Exodo, ayuda y saqueos
Bomberos, policías y soldados
iniciaron la remoción de tierra y escombros en los lugares
donde incontables personas permanecen tapiadas en la
carretera Caracas-La Guaira; mientras, los sobrevivientes
tratan por sus propios medios de llegar, a pie por plena
autopista y con las pocas pertenencias que salvaron, a algún
lugar seguro. En La Guaira, grupos de saqueadores
irrumpieron en abastos, panaderías, carnicerías,
farmacias, apartamentos, y hasta en las iglesias.
Entretanto, la solidaridad de la sociedad civil venezolana
ha quedado demostrada desde el primer día de la tragedia.
Miles de voluntarios trabajan con energía y en forma
organizada en los centros de acopio, donde reciben,
organizan y envían los insumos y ayudas a los albergues. El
número de sitios de recepción ha crecido de manera
sorprendente, a tal punto que cada urbanización, edificio,
iglesia, colegio, hospital, club, empresa y hasta bancos y
comercios tienen sus puntos de recepción. Sin embargo,
hacen un llamado a quienes quieran colaborar para que no
lleven artículos innecesarios o desechos, como vestidos de
novia, zapatillas de ballet o muñecos sin cabeza
En el Parque Naciones Unidas, donde están refugiadas
1.500 personas, comenzaron a rechazar nuevos damnificados.
Los galpones de conscriptos de Fuerte Tiuna estaban a punto
de llegar a su límite, al igual que otros sitios como la
Escuela Miguel Antonio Caro y la Iglesia El Carmen de Catia
El Parque Naciones Unidas era el sitio que concentraba
ayer la mayor cantidad de personas que quedaron sin hogar o
fueron desalojadas de las zonas de riesgo, luego de la
tragedia provocada por las lluvias. La mayoría de las 1.500
personas que estaban allí pasaron la noche en colchonetas
distribuidas en las gradas, aunque algunas pocas familias,
con bebés pequeños, fueron ubicadas en los camerinos.
Durante la noche, el frío y el agua de los chaparrones se
colaron hacia el interior a través de los espacios
abiertos.
El lugar era un hervidero en el que se confundían los
damnificados con los voluntarios. En la parte de afuera,
agolpadas contra las rejas, decenas de personas gritaban los
nombres de sus familiares desaparecidos, con la esperanza de
que alguien los anotara y se los diera a los encargados de
radiar los mensajes a través de los altavoces. Según el
censo realizado por los organizadores, había personas
provenientes de la carretera vieja de La Guaira, de Cotiza,
Los Mecedores, San José, La Pastora, Catia, Lídice, San
Bernardino, la Cota 905, La Vega, Parque Carabobo, El Valle
y el 23 de Enero.
Era evidente que el lugar había agotado en pocas horas
su capacidad para recibir damnificados. A media mañana de
ayer rechazaron dos autobuses, que tuvieron que desviarse
hacia otros sitios. A pesar de la buena voluntad de quienes
trataban de ayudar, la situación se estaba convirtiendo en
algo explosivo. Los tuberías de los baños se habían
tapado y la desesperanza se apoderaba de algunos. No faltaba
comida, colchones, ni suministros; pero sobraba la angustia
por la desinformación. Una mujer gritaba que si su
situación no se solucionaba en los próximos dos días,
invadiría alguno de los edificios de Fogade.
El Oeste en vilo
En la noche del jueves, habían llegado a Fuerte Tiuna
apenas alrededor de 100 damnificados, la mayoría
proveniente de los barrios de San Bernardino. A las 2:00 pm
del viernes, dos autobuses de la Universidad Central de
Venezuela llegaron al sitio destinado a los conscriptos, con
200 personas provenientes de Catia. Hubo titubeos entre los
soldados encargados de recibirlos, porque no estaban muy
seguros de hasta qué punto podían continuar admitiendo
refugiados. Nelson Liendo, jefe de la circunscripción
militar del Distrito Federal, señaló que había capacidad
para atender a 550 personas, que serían ubicadas en cuatro
galpones, y que ya el número de los que habían recibido
sumaba 331. Pocos minutos después arribaron 2 autobuses
más y aún se esperaba que llegaran otros dos.
En 10 salones de la Unidad Educativa Miguel Antonio Caro
se amontonan 253 damnificados (105 son niños) que
sobrevivieron al desastre de la carretera vieja Caracas-La
Guaira. El centro, dirigido por un militar del Plan
República -que unió el operativo por el referéndum del 15
de diciembre con la atención de la tragedia- y un pastor
adventista, está a punto de colapsar a pesar de las buenas
intenciones y del orden castrense que impera: no hay agua
para aseo personal ni del local, las bolsas de basura
-alrededor de 60 kilos- se amontonan en la puerta y se
agotaron las dosis de toxoide tetánico. Los afectados que
llegaron desde el barrio 19 de Abril fueron enviados a la
iglesia el Carmen -donde han transitado alrededor de 1.500
personas en cuestión de 2 días, y se espera a otras 500-
porque no cabían. Al igual que el Miguel Antonio Caro se
encuentran todos los centros del Oeste capitalino.
Hasta primera hora de la noche, el Instituto Nacional del
Menor estaba esperando desde los diferentes centros, el
contingente de niños que quedaron sin familia. Aún no
tenían el censo de los muchachos huérfanos o que se vieron
separados de sus padres, pero dispusieron de 11 jardines de
infancia, con suficiente comida, donde serán distribuidos
de acuerdo con su edad.
El Nacional, 18 de diciembre de 1.999