¡Con la manada completa! Leones inicia su defensa del título
En Venezuela el béisbol tiene casi ochenta años de tradición. Este será otro año donde rivalidades y euforia vuelven a demostrar por qué es el pasatiempo preferido de los venezolano, entre los más de 30 millones de habitantes del país casi todos los ciudadanos tienen afición hacia algún equipo, la mayoría de Navegantes del Magallanes y Leones del Caracas.
Ambos equipos son conocidos como los «eternos rivales» de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). Algunos comparan esta rivalidad con la que tienen los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston en las Grandes Ligas.
Leones del Caracas es el equipo con más campeonatos en la LVBP con 21 títulos, el más reciente conseguido en la zafra pasada. Seguido están los Navegantes del Magallanes con 13, siendo su último trofeo en la contienda 2021-2022. Después están Tigres de Aragua con 10, Tiburones de La Guaira (7), Águilas del Zulia (6), Cardenales de Lara (6) y Caribes de Anzoátegui (4).
Los ocho equipos medirán fuerzas en la ronda regular, siete buscan destronar al campeón Leones.
Los partidos regulares entre los ocho equipos se jugarán entre el 22 de octubre y el 27 de diciembre, tras lo cual los cuatro mejores pasarán al round robin que se disputará entre el 2 y el 20 de enero, con el club que logre el quinto pase en la llamada serie del comodín, entre el 29 y 30 de diciembre.
Pero además la liga subió el estandar para ofrecer una competición más llamativa. En la presentación oficial de la temporada que rendirá homenaje al venezolano Miguel Cabrera, la gerencia de la competición anunció nuevas reglas y además retomó la política de antidopaje.
La LVBP subirá el telón de su temporada 2023-2024 este sábado con cuatro encuentros: en la inauguración oficial Leones del Caracas recibirá en el Monumental Simón Bolívar a Caribes de Anzoátegui, mientras que Águilas del Zulia y Navegantes del Magallanes se verán las caras en Valencia. Por su parte, Tigres de Aragua medirán fuerzas con Tiburones de La Guaira en Macuto y Bravos de Margarita chocará con los Cardenales de Lara en Barquisimeto.
Leones prepara la defensa del título
Con el Juego Inaugural a la vuelta de la esquina, Juan Carlos Escobar, presidente de la manada, reveló los planes que tienen, en el inicio de la ronda regular, con la rotación abridora.
“Albert Suárez se bajó del avión y dijo ‘yo agarro la pelota, yo voy el primer día. Ya he hecho mi trabajo’. Debe lanzar en un juego interescuadras para que le den los días justos de descanso para que pueda abrir el sábado”, sentenció el mandamás de la gerencia capitalina.
En ese sentido, será el derecho, de 34 años de edad, quien suba al morrito por Caracas en el compromiso del próximo 21 de octubre, ante Caribes de Anzoátegui.
Leones volverá a ver a Asdrúbal
Por su parte, Caribes de Anzoátegui adquirió a Asdrúbal Cabrera quién llegó en un cambio que hizo Leones del Caracas. En su segundo día de entrenamientos en el Estadio Alfonso “Chico” Carrasquel, de Puerto La Cruz, el grandeliga demostró tener facultades para una temporada en la que posiblemente dirá adiós a la pelota.
Desde la gerencia de los indígenas aspiran a que el ex grandeliga aporte durante todo el calendario de eliminatoria 2023-2024. Además será su última zafra como pelotero activo, una despedida que también está pactada.
Águilas llena su nido de extranjeros
La Águilas del Zulia iniciaron la fase final de la pretemporada con la incorporación de Ángel Reyes, Simón Muzziotti, el jonronero Yonathan Perlaza, Niko Hulsizer y los lanzadores Eiberson Castellano, Carlos Betancourt, el dominicano Jorge Tavarez y Danny Rondón, en calidad de invitado.
Reyes, novato de año en la temporada 2019-2020, se prepara para su quinta temporada con los rapaces. El anzoatiguense ha sido líder ofensivo del equipo en las últimas temporadas. En la 2022-2023 sacudió 12 dobles, conectó seis jonrones y remolcó 29 carreras, en los 56 juegos de la ronda regular.
Por su parte, el rival de los rapaces en la primera jornada ya tiene claras sus armas. El alto mando de Navegantes de Magallanes dio a conocer los abridores para los dos primeros juegos. Erick Leal será el encargado de iniciar el Día Inaugural, y Enmanuel De Jesús lo hará en la jornada dominical.
“Los muchachos están en óptimas condiciones”, aseguró el coach de pitcheo de la carabela, Gerardo Casadiego en declaraciones a LVBP. “Por fortuna, la gerencia nos dio la oportunidad de comenzar temprano (las prácticas) y hay que darle todo el crédito a los jugadores, que llegaron en excelente forma (física)”.
Tigres y Tiburones chocan en Macuto
Una de las piezas que ostenta mayor valía dentro de la organización de los Tigres de Aragua es Gersel Pitre.
El oriundo de Catia La Mar, estado La Guaira, es un toletero polivalente que puede defender los jardines, la primera base y la receptoría. Acumula cuatro años vistiendo la indumentaria de los bengalíes y ahora parece estar más listo que nunca para alcanzar su quinta campaña en la pelota rentada.
“Esta temporada 2023-2024 para el equipo y para mí será de grandes frutos”, sentenció el habilidoso jugador, de 27 años de edad. “Físicamente me siento bien, tenemos salud que es lo más importante”.
Hasta el momento los bengalíes no mencionan su rotación, pero quien tiene ganas de empezar la temporada son los Tiburones, que tienen en su roster excelentes incorporaciones, uno de ellos es Sebastián Rivero.
Desde que los Tiburones de La Guaira sumaron a Sebastián Rivero a su plantilla en enero de 2020, cuando lo adquirieron en una transacción que llevó al veterano Alberto González a los Tigres de Aragua, muchas cosas han pasado en la vida del joven receptor.
En mayo de 2021, por ejemplo, Rivero realizó su debut en las Grandes Ligas con los Reales de Kansas City. Después de disputar 17 compromisos con los azules ese año, tuvo una segunda oportunidad en la contienda siguiente, en la que vio acción en la misma cantidad de duelos.
Durante todo ese tiempo, el maracayero compartió dugout con su ídolo de la adolescencia, el también careta venezolano Salvador Pérez, hasta que fue dejado en libertad por los Reales en noviembre de 2022 y firmado por los Medias Blancas de Chicago un mes después.
No obstante, el nuevo mánager de los escualos, Edgardo Alfonzo, también cuenta detrás del plato con Francisco Arcia, un veterano del circuito que fungió como el careta principal del equipo en una sólida zafra anterior que los llevó hasta el sexto juego de la Gran Final.
Henry Blanco asume el mando de Cardenales
Henry Blanco, nuevo mánager de Lara, asumió el mando del club cuando las prácticas de pretemporada de los Cardenales iniciaban su segunda semana.
“Súper emocionado de estar aquí y tomar las riendas del equipo. Agradecido con los coaches por el trabajo que han hecho, César (Izturis), Tomás Pérez, todos ellos. Han formado un buen grupo de trabajo. Me ha gustado lo que he visto”, comentó Blanco a su llegada.
El instructor de receptores y estrategia en los Nacionales de Washington, no quiso hacer pronósticos sobre lo que pudiera hacer Cardenales en la temporada 2023-2024 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional.
“Si nos mantenemos saludables, vamos a hacer muchas cosas. No me gusta prometer que quedará campeón, pero si vamos a mejorar muchas cosas, que el año pasado, no se pudieron lograr”, señaló el piloto que llevó a Tiburones de La Guaira disputar su primera final en 11 años durante la campaña 2022-2023.
La otra cara de la moneda la pone Félix Doubront, quién tendrá la responsabilidad de abrir el Juego Inaugural de Bravos de Margarita, el sábado 21 de octubre, contra Cardenales de Lara, en Estadio Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto.
“Es algo que ya estaba planificado”, destacó Yves Hernández, gerente general del equipo, en una conversación con la LVBP.com. “El resto está por definirse, con los criollos que estén listos y los importados que vienen”.
Doubront, de 35 años de edad, llegó a Margarita desde los Navegantes del Magallanes, junto al slugger Moisés Gómez, en un cambio por el ligamayorista Wilmer Flores y el jardinero Diego Rincones.
El zurdo ex grandeliga exhibe un récord vitalicio de 3-8, con 4.18 de efectividad, en 25 encuentros, 22 como iniciador, pero nunca encabezó la rotación de los bucaneros.
