Murió el integrante de Ku Klux Klan que inspiró «Mississippi Burning»
Edgar Ray Killen, un conocido integrante de la organización racista norteamericana Ku Klux Klan y quien fue condenado por organizar los asesinatos de tres defensores de los derechos civiles en 1964 que inspiraron la película «Mississippi Burning», murió en prisión a los 92 años de edad, según informaron fuentes penitenciarias.
A Killen, quien estaría por cumplir los 93 años de edad la próxima semana, se le aplicará una autopsia para establecer la causa de su muerte, pues las autoridades del Departamento de Correccionales de Mississipi no descartan que su muerte haya sido provocada, según indicaron en un comunicado oficial.
El exmiembro del Ku Klux Klan cumplía una condena de 60 años de cárcel por el homicidio de los activistas civiles James Chaney, Andrew Goodman y Michael Schwerner.
Los hechos ocurrieron en 1964, cuando tres jóvenes de 20 años para la fecha desaparecieron luego de viajar a Mississippi, «donde fueron para ayudar a registrar en las elecciones a votantes afroamericanos e investigar el ataque incendiario contra una iglesia negra. Sus cadáveres fueron encontrados semanas después quemados en un depósito de agua. Habían sido golpeados y asesinados a tiros», reseña el Diario La Nación.
Los cuerpos fueron encontrados por el FBI y además de los signos de violencia que presentaban estaban enterrados en una granja, con disparos a quemarropa.
La prematura muerte de los jóvenes en manos de la organización racista conmocionó al país y al mundo entero. De hecho, esto aumentó el apoyo al movimiento de lucha por los derechos civiles en las décadas de los 60 y 70 e inspiraron la película de Alan Parker «Mississippi Burning» («Arde Mississippi» o «Mississippi en llamas», de 1988).
Luego de los hechos Killen fue juzgado por las muertes en 1967 junto a otros 17 hombres, «pero el jurado, integrado exclusivamente por blancos, no lo condenó. Sólo siete de ellos fueron condenados por violaciones de los derechos civiles, pero no por asesinato, a hasta diez años de cárcel, pero ninguno cumplió más de seis».
Durante cuatro décadas Killen evitó la condena porque el jurado de su primer proceso no alcanzó un veredicto. Posteriormente, y ante presiones de movimientos civiles, el caso fue reabierto en 1999 y Killen fue finalmente acusado de asesinato y se le otorgaron 60 años de prisión.
El Ku Klux Klan (KKK), conocido por sus capas y capirotes sembró el terror sobre todo en el sur de Estados Unidos con redadas violentas y persecución de afroamericanos durante décadas.
