Tropas iraquíes penetraron feudo del Estado Islámico
Tropas iraquíes penetraron este lunes en Faluya para tratar de reconquistar uno de los principales feudos de la organización yihadista Estado Islámico (ISIS), donde miles de civiles se hallan atrapados.
El avance en este importante centro urbano situado a apenas 50 km al oeste de Bagdad se lleva a cabo por tres frentes, después de una semana de asedio y de toma de control por parte de las fuerzas de seguridad de las aldeas y las zonas rurales cercanas.
«Las fuerzas iraquíes penetraron en Faluya con cobertura aérea de la coalición internacional, de la fuerza aérea iraquí y de la aviación del ejército y con apoyo de la artillería y de tanques», dijo Abdelwahab al Saadi, comandante general al frente de la operación.
«Las fuerzas del Servicio de Antiterrorismo (CTS) de la policía de Al Anbar (una provincia) y del ejército iraquí empezaron a entrar en Faluya hacia las 04H00 (01H00 GMT), desde tres direcciones», agregó.
El avance encuentra «resistencia de parte de Dáesh», refirió el militar, usando el acrónimo árabe de ISIS.
«Esta mañana hemos iniciado las operaciones de penetración en Faluya», indicó por su lado el portavoz de las tropas de élite antiterroristas, Sabah al Norman.
La implicación de los cuerpos de élite antiterroristas marca el inicio de la peligrosa fase urbana de la ofensiva. A lo largo de la semana, las tropas iraquíes estrecharon el cerco de la ciudad, tomando el control de las aldeas y las zonas rurales cercanas.
El Estado Islámico, que en junio de 2014 proclamó un califato en una amplia zona a caballo entre Irak y Siria, controla tres grandes ciudades: Faluya, Mosul (ambas en Irak) y Raqa (Siria), proclamada «capital».
Se calcula que en Faluya hay actualmente unos mil combatientes yihadistas, pero se ignora cuáles son sus dispositivos para defender esta ciudad.
Faluya, conocida en otros tiempos como «la ciudad de las mezquitas», fue un importante centro del islam sunita y foco de la rebelión de 1920 contra la dominación colonial británica.
Temor de escudos humanos
Solo un puñado de civiles lograron huir y la ONU teme que las cerca de 50 mil personas privadas de alimentos, agua potable y medicamentos que permanecen en la ciudad puedan ser usadas como escudos humanos. Las familias que consiguieron escapar fueron instaladas en campos de zonas periféricas.
«Nuestros recursos en los campos son sumamente precarios y con la probable llegada de muchos más podríamos tener escasez de agua potable», afirmó Nasr Muflahi, director del Consejo Noruego de Refugiados (NRC) en Irak.
«Las olas de desplazados se acrecentarán a medida que los combates se intensifiquen», agregó.
Algunos civiles seguían llegando, exhaustos después de una noche de caminar a campo traviesa, a Amriyat al Faluya, una localidad al sur de Faluya controlada por el gobierno.
«Decidí arriesgarlo todo. Era tratar de salvar a mis hijos o morir con ellos», afirmó Ahmad Sabih, un hombre de 40 años que llegó al campo del NRC a primeras horas del domingo.
