Eco Challenge al Día

Hacia el final del Día 7 del Eco Challenge 1999 trece equipos han llegado a la meta. Entre ellos, el Equipo Argentina, que capturó el séptimo lugar en la carrera de aventura más difícil del mundo.

Pero estuvieron a punto de no poder terminar el itinerario. Entre los Puestos de Control 25 y 26, una piedra cayó de lo alto y Florencia Gorchs, la mujer del equipo, sufrió un profundo corte en el índice de la mano derecha. Ante la gravedad de la herida, los otros integrantes del equipo estuvieron a punto de pedir su evacuación médica. Pero Florencia insistió en continuar la carrera, y el equipo no quebró su silencio de radio, que hubiera significado su descalificación.

Poco después de las 3 de la mañana, el exhausto Equipo Argentina completó la carrera. Unos ciento cincuenta admiradores los esperaban en la playa de la Bahía López, tras soportar durante horas el gélido viento proveniente del Lago Hahuel Huapi. A pesar de haber mejorado su posicionamiento con respecto al resultado de Marruecos, donde obtuvieron la undécima posición, los integrantes del Equipo Argentina parecían decepcionados en las horas después de haber completado la carrera. Sebastián Tagle, el capitán, declaró que el funcionamiento del equipo no fue óptimo, ya que cometieron muchos errores. Por su parte, Florencia Gorchs declaró que la gran falla del equipo fue la falta de organización y planeamiento, y que ésta es una valiosa lección para el futuro.

Sin embargo, el desempeño de este equipo no fue tan malo. Como casi todos los competidores, el Equipo Argentina tuvo problemas de navegación, en particular en el bosque de caña coihue, donde estuvieron perdidos durante varias horas. Además, el desgaste de lidiar con la tormenta de nieve significó un gasto extra de energía que se hizo sentir casi hasta la meta.

De hecho, la inclemencia del tiempo y las dificultades de navegación han surgido como las dos grandes dificultades de la edición de este año del Eco Challenge. Por otro lado, la experiencia en este tipo de competencias ha sido, una vez más, un característica infaltable entre los ganadores, que entienden muy bien la importancia de una estrategia clara para ganar.

Por ejemplo, los primeros tres equipos en llegar a la meta manejaron muy habilmente los tiempos de descanso. El Equipo Greenpeace, que completó la carrera en cinco días y 30 minutos, durmió unas nueve horas y media a lo largo del itinerario, en pequeñas siestas de 15 minutos. El segundo equipo en llegar a la meta, Sierra Nevada, habiendo dormido unas catorce horas, pasó al Equipo Atlas Snowshoes/Rubicón, casi al final de la carrera, cuando éste último tuvo que acostarse a dormir por primera vez desde la largada. Por su parte, los integrantes del Equipo Cóndor durmieron unas veinte horas a lo largo de toda la carrera, incluyendo unas cinco horas de sueño antes de encarar la escalada del Tronador.

Mientras tanto, los equipos de la retaguardia continúan hacia la meta. Sea Challengers Chile, Patagonia y Brasil 500 Años, en posiciones 23, 24 y 25, respectivamente, salieron juntos del Puesto de Control 18, en camino al glaciar Manso. Explorer México, en posición 33, encararía la escalada del Tronador en las próximas horas, y Energizer Aconcagua, en posición 34, y Uruguay, en posición 36, salieron junto con el equipo sudafricano, Black Rhino, en posición 35, del Puesto de Control 14. Estos últimos equipos aún deben enfrentar el bosque de caña coihue, que se encuentra justo antes de Pampa Linda, donde está el Puesto de Control 16.