Harden se luce con 61 puntos en el Madison
El escolta James Harden realizó una actuación estelar en el Madison Square Garden al anotar 61 puntos, su mejor marca como profesional, que contribuyeron a la victoria de su equipo, los Rockets de Houston, por 110-114 ante los Knicks de Nueva York.
A pesar que no tuvo su mejor inspiración en los triples, falló 15 de 20 tiros, al final acabó en partido con 17 canastas de 38 tiros de campo y 22 de 25 desde la línea de personal, en los 40 minutos que jugó.
Harden, líder encestador de la liga y máximo aspirante a revalidar el premio de Jugador Más Valioso (MVP), también aportó un doble-doble tras imponerse dentro de la pintura y capturar 15 rebotes, incluidos nueve defensivos; repartió cuatro asistencias y recuperó cinco balones.
Además sumó su quinto partido de, al menos, 50 puntos en lo que va de temporada, algo que ningún otro jugador ha conseguido, y lleva 21 partidos consecutivos con anotaciones de 30 o más puntos.
La marca le permitió superar en el cuarto lugar al legendario Wilt Chamberlain, que sigue de líder de todos los tiempos con 65 partidos con 30 o más puntos.
Pero Harden no sólo siguió el camino de marcas de Chamberlain, sino que también logró empatar los 61 puntos que había anotado en el Madison Square Garden el exescolta de Los Ángeles Lakers, Kobe Bryant, mientras que el alero Carmelo Anthony, quien hasta ayer fue jugador de los Rockets, logró 62, la mejor anotación en la historia del legendario recinto, donde jugó como estrella de los Knicks.
El ala-pívot Thaddeus Young consiguió un doble-doble de 23 puntos y 15 rebotes para los Pacers de Indiana que, a pesar de perder al escolta Víctor Oladipo, quien sufrió una lesión grave en la rodilla derecha, vencieron por 110-106 a los Raptors de Toronto.
El base Darren Collison aportó 17 tantos y el alero croata Bojan Bogdanovic agregó 16 para los Pacers, que son segundos en la División Central, sólo superados por los Bucks de Milwaukee.
Los Raptors, que siguen líderes en la División Atlántico y segundos en la Conferencia Este, perdieron por segunda vez en los últimos 10 partidos.
El ala-pívot congoleño-español Serge Ibaka aportó un doble-doble de 23 puntos y 11 rebotes como líder del ataque de los Raptors, que siguen líderes de la División Atlántico.
El poder en el juego interior del pívot camerunés Joel Embiid, que contribuyó con un doble-doble de 33 puntos y 19 rebotes, fue la clave que permitió a los Sixers de Filadelfia vencer por 122-120 a los Spurs de San Antonio, en duelo de sublíderes de división de las Conferencias Este y Oeste.
Los Sixers mejoraron su marca a 32-17, con dos victorias seguidas, que les permiten asegurarse en el segundo lugar de la División Atlántico.
Embiid, a quien los seguidores de los Sixers apoyaron sus jugadas al grito de «MVP…MVP…MVP» después de haber anotado 16 puntos consecutivos, impuso siempre su dominio dentro de la pintura en ambos lados del campo.
El base australiano Ben Simmons, que acabó con un triple-doble de 21 puntos, 10 rebotes y 15 asistencias, también fue clave en el juego y el triunfo de los Sixers.
El base Terry Rozier salió de titular en el puesto de Kyrie Irving y se convirtió en el líder encestador de los Celtics de Boston al conseguir 26 tantos con los que ayudó a su equipo a ganar fácilmente por 125-103 a los Cavaliers de Cleveland.
La victoria fue la quinta consecutiva que permite a los Celtics ponerse con marca de 30-18, terceros en la División Atlántico.
El escolta reserva Jaylen Brown agregó 23 puntos y el alero Gordon Hayward, que también salió del banquillo, sumó 18 para los Celtics, que ganaron su décimo partido consecutivo en su campo del TD Garden.
Otro escolta, Donovan Mitchell, concluyó el partido con 35 puntos y fue el líder indiscutible del ataque de los Jazz de Utah que vencieron por 114-108 a los Nuggets de Denver, en el duelo de equipos de la División Noroeste.
Junto a Mitchell, que encestó 6 triples de 10 intentos, el base español Ricky Rubio logró 17 puntos en los 24 minutos que jugó, y que lo dejaron como el segundo máximo encestador.
Los Jazz (27-22), penúltimos en la División Noroeste, siguen dentro de la lista de los ocho mejores que le dan derecho a participar en los ‘playoffs’.
Por los Nuggets (31-15), líderes en la División Noroeste, el pívot serbio Nikola Jokic logró un doble-doble de 28 puntos, 21 rebotes, seis asistencias, dos recuperaciones de balón y un tapón que lo dejaron como el gran líder de su equipo.
Por su parte, el base D’Angelo Russell culminó con un doble-doble de 25 puntos, 10 asistencias y siete rebotes para los Nets de Brooklyn, que ganaron por 114-110 a los Magic de Orlando y consiguieron su quinta victoria consecutiva.
El alero Tobias Harris no acusó el cansancio de haber jugado dos encuentros seguidos en menos de 24 horas, y logró 31 puntos, 22 de ellos en la primera mitad del encuentro, que su equipo de Los Ángeles Clippers ganaron a domicilio por 99-111 a los Heat de Miami.
En otros resultados de la jornada, Charlotte ganó a domicilio 107-118 a Memphis; Detroit por 94-98 ante Nueva Orleans y Atlanta por 101-121 frente a Chicago.
