Eco Challenge al día

Durante todo el Día 3 del Eco Challenge 1999 los lugareños hablaron del cambio de clima que se avecinaba, aunque hubo acontecimientos dramáticos a lo largo del itinerario. Varios equipos fueron descalificados durante el día. Cerca de las 11 de la mañana Laura Walsh y Lawrence Foster, del Outback Canada pidieron ser evacuados por helicóptero, por un quiste abdominal y por deshidratación, respectivamente. Más temprano, Karolina Malecka-Karczmarzyk, del Equipo Animators de Polonia, también fue retirada del itinerario en helicóptero, debido a una lesión en la rodilla. Y el Equipo Bélgica demoró más tiempo del permitido en llegar al Puesto de Control 6.

La vanguardia de la carrera, por su parte, continuó a toda marcha. El Equipo Greenpeace, capitaneado por John Howard, se mantuvo en primer lugar. Cerca de las 20 hs habían completado la etapa de rápidos, con la decisión de cargar los kayaks inflables para no arriegar un vuelco en las gélidas aguas. Cinco horas y cuarenta y cinco minutos detrás los seguía el Equipo Atlas Snowshoes/Rubicon, formado por tres mujeres y un hombre, en lo que Mark Burnett, creador de la competencia, llamó un acontecimiento “impresionante, pero no sorprendente”. Tres horas detrás estaba el Equipo Halti, de Finlandia, en tercer lugar, habiéndose cumplido su deseo de que el tiempo se descompusiera. Los seguían Sierra Nevada, el equipo español, Cóndor, el equipo local, el Equipo Vail, ganadores de Eco Challenge Marruecos, el Equipo Foster’s Australia, y el Yahoo, de EE.UU.

Mientras tanto, los equipos de la mitad del ranking continuaban llegando al Puesto de Control 7, a cambiar de equipamiento y encarar la primera escalada del itinerario. El Equipo Patagonia llegó en posición 22, seguido de Brazil 500 Años. Sea Challengers Chile entró en posición 31, y 45 minutos más tarde, en posición 34, llegaron Explorer México, Uruguay y Bosi Colombia. Dos horas más tarde entró Venezuela, en posición 37. Por su parte, Energizer Aconcagua había salido del Puesto de Control 6 a las 20:39, mientras que Hombres de Maíz, de Guatemala, salió minutos antes de las once de la noche.

De acuerdo a las predicciones de los lugareños, el tiempo dejó de colaborar con los atletas. A medida que se cerraba la noche los vientos llegaron a los 100 nudos en las agujas del Cerro Catedral, y la temperatura descendió a los -8ºC. Inevitablemente, cayeron cerca de 20 cms de nieve a lo largo de todo el itinerario, y dos equipos tuvieron que pedir ayuda por radio. Se trata de Hombres de Maíz, de Guatemala, y Brazil Adventure, de San Pablo, que estaban perdidos en el mato y recibieron instrucciones de navegación, ya que las condiciones climáticas no permitían un rescate aéreo. En las primeras horas de la mañana estaban juntos, navegando hacia el del Puesto de Control 7.

Dado lo extremo de las condiciones, los organizadores de la carrera decidieron que los equipos que estaban empezando la escalada de las cuerdas fijas, a la salida del Puesto de Control 7, debían regresar al campamento. De hecho, los organizadores están re-evaluando el itinerario, pues los equipos están ubicados a lo largo de casi 80 kms del mismo, entre los Puestos de Control 7 y 12, y se teme por su seguridad si continúan o empeoran las condiciones climáticas.

Es muy posible que los próximos dos días sean los definitorios de la carrera…

Fuente: http://www.discovery.com/indep/ecopatagonia/spa/reports/991203report.html