Ahora estos envases se pueden desglosar
y reutilizar
Agonizan los larga vida
Ivonne Malaver
Redactora de El Tiempo de Bogotá
Seis jóvenes colombianos idearon la forma de separar sus seis láminas (de plástico, aluminio, papel blanco y cartón) para poderlas reutilizar por aparte. De otra forma era muy difícil que se degradaran naturalmente cuando se convierten en desechos.
A los desechos generados por los envases de larga vida les llegó una muerte súbita.
Seis jóvenes colombianos lograron lo que el mundo estaba intentando desde hace varios años: evitar que estos vayan a agigantar aún más los ya saturados rellenos sanitarios y botaderos, y lo peor: resignarse a que estos envases no se descompongan durante un muy largo período.
Aunque en la vida moderna, encontrar desde leche, jugos, aguardiente, vino... en los envases de larga vida es una bendición, para el ambiente se convierten en una pesadilla, pues son prácticamente de vida eterna.
Estos envases, cuya tecnología es sueca, son de muy difícil degradación, ya que están compuestos por seis láminas adheridas entre sí: polietileno (plástico), aluminio, polietileno, cartón, papel blanco y polietileno (en ese orden, de adentro hacia afuera), que mantienen los productos durante larga vida (hasta seis meses) sin necesidad de refrigerarlos.
A Colombia llegaron hace unos cinco años y se estima que anualmente se desechan por lo menos 5 mil toneladas de estos envases. Pero ahora, en vez de acrecentar el caos del manejo de las basuras en Colombia, podrán convertirse nuevamente en materia prima si se utiliza esta nueva tecnología en la cual ya tienen puestos sus ojos Brasil, Japón y la misma empresa Tetra Pak, multinacional líder y productora exclusiva de estos envases. (Ver recuadro.)
Estos jóvenes, de entre 25 y 30 años, agrupados en la empresa Ambiente y Medio Ltda., por ejemplo, pueden en tan solo cinco minutos -y a muy bajo costo- separar las seis láminas de un envase de jugo. Y en vez de ir a parar en la basura, de él saldrán nuevas materias primas.
Por ejemplo, del plástico con tinta que cubre el empaque se podrán hacer mangueras, bolsas, etc.; del papel blanco y del cartón, innumerables productos como papel higiénico, papeles finos, cajas, etc.; y del aluminio, papel aluminio y hasta partes de un chasis.
Este último material, el cual lo recuperan con un alto grado de pureza, resulta ser el más valioso a la hora de venderlo, pues su extracción del medio natural es muy costosa.
En general, todos estos materiales tienen buena salida en el país y, además, reducirán su importación.
Ambiente y medio
"Sus beneficios ambientales y económicos superan los costos ambientales y económicos", dice Alfonso Sánchez, ingeniero agrónomo y uno de los seis integrantes de esta empresa ambiental conformada también por Francisco Sánchez y Javier Ortiz, administradores de empresas; Fernando Suárez, abogado; Gloria Niño, ingeniera bioquímica; y Fabián Ortiz, quien estudió finanzas.
Ellos, sin recibir hasta ahora ni un solo peso de nadie y después de que varias veces les cerraron las puertas, lograron sacar adelante este proyecto, que surgió de la preocupación que les genera la basura. "La gente la bota y quiere así olvidarse de ella", dice Ortiz.
Temen también el agotamiento de los recursos naturales, explotados sin límites en busca de materias primas.
¿Y cómo separan las láminas? Es un secreto. "Es un proceso enzimático que no impacta el ambiente", es lo único que dicen.
Por precaución, guardan el secreto mientras tramitan la patente. Dicen que "es un caso atípico, en el cual Colombia no traerá la tecnología, sino que la exportará al mundo".
A Hannover, planta piloto
Y la gran vitrina será Expo-Hannover 2000, feria mundial que se realizará entre el primero de junio y el 31 de octubre del próximo año en Alemania, con el lema "Humanidad, naturaleza y tecnología". Allí, Ambiente y Medio Ltda. hará parte de los diez proyectos que exhibirá la única ONG que tendrá pabellón propio: Zeri.
Zeri (Iniciativa Cero Emisiones) promueve en el mundo una metodología ideada por el economista belga Gunter Pauli, que propone un modelo productivo que no acepta que haya desechos. Y él, precisamente, se convirtió en el primer apoyo que tuvieron estos jóvenes, pues la filosofía de ambos coincidió. "Creyó en nosotros, en lo nuestro", dicen.
Es más, la separación de las láminas
de los envases de larga vida se acerca mucho al deseo de Zeri de no generar
desechos y convertir estos en oportunidades de ingreso y generación de empleo.