Música para 18 músicos,
de Steve Reich, es una de las obras más emblemáticas del
llamado "minimalismo", junto con la ópera Einstein
en la playa, de Philip Glass y Robert Wilson, y ambas
fueron estrenadas el mismo año: 1976.MÚSICA PARA 18 MÚSICOS
Steve Reich y otros ejecutantes
Nonesuch, 1998
Pablo Gamba
Música para 18 músicos,
de Steve Reich, es una de las obras más emblemáticas del
llamado "minimalismo", junto con la ópera Einstein
en la playa, de Philip Glass y Robert Wilson, y ambas
fueron estrenadas el mismo año: 1976.
La pieza de Reich fue el resultado de largos años de experimentaciones con un procedimiento llamado "phasing", descubierto por él cuando escuchó dos cintas magnetofónicas que corrían simultáneamente pero fuera de sincronización. De allí surgió la inspiración para It’s Gonna Rain (1965), que consta de esta breve frase reproducida por dos grabadores que comienzan sonando al mismo tiempo y luego se van separando hasta convertir las palabras en una serie de ruidos, cuya superposición crea un patrón rítmico que va cambiando continuamente. Dos años después, Reich compuso Piano Phase, donde el "phasing" pasó de las cintas magnetofónicas a la partitura, para ser interpretado en vivo por dos pianistas.
Si bien estos experimentos tuvieron como principal atractivo el permitir que la música se fuera creando mediante un proceso virtualmente automático, que prácticamente no requería la intervención del compositor, sus posibilidades eran, desde luego, bastante limitadas. Por eso, Reich se dedicó después a la búsqueda de nuevos sonidos, para lo cual comenzó a investigar la música de Ghana y, muy especialmente, el gamelán de la isla de Bali, en Indonesia, cuyos ritmos producen un efecto hipnótico en el oyente.
Todo esto confluyó en Música para 18 músicos, donde el procedimiento de composición, si bien está basado en las repeticiones, ya no es mecánico e impersonal, sino nace de una deliberada búsqueda de la belleza a través de la armonía, la riqueza de los timbres y el efecto etéreo que produce el movimiento superpuesto de los distintos patrones rítmicos.
Se trata de una pieza creada a partir de un solo ciclo de once acordes, los cuales son presentados en la primera parte y reaparecen en la sección final. Cada uno de estos acordes se convierte en la base de un movimiento que intenta prolongarlo hasta el máximo de sus posibilidades, para lo cual Reich se inspiró en la música de Pérotin, un maestro francés de la Edad Media. Si bien la introducción tiene un patrón rítmico uniforme, similar a una pulsación, cada movimiento superpone ritmos diferentes, lo cual produce en el oyente un efecto similar al que surge de la contemplación de una obra plástica del cinetismo. En estos ritmos es notable la influencia del gamelán, así como en los timbres creados por el uso de maracas, xilófonos, marimbas y cuatro pianos. La instrumentación incluye también violín, cello, clarinete alto, clarinete bajo y cuatro voces femeninas.
Esta es la segunda grabación que se hace de Música para 18 músicos y dura once minutos más que el LP original de 1978. Si les parece interesante, deberían escuchar también la ópera Einstein en la playa, de la cual existen dos versiones, de 1978 y 1993, respectivamente, así como también algo de gamelán, para lo cual les recomendaría dos discos: Bali (Nonesuch, 1989) y, muy especialmente, The Roots of Gamelan--Bali, 1928 (1999), donde se recogen las grabaciones que difundieron por primera vez en Occidente la música de esta isla.
La Música para 18 músicos, al igual que otras obras minimalistas, ha servido de inspiración para artistas del pop como Brian Eno, quien creo su "música ambiental" a partir, entre otras, de la influencia de Reich. En este sentido cabe agregar que recientemente ha sido publicado otro disco, Reich Remixed (1999), donde gente como Howie B y DJ Spooky hacen remixes de algunas piezas de este compositor.