(Globovisison – CBSTelenoticias-EFE) La Cruz Roja Internacional situó entre 20.000 y 50.000 el número de personas sepultadas por el lodo y las riadas causadas por las lluvias, según los datos recogidos por sus representantes en el arrasado estado Vergas.
"Nuestra gente nos indica que puede haber entre 20.000 y 50.000 personas sepultadas lo que significa que la mortandad es dos o tres veces mayor que la causada por el huracán Mitch", indicó George Weber, secretario general de la Cruz Roja Internacional.
George se reunió hoy con el ministro venezolano de Relaciones Exteriores, José Vicente Rangel, para dialogar sobre la manera de manejar con eficiencia las ayudas internacionales que se están recibiendo. Weber reconoció que, al igual que ocurrió en Centroamérica con el huracán "Mitch", será imposible conocer con exactitud el número de personas que perdieron la vida en la tragedia.
La catástrofe se produjo la noche del 15 de diciembre cuando las persistentes lluvias caídas desde varios días antes provocaron el deslizamiento de masas de lodo y rocas que barrieron las construcciones levantadas sobre el cauce natural de riachuelos y quebradas.
Esos cursos de agua tienen un caudal previsible durante la mayor parte del año pero sufren enormes e inesperadas crecidas cuando caen volúmenes de lluvia superiores a los normales, que es lo ocurrido en esta ocasión. Ante la imposibilidad de poder cuantificar las víctimas los medios de comunicación venezolano han comenzado a manejar la cifra de 30.000 a la hora de mencionar ese aspecto.
La gran mayoría de esas personas eran habitantes del estado Vargas, una franja costera cercana a Caracas, asentada sobre las faldas de la Cordillera de la Costa, con alturas superiores a los 2.500 metros, de la que procedieron las avalanchas.
Varios cientos de personas murieron en la zona noroeste de la capital venezolana, mientras que también hubo algunas víctimas tras la ruptura de la represa de El Guapo, a 170 kilómetros al este de Caracas, que no produjo mayores daños personales porque la población fue evacuada a tiempo.