Grupo A: Colombia y Estados Unidos buscarán ratificar su favoritismo
El grupo A de la Copa América Centenario, está conformado por las selecciones de Estados Unidos, Colombia, Costa Rica y Paraguay.
Los partidos de primera ronda de este grupo serán, Estados Unidos contra Colombia el viernes 3 de junio y Costa Rica ante Paraguay el sábado 4 de junio.
Estados Unidos
Desde julio 2011, Jurgen Klinsman es el seleccionador de Estados Unidos, en esta oportunidad, el alemán, contará con jugadores de poca experiencia pues ya hay una generación de relevo, y jugadores como Landon Donovan, su goleador histórico, y Cobi Jones, el jugador con más participaciones en un mundial por su país, ya se retiraron de la selección.
Aunque si contará con el capitán Clinton Dempsey, el centro delantero que milita en Seattle Sounders Football Club, de Seattle de la MLS, ha defendido los colores de Estados Unidos en 120 partidos y ha marcado 48 goles con la selección.
La nueva generación de relevo, busca mostrar un mejor rostro en la Copa América. Estados Unidos ha sido invitado a tres Copa América, Ecuador 1993, Uruguay 1995 y Venezuela 2007, en la primera y tercera quedó última en la fase de grupos, mientras que en Uruguay, alcanzó un cuarto puesto al quedar eliminada en semifinal ante Brasil por la mínima.
Colombia
Los cafeteros buscaran repetir la hazaña del 2001, cuando quedaron campeones por primera vez, precisamente la edición que organizó el torneo más antiguo del fútbol. En esa final vencieron por la mínima a México. Colombia, con otra generación de jugadores, buscará igualar el desempeño cuando fueron anfitriones, terminaron con la mejor efectividad, ganaron los seis partidos disputados y con 11 goles a favor y ninguno en contra.
Desde 1975 que Colombia participa en la Copa América, ha logrado un subcampeonato, tres terceros lugares y dos cuartos puestos.
Los dirigidos por el argentino, José Néstor Pékerman, comparten el favoritismo en el grupo A. Contarán con jugadores como Carlos Bacca, James Rodríguez que alzó la Champions League con Real Madrid y Juan Guillermo Cuadrado que terminó campeón de la Serie A de Italia con la Juventus.
Costa Rica, no contará con su jugador estelar, Keylor Navas para defender el arco. Y Colombia con respecto a Paraguay luce mejor en los papeles, pues la selección neogranadina, a la fecha se ubica quinta en la tabla suramericana de eliminatorias al mundial Rusia 2018, mientras que los paraguayos marchan séptimos.
Costa Rica
Los Ticos harán su debut ante la selección de Paraguay el 4 de junio en Orlando, luego enfrentaran a Estados Unidos y por último a Colombia.
En los últimos 20 años, esta selección se ha ganado un papel protagónico en el fútbol internacional, en los últimos siete mundiales ha participado en cuatro, siendo su mejor presentación Italia 1990 y Brasil 2014, alcanzando octavos y cuartos de final respectivamente.
Su mejor participación por Copa América, fue en Colombia 2001, llegó hasta cuartos de final y fue eliminada por Uruguay. En cuatro ediciones que han participado, los ticos tienen récord de marcar un gol por partido. En 14 partidos jugados, han logrado 14 puntos, 4 victorias, 2 empates y 8 derrotas.
La ausencia de Keylor Navas bajo los tres palos, a causa de una leve lesión en el pie izquierdo, con seguridad va a pesar en el desempeño de todos los jugadores de Costa Rica. Su director técnico, Oscar Ramírez, contará con Esteban Alvarado o Patrick Pemberton para defender el arco. La línea ofensiva será encabezada por Joel Campbell, que milita en el Arsenal y cumple funciones de delantero y a veces extremo.
Paraguay
Paraguay es uno de los seleccionados históricos de la Copa América, en dos oportunidades la ha ganado, siendo la primera en 1953 y la segunda en 1979, se ubicó 6 veces en el segundo lugar y en 7 oportunidades terminó tercera. Como dato curioso, es la selección que más partidos ha empatado en el torneo más antiguo del mundo.
El exfutbolista argentino Ramón Díaz, encargado de la selección paraguaya, tiene en sus filas a unos ofensivos de amplia experiencia, Roque Santa Cruz y Nelson Haedo Valdez. Y en la protección del arco estará el arquero titular del Colo-Colo de Chile, Justo Villar.
