Infantino, el líder de la nueva FIFA
Hace un año, antes de inaugurar el Mundial de Rusia, dijo que lo primero que tiene que hacer un líder es escuchar y luego actuar, incluso ser rompedor, porque es la única forma de avanzar hasta poder decir, como ha hecho hoy, que «la FIFA ha dejado de ser una organización tóxica, casi criminal».
Y escuchar para liderar la nueva FIFA es lo que ha tratado de hacer durante los más de tres años que lleva como presidente de la FIFA, cargo para el que fue reelegido este miércoles en París en mitad de un fuerte aplauso.
Sin candidatos alternativos. Por aclamación del Congreso, Gianni Infantino inició su segundo mandato (2019-2023) al frente de una organización que necesitaba reinventarse, recuperar su credibilidad y adaptar el ritmo al que el fútbol crece con el de su dirección.
Aunque llevaba mucho tiempo dentro del fútbol, Infantino irrumpió justo cuando hacía falta. Cuando el «FIFA Gate» había dejado huérfano y ante un abismo al fútbol mundial, hace ahora cuatro años, al desvelarse casos de posible corrupción de sus dirigentes.
Aquel tsunami se llevó por delante a Joseph Blatter, la persona que había conducido la FIFA los 18 años anteriores, y a Michel Platini, su homólogo en la UEFA. El ganador de tres Balones de Oro, que se perfilaba como su delfín y que vio truncadas sus aspiraciones de relevar al Blatter.
Salpicados ambos por un caso que luego sentó ante un tribunal de Estados Unidos a muchos de los nombres más influyentes del mapa futbolístico internacional de entonces, Blatter y Platini sufrieron su propio calvario. Una inhabilitación de años de la propia FIFA por incumplir su Código Ético.
Con Platini sancionado -dentro de cuatro meses habrá espiado su «pena»- y con la experiencia de haber sido durante siete años el número dos de la UEFA, Infantino dio el paso. Su rostro y su nombre, asociados a los sorteos de las grandes competiciones de la UEFA, se sumaron al de los aspirantes a presidencia de la FIFA.
En las elecciones de más difícil pronóstico de la historia de ésta, 115 votos respaldaron su proyecto en la segunda votación por delante del jeque árabe Salman bin Ebrahim Al Khalifa (88), hoy sentado a su derecha como vicepresidente senior, el Príncipe jordano Alí bin Al Hussein (4) y el francés Jerome Champagne (0).
En la primera ronda había logrado 88 votos, por 85 de Al Khalifa, 27 del Príncipe Alí y 7 de Champagne.
Entonces dijo a los miembros de todas las Confederaciones que iban a sentirse orgullosos de la FIFA, que entre todos iban a reconstruir su imagen y a vivir una nueva era con el fútbol en el centro y unas finanzas envidiables por cualquier organismo.
Y el fútbol, su desarrollo, su limpieza, su transparencia, su respeto y la igualdad dentro de él son las bases sobre las que ha construido su primera etapa, en la que ha abierto las puertas a exjugadores como Zvonimir Boban, adjunto a la secretaría general, que por primera vez ocupa una mujer, la diplomática senegalesa Fatma Samoura.
La estrategia FIFA 2.0. El Futuro del Fútbol y la centrada en el desarrollo del fútbol femenino son parte de las iniciativas impulsadas en este periodo, en el que se han sucedido las cumbres de la FIFA para que las federaciones intercambien ideas y los proyectos de cambio en competiciones, como el Mundial de Clubes que jugará cu primera edición con 24 equipos en 2021, ahora con más aceptación de Europa.
Sin perder la amabilidad ni la sonrisa que exhibió siempre desde que su imagen empezó a asociarse a este deporte como secretario general de la UEFA, Infantino también ha tenido que frenar con contundencia momentos delicados, como cuando una información de Football Leaks le señalaró como encubridor de dopaje financiero de clubes.
Nacido en Brig (Suiza) el 23 de marzo de 1970 y abogado de profesión, políglota -habla perfectamente inglés, francés, italiano, alemán y español- y cercano al fútbol español -estuvo becado por la Liga de Fútbol Profesional-, Infantino seguirá cuatro años más al frente de la FIFA con su estilo propio, un estilo que hoy recibió el aval más valioso que puede tener. El aplauso del fútbol mundial.
