Sucumbiendo a la barbarie

La destrucción que ha sufrido la industria petrolera venezolana no tiene precedentes en el mundo. Deberíamos estar produciendo 5 millones de barriles diarios pero, según datos de la OPEP, estamos produciendo 339.000 b/d, un nivel inferior al que teníamos en 1934 hace 86 años. Pero en 1934 nuestra población era de apenas 3,4 millones de habitantes y hoy somos más de 28 millones. Nos corresponde por tanto apenas 0,01 barriles per capita.

A riesgo de ser repetitivos, hagamos un recuento:

La caída de nuestra producción se inicia con el despido de unos 20.000 trabajadores de PDVSA en el 2002-2003. De ahí en adelante PDVSA nunca volvió a ser la misma. A partir del 2008 cambian las reglas del juego nuestra producción petrolera comienza a cae en picada.

En 1934 no teníamos refinerías porque Juan Vicente Gómez no quería concentraciones de obreros. Hoy en día, después de haber tenido 6 grandes refinerías con una capacidad neta de refinación de 1.620.000 barriles diarios, estamos regresando a las condiciones que existían cuando Gómez, porque nuestras refinerías están prácticamente paralizadas.

Se están haciendo esfuerzos por reactivar las refinerías de El Palito y la de Cardón y se está produciendo algo de nafta en Amuay.

La situación, hasta donde podemos saber, por fuentes no oficiales, es que la refinería de El Palito llegó a producir 20.000 barriles diarios de gasolina pero, al tratar de aumentar ese nivel, se presentaron problemas de vibración en el craqueador catalítico y tuvieron que paralizarlo. Nuevamente lograron arrancarlo pero hubo fugas de gas y un conato de incendio. “La planta no estalló por la rápida intervención de los operadores”, dijo un líder sindical . “Fueron momentos de angustia”, agregó.

Algunos atribuyen a la refinería de El Palito el enorme derrame de petróleo, el peor en 20 años, que está produciendo un severo daño ecológico en Morrocoy y en las playas del Estado Falcón. Otro inmenso derrame se produjo en el Golfo de Paria, Estado Sucre.

Tampoco han logrado poner a producir la refinería de Cardón -la segunda más grande del país- que junto con las de Amuay y Bajo Grande conforman el Complejo Refinador de Paraguaná, en su momento el más grande del mundo. Trajeron técnicos y repuestos de Irán pero no lo han logrado. Se han presentado conatos de incendio y fugas en el craqueador catalítico que es de altísima tecnología. Por lo visto intentan producir nafta en Amuay (que sufrió severos daños en 2012 sin que nunca se haya recuperado) y enviar esa nafta a Cardón para producir gasolina.

La situación se ha agravado debido en parte a las sanciones y también por los intentos de múltiples acreedores de cobrarse, con activos petroleros de Venezuela en el exterior, las indemnizaciones asignadas en varios arbitrajes. El régimen creyó que podía expropiar a diestra y siniestra (“¡Exprópiese, exprópiese!”) y violar contratos a voluntad, pero hoy se están pagando las consecuencias. Eso ocurrió con Cristallex, Conoco Phillips y muchos otros. Hoy en día la propiedad de CITGO está amenazada.

Entre los últimos casos está el de OI Glass -antes Owens Illinois- a la que el régimen expropió sus plantas de envases de vidrio y que intenta ahora apoderarse del tanquero Ayacucho para cobrarse un laudo que le ganó a la República en Singapur por $ 500 millones. No lo intentaron en EEUU porque allí estamos protegidos.

El último caso y quizá el más inesperado tiene que ver con Petro China. La estatal petrolera china parece estar haciéndose con el control de los buques «Junín», «Boyacá» y «Carabobo», en momentos en que PDVSA más necesita de tanqueros propios para despachar el petróleo del país porque ya nadie quiere transportarlo.

Mientras tanto, la carga de los tanqueros (Bering, Bella, Petunia y Luna) con gasolina proveniente de Irán, fue confiscada por una Corte del Distrito de Columbia.

Nuestra industria petrolera está sucumbiendo a la barbarie.

José Toro Hardy, editor adjunto de Analítica