La pugna en Ferrari anima el último tercio de temporada
Charles Leclerc ha demostrado ser más veloz que su compañero, el tetracampeón mundial Sebastian Vettel
La pugna en la escudería Ferrari, donde el joven Charles Leclerc ha adelantado en el Mundial a su compañero, el tetracampeón mundial Sebastian Vettel, es el aliciente del último tercio de la temporada que comienza este viernes en Singapur.
Leclerc, a sus 21 años y en la temporada de su debut con la escudería italiana, ha tirado la puerta abajo con dos victorias en Spa-Francorchamps y Monza de parecida factura: primera plaza en la formación de salida ganada el sábado y resistencia ante el líder, el británico Lewis Hamilton.
El último triunfo en Monza, la casa de la Scudería, es aún más significativo dentro de Ferrari, que no tenía un piloto ganador en su territorio desde Fernando Alonso en 2010. Vettel nunca logró triunfar en Monza vestido de rojo, aunque sí lo hizo tres veces con otras escuderías: una con Toro Rosso y dos con Red Bull.
«Ha sido el primer fin de semana de mi vida en el que en todo el momento el objetivo ha sido ganar. Eso era lo único que quería para este fin de semana delante de nuestros aficionados», aseguró Leclerc tras su victoria, un triunfo con el que soñaba «desde pequeño», pero tras el cual admitió que en los siguientes circuitos el Ferrari quizás no sea «tan competitivo» como en las dos últimas carreras.
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Si Leclerc es la nueva esperanza de una escudería Ferrari que aún necesita un punto más para competir por el Mundial, Vettel ha sido señalado por sus errores en Monza, donde derrapó en las primeras vueltas y realizó un regreso a pista peligroso que provocó que se tocara con el canadiense Lance Stroll (Racing Point) y recibiera diez segundos de sanción. Acabó decimotercero.
La pelea de Ferrari le pone picante al último tercio de temporada porque en el campeonato parece difícilmente discutible el sólido liderato de Hamilton, que con 284 puntos -63 de ventaja sobre el segundo, su compañero finlandés Valtteri Bottas y 99 sobre el holandés Max Verstappen (Red Bull)- parece encaminarse hacia el sexto título de su carrera, lo que le permitiría superar a su ídolo, el argentino Juan Manuel Fangio, con el que está igualado.
Hamilton sabe muy bien lo que es ganar en el circuito urbano de Marina Bay (Singapur), ya que lo ha hecho en las últimas dos ediciones y en total acumula cuatro victorias en este trazado (2009, 2014, 2017 y 2018). Solo le iguala Vettel entre los pilotos en activo (2011, 2012, 2013 y 2015).
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Su triunfo el año pasado en este mismo circuito, gestionado gracias a la ‘pole position‘ del sábado -una tónica en Singapur donde ocho de sus once ganadores partieron del primer lugar- y a un buen manejo de la estrategia ante las maniobras de Vettel, le permitió poner tierra de por medio entonces (40 puntos), una ventaja que ya rebasa este curso, por lo que su situación es inmejorable.
El extenuante circuito de Singapur, con 5.063 metros de longitud al que se darán 61 vueltas el domingo, es uno de los más duros por las condiciones de humedad y calor y abre la puerta a un último tercio de temporada que se disputa en trazados asiáticos y americanos.
Un Gran Premio de Singapur amenazado por los altos niveles de contaminación que afectan a la ciudad-estado del sudeste asiático, debidos en parte a varios fuegos forestales en la vecina Indonesia, lo que provocará que haya alertas para los asistentes y mascarillas de aire en el circuito, aunque en principio no debería perjudicar al desarrollo de la carrera.
Varias partes del trazado han sido reasfaltadas, así como se ha añadido una tercera zona para activar el DRS en la salida de la curva 13, que debería permitir más adelantamientos en un circuito poco proclive a ellos. Los neumáticos disponibles serán el duro (blanco), intermedio (amarillo) y blando (rojo).
