los afectados.
Un grupo de médicos y unas quince ambulancias se desplazaron al lugar del accidente para asistir a los heridos.
Mike Kirwan, un empresario que viajaba en el tren de Cheltenham, relató: "Pude sentir como frenaba el tren cuando llegamos a Paddington, y entonces se produjo una fuerte explosión".
"Todo el mundo salió disparado hacia delante. Muchos volaban y se estrellaban contra las paredes. Parecía que el vagón iba a soltarse del convoy y que se estaba cayendo hacia un lado".
"De repente mi vagón empezó a levantarse por la parte frontal y, a través de las ventanas, se veían llamas fuera... Nuestro vagón comenzaba a llenarse de humo y la gente no paraba de gritar". La reina Isabel II, el primer ministro británico, Tony Blair, y la mayoría de los dirigentes políticos del país expresaron su pesar por el desastre y ofrecieron sus condolencias a los familiares de las víctimas.
El accidente se ha producido en el mismo tramo de vía donde ya hubo un choque el año 1997 que causó siete muertos y ciento cincuenta heridos.
El peor accidente ferroviario de los últimos años en Londres ocurrió en la intersección de Clapham el 18 de diciembre de 1988, con un choque de trenes en el que murieron 35 personas.
El País Digital, 5 de octubre de 1999