¿Planea México violar las patentes?
Londres (AIPE)- En la reunión de hace año y medio de la Organización Mundial del Comercio (OMC), en Qatar, se acordó permitir a los países pobres no respetar las patentes de medicinas contra enfermedades que causan emergencias nacionales. Lo que los ministros buscaban era facilitar el acceso a medicinas contra la malaria y sida en países duramente golpeados como Benin (antes conocido como Dahomey) y Botswana. Pero esa declaración se ha utilizada para facilitar el acceso a medicamentos como viagra en varios países.
Ahora México amenaza utilizar esa declaración para modificar sus leyes sobre la propiedad intelectual. Eso sería una violación de las reglas de la OMC y afectaría el comercio con Estados Unidos, país que instrumentaría represalias. El presidente Vicente Fox debería vetar esa propuesta porque no ayudaría a los mexicanos enfermos de sida, pero sí afectaría el intercambio comercial con Estados Unidos.
Las patentes de las medicinas duran 20 años. Generalmente toma entre 8 y 12 años para que una innovación química patentada se convierta en una medicina que se vende. Durante el resto de la duración de la patente, el laboratorio que obtuvo la patente puede venderla a niveles de precio de monopolio, para recuperar así la inversión en investigaciones y desarrollo, como también cubrir las pérdidas en cientos de otras investigaciones que no lograron desarrollar un nuevo producto.
Hay actualmente un proyecto de ley en el Congreso mexicano que propone enmendar el Artículo 77 de la ley de patentes y reduciría a 10 años la duración de patentes para medicinas contra el sida, el cáncer y otras “serias enfermedades”. El cambio fue propuesto por el congresista Felipe González Torres, fundador del Partido Ecologista, quien alega que con ello se reduciría el costo de las medicinas del cáncer y sida a una décima parte. Torres alega que eso se logrará por medio de la competencia. La nueva ley le permitiría a cualquier productor de medicinas genéricas interesadas en fabricar una copia de un producto o de un proceso patentado obtener una licencia de “emergencia”, no exclusiva, del gobierno para fabricarlo. Una comisión especial de la Secretaría de Salud decidiría cuándo existe una emergencia.
Al reducir la vida de la patente a 10 años, al no reconocer de debido proceso (ya que al dueño de la patente se le impediría oponerse a la concesión de licencias) y al discriminar contra empresas extranjeras, la propuesta viola varias disposiciones de la OMC y del Tratado de Libre Comercio. Por otra parte, la Secretaría de Sanidad, compradora de medicinas, está muy lejos de ser un ente imparcial en las decisiones de violación y confiscación de patentes. Algunas cláusulas de la propuesta ley hasta permiten copiarse medicinas que no han llegado todavía al mercado mexicano.
El PAN, partido del presidente Vicente Fox, no apoya esa propuesta porque sabe que dañaría las inversiones en México. Pero es muy popular entre gente pobre y viejos que quieren medicinas baratas. Por eso no es probable que Fox use el veto presidencial. Y el gobierno de Fox parece estar tomando decisiones más en función de mantener el poder que basándose en políticas sanas.
El congresista Torres puede que tenga motivos económicos para promover la ley. Su hermano, Víctor González Torres, es dueño de Farmacias Similares, una empresa que como su nombre indica se dedica a fabricar copias de medicamentos. De hecho, es el mayor productor de genéricos de México.
Por otra parte, David Anstice, presidente de laboratorios Merck en México, declaró al diario Reforma que “su compañía retiraría sus inversiones y no traería nuevas medicinas si no se respetan las patentes y los acuerdos comerciales”.
Una cosa es dejar que numerosos fabricantes de genéricos en Colombia y Perú se copien el viagra, pero que un país tan avanzado como México abuse de la Declaración de Doha es algo muy diferente.
Dentro de cinco meses, del 10 al 14 de septiembre, se reunirán en Cancún los ministros de comercio para iniciar una nueva ronda de la OMC. México debe preocuparse en proteger sus credenciales de nación que fomenta el libre comercio, en lugar de socavar los derechos de propiedad y la seguridad jurídica, requisitos fundamentales del libre comercio.
(*): Director del International Policy Network
(**): Cortesía de la Agencia (%=Link(«http://www.aipenet.com»,»AIPE»)%)©
